La difterite è una malattia infettiva che oggi non suona più così spaventosa come cento anni fa. Durante questo periodo, la scienza medica ha fatto molti passi avanti e ora i medici hanno nel loro arsenale un mezzo di prevenzione efficace ed economico – un vaccino, nonché una medicina efficace – il siero antidifterico, se usato in modo tempestivo. Certo, nel mondo moderno, puoi ancora affrontare una malattia pericolosa, ma questa è più un’eccezione che una regola.

La difterite colpisce più spesso il tratto respiratorio superiore, la mucosa dell’orofaringe e della laringe e le tossine batteriche sono distribuite attraverso il flusso sanguigno in tutto il corpo. È difficile credere che la groppa della difterite abbia causato la morte non solo dei bambini, ma anche degli adulti, letteralmente soffocandoli. Ora, il racconto di Mikhail Afanasyevich Bulgakov “Steel Throat” della serie “Notes of a Young Doctor”, pubblicato quasi un secolo fa, ci ricorda il pericolo dell’infezione ora controllata dall’immunizzazione. In esso, lo scrittore trasmette in dettaglio i ricordi di un giovane medico che ha salvato una bambina morente di difterite.

La storia della difterite rispetto all’uomo in un nuovo articolo di MedAboutMe.

I nomi sono diversi, ma la malattia è la stessa

La prima menzione della difterite si trova in tempi antichi negli scritti degli antichi dottori greci Ippocrate e Asclepiade. La prima descrizione attendibile appartiene però ad Areteo di Cappadocia, che nel I-II secolo d.C. nella sua opera “Cause e segni di malattie acute” ha notato i sintomi caratteristici: incursioni maleodoranti sulle tonsille con possibile passaggio alla laringe, febbre, successiva paralisi dei muscoli della deglutizione, nonché un’alta incidenza di morte nei bambini .

Nel Medioevo la difterite era percepita come una pericolosa malattia infantile: in anni diversi ne scrissero cronisti europei e medici di lingua araba. È vero, le epidemie in ogni singolo paese erano così rare da essere persino considerate malattie diverse.

Una nuova storia iniziò per la difterite con il Trattato sulla malattia di Garrotillo del medico spagnolo Gutiérrez. Garrotillo significa letteralmente un semplice cappio, un bastone con un cappio, che serviva per l’esecuzione. Era questo il nome che veniva dato alla pericolosa malattia che tanto amava la Spagna. Le epidemie arrivarono in questo paese con invidiabile regolarità e il 1613 fu chiamato “l’anno della morsa” per le conseguenze particolarmente devastanti dell’infezione.

Secondo il luogo della prima descrizione, la difterite era chiamata “ulcere siriane o egiziane”. Tuttavia, in letteratura si possono trovare anche molte altre opzioni che riflettono diversi aspetti del processo patologico: “malattia soffocante”, “rospo maligno”, “groppa”, “capra”, “cappio”.

Difterite o difterite – che è corretto?

La difterite ha ricevuto il suo nome universalmente riconosciuto in tutto il mondo in due fasi. In primo luogo, nel 1826, il medico francese Pierre Fidel Bretonneau pubblicò una descrizione della malattia, basata sull’epidemia del 1818-1821, e la chiamò “difterite” – dal greco “scuoiato”. Era a questa parola che venivano associati i film grigiastri, che spesso diventavano causa di soffocamento, ostruendo la trachea di un bambino malato.

A. Trousseau, che studiò l’epidemia del 1856-1863, cambiò il nome della malattia in “difterite”, poiché nella classificazione medica la desinenza “-it” cominciò ad essere usata per denotare un processo infiammatorio di varia localizzazione. Ad esempio, infiammazione dell’orecchio – otite, infiammazione del nervo – neurite, ecc. Ha combinato la sconfitta della faringe e della laringe, ha descritto la struttura dei film e ha sottolineato la specificità del processo infiammatorio. Il nuovo nome ha sottolineato la natura generale della malattia.

La difterite non sceglie: la tragedia della famiglia reale

Le malattie infettive non scelgono le loro vittime in base allo stato sociale o alla ricchezza materiale, infettano tutte le persone sensibili sul loro cammino. I membri della famiglia reale non sono sfuggiti al tragico destino. La figlia e la nipote della regina Vittoria, sovrana del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda e imperatrice dell’India, morirono di difterite.

Così, nel novembre 1878, un’epidemia di difterite colpì la corte dell’Assia. Tutti i figli della coppia ducale si ammalarono, ad eccezione di Elisabetta, che fu mandata nel palazzo della suocera. Alice – la figlia della regina Vittoria – ha perso la figlia più giovane nella lotta contro una grave malattia. Il dolore era così forte che lei, dimenticando le precauzioni, baciò il figlio malato e contrasse lei stessa la difterite. Questa svista le è costata la vita.

“Gola d’acciaio” o tracheotomia – salvezza dal soffocamento

Il trattamento della difterite prima della scoperta dell’agente patogeno e dell’invenzione del siero antidifterico era sintomatico. I medici hanno offerto varie opzioni per rimuovere la placca grigia, quei film molto pericolosi che portano al soffocamento. Ad esempio, rimozione utilizzando un semplice dispositivo: una spugna attaccata a un filo. Si presumeva che dovesse essere iniettato nell’area faringea una volta al giorno e per attrito rimuovere meccanicamente i “film difterici”. Ulteriori trattamenti offerti erano risciacqui con cloruro di potassio, acido salicilico, cauterizzazione e salasso.

