I medici australiani di due importanti ospedali di Melbourne affermano che i pazienti che leggono delle loro malattie su Internet comunicano in modo più efficace con i medici, ma sono anche più preoccupati per la loro salute.
I ricercatori sono giunti a queste conclusioni sulla base di un sondaggio condotto su quasi 400 persone che hanno visitato i reparti di emergenza di entrambi gli ospedali. Come si è scoperto, quasi il 35% dei pazienti legge i propri sintomi su Internet prima di recarsi in ospedale e il 49% di tutti i partecipanti al sondaggio generalmente visita regolarmente siti medici.
Allo stesso tempo, più giovane è il paziente, più volentieri si rivolge alla rete per informazioni: il 58% dei pazienti della categoria 18-29 anni lo ha fatto e solo il 14% delle persone di età superiore ai 60 anni.
Dei 195 partecipanti a un sondaggio in uno degli ospedali, 132 persone hanno notato che la precedente ricerca online di informazioni ha aumentato significativamente l'efficacia della loro comunicazione con il medico. E 155 persone (quasi l'80%) di questo numero hanno affermato che la propria ricerca su Internet li ha aiutati a capire il proprio medico e a fargli domande più informate.
I ricercatori sottolineano che la scelta delle fonti di informazione è un punto importante. L'autodiagnosi online può essere utile se i pazienti scelgono siti specializzati affidabili e non risorse "gialle" con dati non verificati.
L'unico svantaggio dell'auto-ricerca di informazioni sulla propria salute è l'aumento dell'ansia di tali utenti avanzati: il 40% di loro indica che i dati che ricevono da Internet causano loro più ansia e ansia.