Il Natale è la
festività cristiana che celebra la
nascita di Gesù, per i Cristiani
figlio di Dio e della
Vergine Maria. Cade il
25 dicembre (il
7 gennaio nelle Chiese orientali, per lo slittamento del
calendario giuliano).Il termine italiano Natale deriva dal
latino natalis che significa "natalizio", "relativo alla nascita".Già nel
calendario romano il termine
Natalis veniva impiegato per molte festività, come il
Natalis Romae (
21 aprile) che commemorava la nascita dell'
Urbe, e il
Dies Natalis Solis Invicti, la festa dedicata alla nascita del Sole (
Mitra), anch'essa il 25 dicembre, introdotta da
Aureliano nel
273 d.C., soppiantata progressivamente durante il
III secolo[1] dalla ricorrenza cristiana. Il Natale è anche chiamato Natale di Gesù o Natività del Signore e preceduto talvolta dall'aggettivo santissimo (spesso abbreviato in Ss.).Secondo il
calendario liturgico cristiano è una
solennità di livello pari all'
Epifania,
Ascensione e
Pentecoste e inferiore alla
Pasqua (la festività più importante in assoluto) e certamente la più popolarmente sentita, soprattutto a partire dagli ultimi due secoli, da quando cioè è diventata la festa in cui ci si scambia i regali e quindi è il periodo più importante per il commercio e l’industria di consumo ed in più si sta insieme in famiglia.