Le persone che si prendono cura dei propri nipoti hanno molte meno probabilità di soffrire di solitudine rispetto a quelle che si prendono cura del proprio coniuge, secondo un importante sondaggio del King’s College di Londra.

Dicono che i nipoti mantengano la giovinezza. Ora gli scienziati dicono che ti impediscono anche di sentirti solo. Hanno esaminato i risultati di 28 studi mondiali sulla relazione tra assistenza infermieristica, volontariato e solitudine nelle persone di età superiore ai 50 anni. Hanno scoperto che in sei casi su sette, l’assistenza all’infanzia, indipendentemente dal fatto che fossero imparentati, era associata a livelli più bassi di solitudine nelle persone anziane.

Anche il lavoro di volontariato, come aiutare in un negozio dell’usato o in chiesa, ha ridotto nella maggior parte dei casi i sentimenti di isolamento. Ma coloro che devono prendersi cura di un partner o di un coniuge sono stati costantemente associati a livelli più elevati di solitudine, spesso a causa dello stato di salute della coppia.

I risultati mostrano che prendersi cura di un partner con malattie complesse, come la demenza o il morbo di Alzheimer, è associato a livelli più elevati di solitudine, mentre prendersi cura dei bambini o fare volontariato può aiutare a ridurre i sentimenti di solitudine nelle persone anziane.

La solitudine è stata precedentemente collegata a una serie di problemi di salute, tra cui un aumento del rischio di ictus, ipertensione, demenza e depressione.