Sublime Follia

(ANSA) LONDRA - La nube di fumo nero provocata dagli incendi al deposito di carburante di Hemel Hampstead si sta diffondendo su una vasta area dell'Inghilterra meridionale, e ora è visibile anche da diversi quartieri di Londra.

Il fumo, ha detto il servizio meteorologico (Met office), viene sospinto dal vento verso Reading e Swindon. In serata, dicono gli esperti, potrebbe arrivare fino a Southampton sulla costa. La nube non è considerata tossica, ma potrebbe provocare tosse e nausea. Tuttavia, raffreddandosi, le particelle contenenti agenti inquinanti potrebbero scendere a terra e questo potrebbe "creare preoccupazione", secondo il Met office.

La colonna di fumo è ora alta 300 metri. La polizia ha consigliato ai residenti della zona di restare in casa con porte e finestre chiuse.

Una serie di esplosioni ha avuto luogo domenica mattina in un deposito di carburante ad una cinquantina di chilometri a nord di Londra, in una zona industriale alla periferia di Hemel Hempstead, nell'Hertfordshire. Le esplosioni hanno provocato 36 feriti, di cui quattro gravi. Lo ha detto il capo della polizia dell'Hertfordshire, precisando che la maggior parte sono feriti leggeri. Al momento 'tutto sembra indicare che si tratti di un incidente'.

La prima esplosione nel deposito Buncefield - che attraverso condutture sotterranee rifornisce di carburante anche l'aeroporto londinese di Heathrow - e' avvenuta pochi minuti dopo le 06:00 (le 07:00 in Italia). Il boato si e' sentito in un raggio di 50 chilometri. Lingue di fuoco alte decine di metri si sono levate in cielo colorandolo di rosso.

Alcuni testimoni hanno raccontato di aver udito successivamente altre due esplosioni meno potenti intorno alle 06:20.

La Bbc ha parlato di alcune vittime nel deposito di carburante, ma un dipendente di Buncefield ha riferito che nell'impianto c'erano due lavoratori del turno di notte e che entrambi sono illesi.

La prima esplosione ha fatto tremare le case nel giro di molti chilometri, mandando in frantumi finestre e vetrine. L'onda d'urto ha fatto esplodere anche le finestre di un albergo, l'hotel Ramada, a Hemel Hempstead, dove alcune persone sarebbero rimaste ferite dalle schegge. L'albergo e' stato evacuato.

Evacuato anche un altro albergo della zona, l'Holiday Inn, e alcune abitazioni.

Il deposito - una joint venture fra Total e Texaco - si trova a circa 16 km dall'aeroporto di Luton. Lo scalo funziona regolarmente. E' stato invece chiuso un tratto dell'autostrada M1 fra gli svincoli 6 e 10, anche a causa del fumo nero che ha ridotto la visibilita'.

Polizia, autoambulanze e vigili del fuoco sono sul posto con decine di mezzi di soccorso.