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Il pianeta gigante scomparso

In un passato remoto, molto remoto, il nostro sistema solare potrebbe aver ospitato uno o due pianeti in più rispetto a quelli che ci sono oggi.
Lo sostiene David Nesvorny, ricercatore presso il Southwest Research Institute di Boulder, in Colorado, cha elaborato un nuovo modello computerizzato sulle origini del sistema solare in grado di analizzare tutte le possibili interazioni gravitazionali tra corpi celesti che lo popolano. (Scopri tutte le meraviglie del sistema solare)

Secondo le simulazioni di Nesvorny un sistema stellare che inizia la propria vita con 4 pianeti giganti come quelli attualmente presenti nel nostro (Giove, Saturno, Nettuno, Urano), avrebbe una possibilità molto bassa, circa il 2,5%, di sviluppare delle orbite come quelle che possiamo osservare oggi.
Al contrario un modello con 5 pianeti, tra cui un "mondo perduto" delle dimensioni di Urano, ha portato, nella simulazione, allo sviluppo di un sistema solare molto simile al nostro. Secondo lo scienziato questo pianeta in più potrebbe essere stato un gigante di ghiaccio che, a causa dei progressive spostamenti dei pianeti e delle orbite, 4 miliardi di anni fa sarebbe stato scagliato nello spazio profondo da uno scontro gravitazionale con Giove. (Alla scoperta dei segreti del cosmo con la mappa interattiva di Focus.it)

E secondo lo scienziato Americano la recente scoperta di pianeti isolati che "galleggiano" nello spazio sembrerebbe essere una potenziale conferma di questa teoria.
L'idea di Nesvorny è comunque tutt'altro che confermata: prima di confermarne la validità serviranno ancora molti studi e verifiche. (Le più spettacolari foto astronomiche)

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