Provò la prima di fronte a Lui e fece ingresso in uno studio sontuoso con le travi a vista e una imponente scrivania in radica dietro cui si stagliava la figura di un giovane ragazzo. Aveva la testa appoggiatasu un mucchio di fogli sparsi in disordine. Un minuscolo foro gli si apriva nella tempia distesa sopra confusi appunti di geometria ematematica. Sangue non ne era uscito molto e la piccola calibrogiaceva sul tappeto come fosse stata lanciata bruscamente dopoavere fatto il suo dovere. Il ragazzo era biondissimo e non poteva avere più di diciassette anni. Aveva un vestito nero a lievi insertibianchi, stivali militari e il distintivo del partito all'occhiello. Gli occhierano spalancati e opachi, e fissavano un punto indefinito sulla paretea destra. Forse una grande stampa biedermeier che rappresentava la gita di una bella famigliola sul lago di Costanza. Il soldato, quasi in punta di piedi, lasciò quell'arioso loculo e si diresse, a caso, versoun altra porte in massello chiaro. Senza sapere perché bussò con discrezione e, non avendo ricevuto risposta girò la maniglia ma la trovò sbarrata dall'interno. Allora sparò un colpo con la Mauser edivelse la serratura facendo timidamente irruzione. Era una stanzada letto e sul baldacchino matrimoniale giacevano una coppia: unuomo e una donna ancora giovani, anzi, nel fiore degli anni con le dita delle mani intrecciate e una corona di margherite sulle teste.Nell'aria persisteva un acre odore di mandorle amare e Cummingsprovò l'insopprimibile esigenza di spalancare le finestre. Così fecee tornò verso la coppia. Sui comodini, da una parte e dall'altra stavano due bicchieri vuoti. Lui li annusò e riconobbe, fortissimo,l'effluvio di mandorle amare che colmava il locale. Sul fondo dei bicchieri stagnava una piccola pozzanghera azzurrognola. I due,probabilmente sposi, avevano l'aria estremamente serena e non una grinza di dolore alterava i tratti dei volti. Abbandonate al suoloil soldato rinvenne due capsule spezzate. Con ogni evidenza eranoservite per spiccare il cianuro dentro i bicchieri e, mesciute all'acqua,a fare da beverone per l'ultimo viaggio. Cummings si sentì lievementescosso e decise di uscire abbastanza rapidamente anche da quel locale. Sortito, rimase un attimo davanti a una finestra a riprenderefiato. Il bombardamento era definitivamente cessato e fuori si annunciava una vera e propria bufera di vento, con folate che squarciavano i panni lasciati ancora distese presso una capannucciadi lamiere e mattoni rossi. Stava giungendo la sera e il soldato non voleva perdere il collegamento con i suoi commilitoni. Ma qualcosadi misterioso lo faceva trattenere in quella casa dalle luci accese ovunque.(Continua)