Il sistema sanitario statunitense ha fallito per decenni le popolazioni nere e latine. Ora stanno pagando il prezzo.
È chiaro da tempo che la pandemia di coronavirus sta uccidendo neri e latinoamericani a tassi sproporzionatamente alti, ma i nuovi dati degli ultimi giorni rivelano quanto sia stata devastante la crisi del Covid-19 per le persone di colore. A partire da New York City, l’epicentro americano dell’epidemia: i newyorkesi neri muoiono a una velocità doppia rispetto ai loro coetanei bianchi; Anche i latinoamericani della città stanno soccombendo al virus a un ritmo molto più alto rispetto ai newyorkesi bianchi o asiatici. Le stesse tendenze possono essere viste anche nei tassi di infezione e ospedalizzazione.
Mother Jones ha compilato i dati di tutti gli stati che analizzano i dati sul coronavirus per razza ed etnia. La stessa cosa che stiamo vedendo a New York sta accadendo in tutto il paese: neri e latinoamericani vengono infettati dal Covid-19 a tassi allarmanti e più muoiono di quanto ci aspetteremmo in base alla loro quota di popolazione. Alcuni esempi orribili dai grafici che puoi trovare nel link sopra: In Wisconsin, i neri rappresentano il 6% della popolazione e quasi il 40% delle vittime del Covid-19 In Louisiana, i neri costituiscono il 32% della popolazione dello stato ma quasi il 60% delle vittime In Kansas, il 6% della popolazione è nera eppure i neri rappresentano oltre il 30% dei decessi per Covid-19 Le proporzioni possono cambiare a seconda dello stato, ma le tendenze sono coerenti ovunque si guardi: rispetto alla loro quota di popolazione, in questa pandemia muoiono un numero maggiore di persone di colore rispetto ai loro vicini bianchi. Perché? Bene, ci sono le ragioni più acute (i neri e i latini sono maggiormente messi a rischio nella loro vita quotidiana) e poi ci sono le ragioni strutturali (disparità economiche e sanitarie di lunga data tra i bianchi e le persone di colore ). Nel primo, la Metropolitan Transportation Authority di New York è un esempio utile e inquietante. Come riportato dal New York Times la scorsa settimana, i lavoratori di autobus e metropolitana sono stati duramente colpiti dal coronavirus: 41 morti e più di 6.000 con diagnosi di Covid-19 o auto-quarantena perché hanno sintomi che suggeriscono un’infezione, a partire dall’8 aprile . Chi lavora per l’MTA? Persone di colore e latini. Secondo le stime del 2016, rappresentano oltre il 60 per cento della forza lavoro dell’agenzia a New York City. I neri in particolare sono sovrarappresentati nell’MTA; sono il 46 per cento dei lavoratori dei trasporti della città contro il 24 per cento della sua popolazione complessiva. (I bianchi, d’altra parte, costituiscono il 30% dei dipendenti locali MTA ma il 43% dei residenti di New York.) Questo è, ancora una volta, vero in tutte le città e i settori. Come ha scritto Devan Hawkins sul Guardian, è più probabile che i neri americani siano impiegati nei servizi essenziali che sono stati esentati dagli ordini statali di soggiorno a casa, e hanno maggiori probabilità di lavorare nell’assistenza sanitaria e negli ospedali. In America come in altri paesi, gli operatori sanitari costituiscono una quota sproporzionata dei casi di Covid-19. Quindi i passi che gli stati e le città hanno intrapreso per limitare le attività pubbliche e rallentare la diffusione del coronavirus, pur indubbiamente necessari e produttivi, hanno comunque lasciato le persone di colore più esposte alle infezioni e, in definitiva, alla morte durante la pandemia. Questi rischi sono aggravati dalle disuguaglianze di salute di lunga data in America. Come ha scritto Fabiola Cineas per Vox la scorsa settimana, i neri americani hanno storicamente avuto tassi più elevati di malattie cardiache, diabete e ipertensione rispetto ai bianchi americani, il che rende un paziente più vulnerabile allo sviluppo di un caso grave di Covid-19 e alla fine alla morte . Aggiungerei che è anche più probabile che non siano assicurati, sempre per ragioni strutturali (tutti gli stati del profondo sud tranne la Louisiana si sono rifiutati di espandere Medicaid, che danneggia in modo sproporzionato i neri) e per la crisi immediata (i neri avevano maggiori probabilità di perdere il lavoro a causa del recente aumento della disoccupazione). Lo stesso vale per i latini. E queste sono le macro tendenze. In tutto il paese, piccole controversie e scelte politiche peggiorano anche la salute dei neri americani e indeboliscono la loro capacità di stare al sicuro durante la pandemia Covid-19. Anche qualcosa di apparentemente semplice come l’acqua pulita per lavarsi le mani può essere difficile da trovare per le persone di colore, come rivela questo rapporto di Khushbu Shah per Vox a Detroit (con 13.000 casi e 1.000 morti nella contea di Wayne): Dal 2014, oltre 140.000 case a Detroit hanno avuto la disconnessione del servizio idrico come parte di un programma di pagamento del debito, secondo i registri ottenuti dall’agenzia di stampa locale The Bridge. Nel 2019, più di 23.000 account hanno avuto la chiusura dell’acqua e il 37% non aveva ancora ripristinato il servizio a metà gennaio. Con la diffusione del virus, la città ha promesso di ripristinare l’acqua ai residenti, ma al 31 marzo lo aveva fatto solo per 1.050 delle 10.000 persone che hanno chiamato per un problema con il servizio idrico (8.000 di coloro che chiamavano non si sono qualificati per il Coronavirus Water Restart Piano, secondo un rapporto della città). “Danno al cliente l’onere di entrare e prendere provvedimenti positivi [per ripristinare la loro acqua], quindi ci sono molte persone che non lo sanno o, in secondo luogo, non hanno la capacità di entrare e incontrarsi con qualcuno “, dice l’avvocato veterano per i diritti civili Alice Jennings, che sta lavorando per riportare l’acqua ai più vulnerabili della città. Sua figlia, un’insegnante di Detroit e sopravvissuta al cancro, sta combattendo contro il coronavirus. I gruppi di comunità, nel frattempo, ha detto, stanno passando circa cinque litri d’acqua ai residenti cheNon abbiamo acqua per bere, cucinare o fare il bagno, ma Jennings dubita che i residenti stiano usando la scarsa acqua di cui hanno a disposizione per lavarsi le mani. “Se la raccomandazione principale è ‘lavarsi le mani, continuamente, lavarsi le mani’ e non c’è acqua in casa per lavarsi le mani”, il numero di casi è destinato a salire alle stelle, dice Jennings. Per decenni – secoli, davvero – l’America ha deluso i neri e i bruni che la chiamano casa. Oggi, mentre il coronavirus continua a farsi sentire, sono bloccati a pagare il prezzo di quel fallimento.