IW9EPN...Vincenzo

Ostia spirituale

Dal trattato «L'orazione» di Tertulliano, sacerdote

L'orazione è un sacrificio spirituale, che ha cancellato gli antichi sacrifici. «Che
m'importa», dice, dei vostri sacrifici senza numero? Sono sazio degli olocausti di
montoni e del grasso di giovenchi; il sangue di tori e di agnelli e di capri io non lo
gradisco» (Is 1, 12). Quello che richiede il Signore, l'insegna il vangelo: «E' giunto il
momento, ed è questo in cui i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità;
perché il Padre cerca tali adoratori. Dio è spirito e verità; perché il Padre cerca tali
adoratori. Dio è spirito e quelli che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità»
(Gv 4, 23-24). Noi siamo i veri adoratori e i veri sacerdoti che, pregando in spirito,
in spirito offriamo il sacrificio della preghiera, ostia a Dio appropriata e gradita,
ostia che egli richiese e si provvide. Questa vittima, dedicata con tutto il cuore,
nutrita dalla fede, custodita dalla verità, integra per innocenza, monda per castità,
coronata dalla carità, dobbiamo accompagnare all'altare di Dio con il decoro delle
opere  buone tra salmi e inni, ed essa ci impetrerà tutto da Dio. Che cosa infatti
negherà Dio alla preghiera che procede dallo spirito e dalla verità, egli che così l'ha
voluta? Quante prove della sua efficacia leggiamo, sentiamo e crediamo! L'antica
preghiera liberava dal fuoco, dalle fiere e dalla fame, eppure non aveva ricevuto la
forma da Cristo. Quanto è più ampio il campo d'azione dell'orazione cristiana! La
preghiera cristiana non chiamerà magari l'angelo della rugiada in mezzo al fuoco,
non chiuderà le fauci ai leoni, non porterà il pranzo del contadino all'affamato, non
darà il dono di immunizzarsi dal dolore, ma certo dà la virtù della sopportazione
ferma e paziente a chi soffre, potenzia le capacità dell'anima con la fede nella
ricompensa, mostra il valore grande del dolore accettato nel nome di Dio. Si sente
raccontare che in antico la preghiera infliggeva colpì, sbaragliava eserciti nemici,
impediva il beneficio della pioggia ai nemici. Ora invece si sa che la preghiera
allontana ogni ira della giustizia divina, è sollecitata dei nemici, supplica per i
persecutori. Ha potuto strappare le acque al cielo, e impetrare anche il fuoco. Solo
la preghiera vince Dio. Ma Cristo non volle che fosse causa di male e le conferì ogni
potere di bene. Perciò il suo unico compito è richiamare le anime dei defunti dallo
stesso cammino della morte, sostenere i deboli, curare i malati, liberare gli
indemoniati, aprire le porte del carcere, sciogliere le catene degli innocenti. Essa
lava i peccati, respinge le tentazioni, spegne le persecuzioni, conforta i pusillanimi,
incoraggia i generosi, guida i pellegrini, calma le tempeste, arresta i malfattori,
sostenta i poveri, ammorbidisce il cuore dei ricchi, rialza i caduti, sostiene i deboli,
sorregge i forti. Pregano anche gli angeli, prega ogni creatura. Gli animali domestici
e feroci pregano e piegano le ginocchia e, uscendo dalle stalle o dalle tane,
guardano il cielo non a fauci chiuse, ma facendo vibrare l'aria di grida nel modo che
a loro è proprio. Anche gli uccelli quando si destano, si levano verso il cielo, e al
posto delle mani aprono le ali in forma di croce e cinguettano qualcosa che può
sembrare una preghiera. Ma c'è un fatto che dimostra più di ogni altro il dovere
dell'orazione. Ecco, questo: che il Signore stesso ha pregato. A lui sia onore e
potenza nei secoli dei secoli. Amen.