Guida gli amici al lavoro

A tua insaputa, gli abitanti del microbioma lavorano giorno e notte, instancabilmente. Prendono parte attiva alla regolazione dei principali aspetti del sistema immunitario, nervoso e ormonale (endocrino) giorno e notte. Ma il compito principale dei microbi è mantenere il sistema digestivo: gli amici dell’intestino digeriscono il cibo, producono e forniscono vitamine, minerali, polifenoli, ormoni e proteine a quelle parti del corpo dove sono necessari.

Per molti anni non sapevamo del ruolo del microbioma nel processo di digestione, né sapevamo della sua capacità di produrre vitamine e ormoni. Ora sappiamo che se i batteri nel tuo intestino non riescono a digerire il cibo che mangi, non otterrai alcun risultato positivo dai nutrienti o dalle informazioni in quel cibo, non importa quanto tu pensi che sia salutare. Questo principio è condiviso da tutti gli animali. Anche una termite non può “mangiare” un albero: i microbi più piccoli che abitano il suo tratto gastrointestinale fanno tutto il lavoro per lui. Digeriscono il legno e lo trasformano in ingredienti amici delle termiti. Senza questi minuscoli aiutanti, la termite morirebbe di fame anche se mangiasse diverse case. Come hanno concluso gli autori di uno studio del 2016 sull’effetto della dieta sulla longevità, “l’assorbimento dei nutrienti dipende dal microbioma”.

Nel mio studio ho visto molti pazienti carenti di vitamine, minerali e proteine, non perché non li mangiassero, ma perché il loro microbioma non li produceva e/o non permetteva loro di essere assorbiti. Quando abbiamo eliminato i micro-bambini cattivi, li abbiamo sostituiti con quelli buoni, che hanno felicemente ricostruito l’intero “quartiere”, allora – guarda caso – i deficit sono stati colmati.

Pensa così: non sei ciò che mangi, sei ciò che digeriscono i tuoi microbi amici

Possono digerire solo determinati tipi di cibo che riconoscono e “cucinano” per farti mangiare. Aderendo al programma Longevity Paradox, smetterai di mangiare per te stesso e inizierai a mangiare per i tuoi microamici, che ti ripagheranno generosamente per questo servizio

Per ravvivare un po’ la nostra discussione, voglio citare uno dei più famosi centenari e guru dello stile di vita salutare del ventesimo secolo, Jack LaLane, che ho avuto la fortuna di conoscere personalmente. Il suo consiglio nutrizionale era il seguente: “Se il cibo è delizioso, allora sputalo!” Infatti lui, senza saperlo, diceva “mangia per loro, non per te!” Non scoraggiarti, cibo amato dai germi, lo amerai anche tu, te lo prometto.

Gli amici viscerali hanno molto lavoro da fare. Ad esempio, tengono d’occhio i lieviti, oi funghi del genere Candida (gli stessi normali abitanti dell’intestino) e non consentono una crescita eccessiva della popolazione di microrganismi nocivi. Funzionano anche come buttafuori all’ingresso dell’intestino e insegnano al sistema immunitario a determinare quali nutrienti sono benefici (o almeno non dannosi) e possono essere ammessi all’interno, e quali sono dannosi e non dovrebbero cadere in loro possesso. Questa “professione” tra i microbi è recentemente diventata estremamente richiesta, perché la dieta moderna è molto più complicata (ne parleremo più avanti).

Gli amici intestinali producono precursori di importanti ormoni e sono in costante comunicazione con il resto delle cellule del corpo e dicono loro come vanno le cose nella loro “patria”. Ma come comunicano con le cellule?

Tra le altre cose, ovviamente, inviando messaggi ai mitocondri! Pensavi che mi fossi già dimenticato dei nostri antichi uomini d’affari intelligenti che si sono trasferiti in gabbie in cerca di un futuro migliore? Certo, non l’ho dimenticato. Chiesero protezione e riparo, offrendo in cambio di produrre l’energia necessaria al funzionamento delle cellule. Credo che rappresentino l’anello mancante nel dibattito sulla longevità.

