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Dalla "materia" agli "elementi"

Entrando più nello specifico è bene precisare che la materia puo' presentarsi sottoforma di "sostanze pure" (elementi o composti), o di "miscele", ma tutti hanno un denominatore comune, un precursore inscindibile da cui deriva tutto cio' che vediamo e percepiamo: l'ATOMO.

L'atomo è la più piccola parte dell'elemento che conserva caratteri strutturali sufficienti per la sua identificazione.

Sono conosciuti 110 elementi, 92 naturalmente presi in natura, 18 ottenuti artificialmente e sono distinti in "metalli", "non metalli", "semimetalli" e "gas nobili".

Uniti tra loro attraverso particolari tipi di legami che analizzeremo meglio in seguito, vanno a formare piccole o grandi molecole (macromolecole). La molecola è la più piccola parte di un elemento capace di esistenza libera e indipendente che ne conserva le proprietà chimiche e molte proprietà fisiche.

E' rappresentata con "formula molecolare" che mostra il simbolo dell'elemento con un pedice, in basso a destra, che indica l'esatto numero di atomi che formano una molecola (es.: H2, He, O2; N2, F2, ecc...)