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I “ciciu” di Villar

Le colonne di erosione di Villar San Costanzo, comunemente denominate “Ciciu”, ebbero origine al termine dell’era glaciale, quando il torrente Fanssimagra affluente della Maira con lo scioglimento dei ghiacciai erose le pendici del monte San Bernardo, portando a valle una enorme massa di detriti.

Si formò così un conoide alluvionale ricco di materiale ferroso (da qui il colore rossiccio), si verificarono inoltre forti scosse sismiche che staccarono grandi massi scuri facendoli rotolare a valle, proprio sulla massa dei detriti antecedentemente portati dal torrente, che successivamente continuando il suo inesorabile lavoro andò a ricoprire i massi che si erano staccati dal monte San Bernardo. Nei secoli successivi imponenti movimenti tettonici provocarono l’innalzamento della pianura cuneese obbligando i torrenti a scavarsi un nuovo letto. Il torrente Fanssimagra riportò così alla luce qui massi che a suo tempo aveva ricoperto, ma mentre il terreno non compattato e riparato dalle grandi pietre veniva trasportato velocemente a valle, quello sotto i massi rimase sul posto formando originali colonne di terra rossa con un masso scuro e rotondeggiante come“cappello”.
Nel corso dei secoli questo processo è continuato grazie alla lenta ma costante erosione provocata dagli agenti atmosferici, sono comunque censite 480 piramidi d’erosione

San Costanzo era un soldato della legione romana “Tebea” che, secondo la tradizione subì il martirio, proprio sulle pendici del monte San Bernardo, nel corso della persecuzione ai cristiani dell’Imperatore romano Diocleziano. Secondo la leggenda i ciciu sarebbero la pietrificazione di 100 legionari romani che stavano inseguendo San Costanzo per imprigionarlo. Ma il santo giunto in quel luogo si fermò e voltandosi indietro rivolgendosi a coloro che lo insultavano, sbeffeggiavano e minacciavano di morte, lanciò questo anatema: “O empi incorreggibili o tristi dal cuore di pietra! In nome di Dio vero vi maledico. Siate pietre anche voi”. All’istante tacquero le grida e le invettive degli inseguitori, intorno a San Costanzo si fece un gran silenzio, i persecutori, erano là, immobili, pietrificati, mutati “in ciciu”.