Tuttavia, l’unico modo efficace per salvare la vita di una persona nell’ultimo stadio della malattia, quando la gola è già piena di pellicole, è una tracheotomia, un’incisione nella trachea che consente di respirare bypassando il blocco. Fino ad ora, le linee guida nazionali per le malattie infettive raccomandano questo metodo per l’uso nel trattamento della difterite.

Si ritiene che la prima tracheotomia sia stata proposta in tempi antichi dal dottore Asklepiad. Tuttavia, per il trattamento della difterite, questa operazione fu introdotta in pratica dal medico Pierre Fidel Bretonneau nel 1825.

Fu proprio un’operazione del genere, guidata dai disegni del libro, che il giovane medico eseguì su una bambina sulle pagine di M.A. “Steel Throat” di Bulgakov, che le ha dato una seconda vita.

Eugene Bouchut, pediatra parigino, è stato il primo a pensare a come aiutare un bambino che soffoca senza ricorrere al bisturi. Nel 1858 propose di inserire un tubo di respirazione nella gola e nella laringe – intubazione, ma l’Accademia delle scienze di Parigi si rifiutò di sostenerlo. Un metodo efficace è stato dimenticato per 27 anni. Fu solo nel 1885 che Joseph O’Dwyer fu in grado di trasmettere ai suoi colleghi l’opportunità dell’intubazione per la stenosi laringea, e iniziò ad essere usata universalmente.

Primo premio Nobel per la medicina per il farmaco contro la difterite

Ora l’agente eziologico della difterite – Corynebacterium diphtheriae o Bacillus Klebs-Leffler è ben studiato, ma nel 1883 fu compiuto solo il primo passo su una lunga strada verso l’invenzione del siero e del vaccino. E questo passo è stato compiuto dall’eccezionale scienziato tedesco Edwin Klebs, che ha scoperto il batterio nei film di difterite.

L’anno successivo, il microbiologo Friedrich Loeffler ha continuato il lavoro del suo connazionale e ha isolato l’agente eziologico della difterite nella coltura pura, ha dimostrato il suo ruolo nello sviluppo della malattia ed è stato in grado di coltivarlo per ulteriori ricerche. Ha anche suggerito che il batterio non è così semplice come sembra a prima vista e uccide non per quantità, ma per un veleno sconosciuto che si diffonde in tutto il corpo umano. I suoi pensieri si sono rivelati assolutamente corretti e sono stati confermati nelle opere di Emile Roux, che ha dimostrato che il bacillo della difterite rilascia una tossina mortale.

Il passo successivo fu compiuto dal medico tedesco Emil Adolf von Behring. La sua scoperta non fu solo una salvezza per bambini e adulti, ma fu anche insignita del primo premio Nobel per la medicina nel 1901. Insieme allo scienziato giapponese Shibasaburo Kitasato, ha scoperto: se il siero del sangue di cavie che hanno avuto la difterite viene iniettato in animali malati, allora guariscono. Il loro lavoro congiunto sulla creazione di un siero antitossico ha rivoluzionato il trattamento della difterite. A proposito, il microbiologo russo Ya.Yu. Bardach ricevette anche un siero antidifterico nel 1892 indipendentemente dai suoi colleghi stranieri.

L’invenzione del vaccino contro la difterite

Dopo che il siero ha iniziato ad essere utilizzato attivamente per trattare i pazienti con difterite, si è saputo dei suoi effetti collaterali. Così, nel 1901, l’introduzione di un farmaco ottenuto da cavalli infettati dal tetano causò la morte di diversi bambini. Nel 1904 l’austriaco Clemens Pirquet e l’ungherese Bela Schick descrivono il primo caso di malattia da siero, sviluppatasi a causa della somministrazione di troppo antisiero antidifterico oa causa di ipersensibilità del corpo, in altre parole allergie. La lotta contro la pericolosa infezione è continuata.

L’invenzione del vaccino era semplicemente necessaria, e lo ha fatto il francese Gaston Ramon. Nel 1923 notò che quando la tossina difterica veniva trattata con formaldeide, perdeva la maggior parte delle sue proprietà tossiche, ma stimolava il sistema immunitario. Tale farmaco può essere tranquillamente somministrato ad adulti e bambini come profilassi della difterite. Sorprendentemente, lo stesso schema funziona con un’altra malattia pericolosa: il tetano. Fino ad ora, la vaccinazione contro la difterite e il tetano viene effettuata contemporaneamente.

Nel 1949, il vaccino DTP (vaccino adsorbito pertosse-difterite-tetano) è stato introdotto nella pratica medica di tutto il mondo. In Unione Sovietica iniziò ad essere utilizzato attivamente nel 1960 ed è presente nel Calendario Nazionale delle Vaccinazioni Preventive, nella sua parte obbligatoria, fino ad oggi.

Ora l’incidenza della difterite è contenuta grazie alla presenza dello strato immunitario della società: adulti e bambini vaccinati. Tuttavia, vale la pena “esaurirsi” e l’insidiosa malattia pericolosa riprenderà forza. Sfortunatamente, la storia conosce già tali esempi. Al fine di prevenire il ripetersi di tristi epidemie, la vaccinazione non dovrebbe essere solo il diritto di scelta di ogni persona, ma anche la sua area di responsabilità. Vaccinando noi stessi e i nostri figli, contribuiamo alla protezione dell’intero Paese.