Mi svegliai con l'odore di polvere da sparo nelle narici e dei cadaveriammassati contro il muro principale di casa Moore. Erano i poveri disgraziati che avevo tentato di salvare prima di essere tramortito.Mi sollevai con un gran mal di testa e fui stupito dal trovarmi al fianco Philip Stone. "Non l'hanno ancora uccisa?" Domandai senzaraccapezzarmi. "Ho denaro da parte." Mi rispose "Li ho comperati,e poi avranno sempre bisogno di una cavia collaborativa che nonsiano quei selvaggi che John Baptist Moore sta nascondendo nella foresta. "Li stanno rastrellando, vero?" "Quanto è vero Iddio." Mi girai di scatto e vidi una donna anziana seduta su una sedia a dondolocon in mano un fucile da bisonti. "Claudine Shilton, suppongo." "Haindovinato. E lei deve essere il giovane guardiacaccia Alfred Gleason.Quello destinato allo spiedo." "Già. In un certo senso vi debbo ringraziare.""Ah, è stato un caso. Da tanto tempo volevo venire a mettere ordinein questo bordello. Il fato ha voluto che, incidentalmente, le salvassimola vita." "Dov'è John Baptist Moore?" Chiesi, con un tono di leggeraapprensione nella voce. "Appena hanno saputo che stavamo piombando su di loro si sono dati tutti alla fuga in modo disordinato. Un Si Salvi ChiPuò. Sono scappati in mezzo ai boschi, ma come può sentire dagli sparila loro sorte è segnata. Li stiamo abbattendo uno dopo l'altro come cani rabbiosi, con il benestare del nostro caro sceriffo Floyd." "Quello a cuidebbo il bernoccolo sulla testa, immagino." "Lei era troppo agitato,ragazzo. Perché voleva salvare quelle mostrusità che si annidavanonella casa?" La voce mi tremò leggermente: "Erano vittime. Esseriinnocenti catturati dai Moore e accoliti. Non c'entravano nulla con le porcherie, ed è stato uno schifo ucciderli." "Non avrebbe preteso che ci facessimo carico di quelle deformità? Non erano più nemmeno esseri umani per un quarto." "Farete una strage, per intenderci?""Lei è perspicace ragazzo. Di tutta quella genia non resterà nemmenoil ricordo. L'unico mio rammarico è che vorrei i tre Moore davanti ai miei occhi per fargli saltare il cranio personalmente con questo cannone,ma capisco che sarà complicato e non si può avere tutto nella vita."Mi voltai improvvisamente e vidi che alcuni degli uomini della Shiltonstavano portando con molta cura il materiale per analizzare il meteoriteall'esterno. Lo avevano ricoperto con dei teli bianchi. "Ehi, un momento"Feci "Quelle diavolerie vanno distrutte, non curate come opere del Louvre.sono loro alla base di tutta la devastazione!" La signora Claudine sorrisecon affabilità, come si rivolgesse a un deficiente: "E lei crede che abbiamofatto tutto questo sforzo solo per cancellare i Moore e accoliti dalla facciadella terra? Io, personalmente, mi baso sulla legge del Mercato: Domandae Offerta."(Continua)