L’annebbiamento della capsula o della sostanza del cristallino dell’occhio (cataratta) è estremamente raro durante l’infanzia. Con lo sviluppo di questa patologia, viene disturbata la permeabilità della luce attraverso l’obiettivo, a seguito della quale si forma l’atrofia retinica, seguita da un disturbo nella funzione della zona visiva della corteccia cerebrale. Senza un trattamento tempestivo, questo processo può portare a un danno visivo irreversibile (ambliopia) o addirittura alla completa cecità. Quando un bambino ha i primi sintomi di cataratta, dovresti consultare immediatamente un medico.

Tipi e cause di cataratta

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L’opacizzazione del cristallino può essere osservata in uno o entrambi gli occhi ed essere parziale o completa. La cataratta parziale è accompagnata da una diminuzione della funzione visiva, il cui grado varia in ciascun caso; quando l’obiettivo è completamente annebbiato, il bambino perde completamente la vista.

A seconda del periodo di insorgenza, la cataratta dei bambini è divisa dai medici in 2 tipi principali:

• Innata.

La malattia si sviluppa in un bambino durante il periodo prenatale; con una malattia come la cataratta congenita, i sintomi si notano nel bambino già alla nascita o compaiono dopo diversi mesi da quel momento. Nella maggior parte dei casi, i bambini con un tipo congenito di cataratta presentano opacizzazione bilaterale del cristallino (che colpisce entrambi gli occhi). Il fattore principale che predispone allo sviluppo della malattia nei neonati è l’ereditarietà, ma la causa esatta rimane poco chiara fino ad oggi. Anche la presenza nel bambino di patologie genetiche come la sindrome di Hutchinson-Gilford o la sindrome di Down, le malattie croniche della madre e le malattie infettive che ha sofferto durante la gravidanza possono contribuire allo sviluppo della cataratta congenita.

• Acquistato.

In tali casi, la patologia viene rilevata in un bambino pochi mesi o anni dopo la sua nascita e di solito ha un carattere unilaterale. Le principali cause dello sviluppo della malattia includono lesioni traumatiche dell’occhio, operazioni chirurgiche sugli organi visivi, assunzione di alcuni tipi di farmaci, infiammazione intraoculare, neoplasie all’interno dell’occhio e malattie endocrine.

Cateratta infantile: sintomi della malattia

Con lo sviluppo di una patologia come la cataratta durante l’infanzia, i sintomi sono solitamente accompagnati da cambiamenti fisiologici e psicosomatici nel comportamento, quindi non è difficile per i genitori informati e attenti sospettare una violazione della funzione visiva in un bambino. Molti bambini con cataratta lamentano fastidio agli occhi che si verifica in condizioni di luce intensa, nonché una sensazione di “velo” davanti agli occhi. Altri sintomi comuni della malattia includono:

• reazione diffusa o debole del bambino a volti, oggetti di grandi dimensioni, colori saturi, cambiamenti di illuminazione;
• difficoltà a trovare piccoli oggetti durante i giochi;
• guardare di traverso o socchiudere gli occhi in condizioni di luce intensa o concentrarsi su oggetti di attenzione;
• comparsa di un punto luminoso nuvoloso sotto forma di punto o cerchio sulla pupilla del bambino;
• alunni erranti;
• Movimento oculare asincrono, strabismo.

Negli adolescenti, lo sviluppo di questa patologia può essere segnalato da un frequente cambiamento dei parametri visivi.

La cataratta lieve nei bambini, a causa delle sue piccole dimensioni, può passare inosservata per un lungo periodo di tempo. La percezione visiva in questi casi non cambia in modo significativo. Nel frattempo, la malattia può progredire rapidamente, interessando una parte significativa del cristallino e portando a una forte diminuzione della vista.

Se il bambino ha iniziato a lamentarsi di problemi alla vista, i genitori dovrebbero portarlo il prima possibile da un oftalmologo pediatrico, che effettuerà un esame e, se viene rilevata una patologia del cristallino, prescriverà il corretto trattamento della cataratta. Con la fornitura tempestiva di assistenza terapeutica, il rischio di complicanze è significativamente ridotto.

Peculiarità della diagnosi e del trattamento della cataratta nei bambini

La diagnosi della malattia viene effettuata da un medico esaminando gli occhi del paziente con l’ausilio di speciali attrezzature mediche e comprende esami come l’oftalmoscopia, la biomicroscopia, la tomografia a coerenza ottica. Tali procedure richiedono un tempo minimo e consentono di rilevare la cataratta anche nella fase iniziale del suo sviluppo.

Il trattamento della cataratta è determinato dal medico, tenendo conto dell’età del paziente e della prevalenza del processo patologico. Quando l’opacizzazione si trova alla periferia del cristallino, l’acuità visiva rimane normale, quindi in questi casi non è necessario l’intervento chirurgico. Per correggere la vista, al bambino vengono prescritti occhiali o lenti a contatto. Se la cataratta si trova nella zona ottica, al bambino viene prescritta la rimozione chirurgica della lente. Il trattamento chirurgico della cataratta ha i suoi limiti di età: la chirurgia su un occhio viene eseguita nei bambini che hanno raggiunto l’età di un mese e mezzo; la chirurgia bilaterale è possibile solo quando il bambino raggiunge l’età di tre mesi.

Se è necessario un intervento chirurgico, al paziente vengono prescritti ulteriori esami per identificare altre patologie e valutare i possibili rischi di complicanze dovute alla struttura del bulbo oculare dei bambini.

L’operazione viene eseguita utilizzando l’anestesia generale.

I bambini di età inferiore ai 3 mesi nel periodo postoperatorio devono essere ricoverati in ospedale sotto la stretta supervisione di specialisti. I bambini più grandi possono tornare a casa il giorno dell’intervento. Per correggere la vista del bambino vengono prescritte gocce, occhiali o lenti speciali. Durante il periodo di recupero, i genitori devono proteggere il bambino dallo sfregamento degli occhi e dalle visite alle piscine, nonché fornirgli regolari visite preventive dall’oftalmologo pediatrico. Se qualche tempo dopo l’operazione il bambino presenta segni di strabismo, arrossamento degli occhi o altre manifestazioni negative, consultare immediatamente un medico per escludere l’infezione e indebolire i muscoli oculari.