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I primi gatti

dal sito: www.gattiandcats.it

I gatti, come tali, si sono evoluti alcuni milioni di anni prima del cane.

Il loro diretto antenato è sicuramente lo smilodon detto anche gatto con i denti a sciabola, in verità era
più simile ad una tigre che ad un gatto essendo lungo anche più di un metro.

Lo smilodon fu un mammifero di
successo poiché ne sono stati trovati numerosi scheletri fossili in particolare
nel nord America.

Comparve circa 25 milioni di anni fa, i suoi denti lo hanno reso famoso ma dal
suo volume cranico si può dedurre che non era molto intelligente. Le dimensioni
esagerate dei denti del hoplophoneus e specialmente dello smilodon fu una risposta
all'evoluzione dei titanotheres, i mammiferi giganti del primo Cenozoico, alti
quasi 10 metri
e dotati di una folta pelliccia.Da questi antichi mammiferi evolse il pseudailurus che aveva l'aspetto
molto simile un gatto.

Da esso, 18 milioni di anni fa, apparve il primo animale moderno del genere
felis da cui derivano tutti i gatti: l'acinonyx. Da esso deriva direttamente
solo il ghepardo che è cambiato poco dai suoi antenati, ed è un felino con
caratteri molto diversi da tutti gli altri.

Oltre 10 milioni di anni fa iniziarono ad aggirarsi per le foreste i
progenitori dei nostri felini molto simili a quelli moderni. I felini che noi
conosciamo quali il leone, le tigri ed i leopardi hanno iniziato le loro cacce
da 3 milioni di anni. I primi gatti moderni ad apparire furono il gatto di
Martelli ed il gatto di Pallas'. Questi avevano una struttura uguale a quella
dei nostri gatti ed un cervello grande.

Il primo si è estinto, mentre dal secondo hanno origine tutti i gatti moderni.