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SAN PAOLO - Il Rio delle Amazzoni e' il fiume piu' lungo del
mondo
. Una spedizione brasiliana ha scoperto le sue vere
sorgenti nelle Ande del Peru' meridionale, a una distanza
dalla foce superiore al Nilo, fino ad oggi indicato con il
corso di maggior chilometraggio del pianeta. Studiosi
brasiliani dell'istituto di geografia e statistica (Ibge) e
dell'istituto nazionale di ricerca spaziale (Inpe) hanno
trovato le fonti del Rio delle Amazzoni a 5.600 metri di
altitudine, nel Nevado Mismi, picco della cordigliera di
Chila nel sud delle Ande peruviane. Se i calcoli dei
ricercatori sono esatti, il punto di origine del Rio delle
Amazzoni sta a una distanza dalla sua foce di 6.850
chilometri, ma potrebbe essere di piu', superando i 7.000
chilometri. Questo spostamento delle sorgenti dal nord del
Peru', dove si riteneva finora che il grande fiume avesse
inizio, alla zona desertica fra Atacama e Nazca, nel sud
peruviano, rende il Rio delle Amazzoni piu' lungo del Nilo,
da sempre indicato il maggiore fiume del mondo con i suoi
6.670 chilometri.

"Che fosse il fiume piu' ricco d'acqua con una portata 60
volte maggiore del Nilo gia' si sapeva - ha affermato Guido
Gelli, il direttore oriundo italiano della sezione
Geoscienze dell'Ibge - Ora si e' provato che e' anche il
maggiore come lunghezza. Correggeremo le carte geografiche e
daremo questa informazione corretta alla societa'". La
spedizione e' appena rientrata dal Peru'. Il lavoro e' stato
possibile grazie all'intervento di Paula Saldanha e di
Roberto Werneck, due documentaristi brasiliani che avevano
scoperto la zona delle vere sorgenti del Rio delle Amazzoni
nel 1994. "Da 13 anni cercavamo di mobilitare le istituzioni
brasiliane e gli scienziati di tutto il mondo per correggere
questo errore storico - ha detto la Saldanha - Da tutte le
parti si pubblicano ancora mappe che mostrano il Rio delle
Amazzoni che nasce nel nord del Peru', e si insegna sempre
che e' il secondo fiume del mondo".

Il Rio delle Amazzoni nasce dal ruscello Apacheta che esce
dal ghiacciaio del Mismi. Da li' all'Atlantico si chiama
successivamente Lloqueta, Apurimac, Ena, Tambo, Ucayali,
Maranon, Solimoes e, da Manaus, Amazonas o Rio delle
Amazzoni. Gli studi in corso in Brasile comprendono immagini
via satellite e modelli di elevazione digitale del terreno
originati da un radar orbitale. Nei 1.900 chilometri che il
Rio delle Amazzoni percorre dalle sue sorgenti alla piana
amazzonica, nella foresta peruviana, il fiume scende di
5.540 metri. Nei 5.100 chilometri successivi fino alle sua
foce, il fiume scende di solo 60 metri: da qui i suoi vasti
meandri che di anno in anno ne cambiano la lunghezza. "E'
stata quasi come una missione spaziale - ha aggiunto Gelli -
Siamo stati soggetti alla confusione mentale dovuta all'aria
rarefatta. Ora capisco perché ci sono stati cosi' pochi
studi su questa area: non e' inaccessibile, ma senz'altro é
inabitabile". Gli scienziati brasiliani stanno organizzando
un seminario internazionale per presentare alla comunita'
scientifica gli incredibili risultati della spedizione.

Nella sua lunghezza corretta il fiume piu' lungo e piu'
grande del mondo riceve quasi 7.000 affluenti, producendo
alla sua foce 800 milioni di tonnellate di sedimenti
all'anno. "Il piano e' di una nuova spedizione mondiale in
settembre - ha concluso Gelli - Vedremo come il Rio delle
Amazzoni se la cava nel periodo di siccita' alle sue
sorgenti'".(ANSA)