Sorellanza batterica

I batteri amichevoli dell’intestino e dei mitocondri hanno molto in comune oltre all’origine dagli stessi antichi batteri. Gli amici intestinali digeriscono il cibo e i mitocondri abbattono (o “digest”) nutrienti per l’energia. Sono una specie di sistema digestivo di una cella. Forse questa è una coincidenza che quegli e altri discendenti degli antichi batteri sono responsabili del loro metodo di “digestione”? Non credo – e spero che entro la fine della lettura ti porterai anche a fianco.

erediti amici dell’intestino e dei mitocondri della madre. Lascia che ti ricordi che i mitocondri sono ex batteri che si sono stabiliti nelle cellule nel tempo. Hanno il loro DNA mitocondriale (geni), che differisce dal resto del DNA nucleare. (E nella tua scuola, la biologia non era una materia preferita?) Il DNA mitocondriale viene trasmesso da madre a tutti i suoi figli. Quindi, tutti i mitocondri e il loro DNA sono donne. Inoltre, la madre ti ha dotato del microbioma intestinale durante il parto, quando hai attraversato il canale di nascita ed eri sotto l’influenza dei batteri che vivono nella sua vagina.

In futuro, questo sistema originale continua a funzionare quando la madre nutre per la prima volta il bambino. Sorprendentemente, il latte materno contiene molecole speciali di oligosaccaridi e galattooligosaccaridi che il bambino non può digerire, ma che sono fondamentali come cibo per i microbi amichevoli nell’intestino, che ha dato al neonato. In altre parole, la madre nutre due bambini alla volta – tu e la tua microbia appena acquisita (da lei). È obbligata a prendersi cura di entrambi e a fornirti un inizio sereno della vita. Queste informazioni non solo scioccano, ma amplia anche la sfera della nostra comprensione della vita!

Nel latte materno, alcune delle molecole di oligosaccaridi e galattooligosaccaridi non hanno lo scopo di nutrire il bambino, ma di saturare il suo microbioma

A questo proposito, voglio che tu esamini i batteri intestinali e i mitocondri amici che ti sono arrivati da tua madre come tue sorelle. E come tutte le sorelle amorevoli, comunicano costantemente tra loro (almeno, così si comportano le mie due figlie) molteplici azioni. Oltre a fornire energia alle cellule, i mitocondri sono anche responsabili della segnalazione, della differenziazione cellulare (in quale cellula dovrebbe svilupparsi), della crescita e della morte. In altre parole, i mitocondri decidono se una cellula ha bisogno di crescere velocemente, crescere lentamente o non crescere affatto. Torneremo su questo punto più avanti quando affronteremo l’argomento delle cellule tumorali

Riassumendo quanto sopra, possiamo concludere che i mitocondri svolgono un ruolo importante nel processo di invecchiamento. Scienziati dell’Università dell’Alabama a Birmingham hanno condotto uno studio su animali da laboratorio. Hanno iniettato topi con una mutazione cromosomica che ha portato alla disfunzione mitocondriale, facendo diventare i topi rugosi e senza peli dopo poche settimane. Dopo che i topi sono stati ripristinati alla funzione mitocondriale, la loro pelle si è di nuovo levigata ed è stata ricoperta da una fitta peluria. Inoltre, una nuova ricerca ha dimostrato che il danno mitocondriale e la riparazione del danno si basano in gran parte sui messaggi che i mitocondri ricevono dalle loro sorelle che vivono nell’intestino. Hai già perso il filo del mio ragionamento?

Potresti chiederti come è organizzata la trasmissione di questi messaggi. Beh, li chiamo scherzosamente “messaggi di testo”, ma in realtà sono segnali ormonali e chimici. In precedenza, credevamo che la comunicazione intercellulare fosse fornita dal nucleo (o centro di comando) della cellula, ma se il nucleo viene rimosso dalla cellula, la cellula sarà comunque in grado di far fronte all’elaborazione e alla trasmissione delle informazioni in assenza di un centro di controllo. Ciò è dovuto al fatto che la comunicazione avviene nella membrana cellulare o nella membrana mitocondriale e non nel nucleo. Puoi rimuovere l’hotspot, ma il Wi-Fi rimarrà comunque. Gli amici dell’intestino producono sostanze simili agli ormoni e acidi grassi che entrano nel sangue e nella linfa. Successivamente, si attaccano alla membrana cellulare o alla membrana mitocondriale di altre cellule e scambiano le informazioni che contengono.

Il principio di funzionamento del sistema di trasmissione delle informazioni può essere considerato in dettaglio usando l’esempio di creature così semplici come i vermi. Il nematode Caenorhabditis elegans, o nematode a vita libera, è un modello di longevità testato nel tempo (scusate il gioco di parole), poiché il suo tratto gastrointestinale primitivo (in miniatura) funziona proprio come quello di un essere umano. In uno studio del 2017, gli scienziati hanno studiato le proprietà di un polisaccaride strutturale noto come acido colanoico, prodotto dai batteri intestinali nei vermi. I miei colleghi che hanno condotto questo studio hanno nutrito un gruppo di vermi integrati con acido colanico e, di conseguenza, i vermi di questo gruppo hanno vissuto più a lungo delle loro controparti del secondo gruppo, a cui non sono stati offerti supplementi. Perché è successo? I mitocondri in altre cellule del corpo del nematode hanno risposto al segnale dell’acido colanico. L’acido colanico extra ha promosso la fissione mitocondriale, il che significa che i mitocondri esistenti si sono divisi in due nuovi mitocondri per produrre più energia. Come risultato dello studio, gli scienziati hanno scoperto che la composizione del microbiota batterico può influenzare il processo di invecchiamento dell’organismo ospite.

Si scopre che i nostri amici viscerali attraversano processi molto simili. Quando i nostri mitocondri ricevono un messaggio dalle loro sorelle intestinali, anch’essi rispondono aumentando il numero dei mitocondri e migliorando le loro funzioni. Questo processo si chiama ormesi, il cui principio può essere meglio espresso citando il famoso detto di Nietzsche: “Ciò che non ci uccide ci rende più forti”. Nei capitoli successivi imparerai di più sull’induzione dei segnali di ormesi. Per questo motivo, una componente importante del programma Longevity Paradox è prendersi cura dei batteri che inviano alle loro sorelle il segnale della longevità. In risposta, diventano più forti, producono più energia e lavorano in modo più efficiente.

I tuoi microamici nel tuo intestino influenzano ogni aspetto della tua salute e del tuo benessere. Se sono contenti di come li tratti, ne parlano alle loro sorelle, e poi tu con l’aiuto dell’ormone della gioia – la serotonina. Inoltre, proteggono le arterie dagli effetti dannosi. Se sono affamati o stressati, non dimenticheranno nemmeno di avvisare i loro parenti di questo. Il lavoro nella comunità sorella sta andando abbastanza bene!

Tuttavia, tutto cambia se fai qualcosa che uccide i batteri buoni o introduci troppi batteri cattivi in te stesso. I batteri cattivi non hanno investito nella creazione di una bella casa all’interno del tuo corpo, quindi, a differenza dei batteri buoni, sono completamente indifferenti al tuo benessere. Vivono solo per se stessi. Proteggono i loro interessi cogliendo il canale di comunicazione tra gli amici viscerali e le loro sorelle. Di conseguenza, vuoi mangiare cibo che piace ai cattivi, come zucchero, grassi, cibo spazzatura e cibo spazzatura. Questo alimento provoca eccesso di peso, infiammazione, affaticamento costante, suscettibilità alle malattie cardiovascolari, malattie autoimmuni, disturbi muscoloscheletrici, morbo di Alzheimer e persino cancro. Allo stesso tempo, i batteri cattivi non fanno nulla per proteggerti dai danni che provocano. Al contrario, ti incoraggiano a mangiare sempre di più fino a ridurre in macerie l’intera “città”. E poi dovrebbe essere come nel film sui Vendicatori: i cattivi che minacciano l’integrità del tuo mondo devono essere fermati.

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