Le situazioni in cui l’olfatto di una persona può aggravarsi sono chiamate iperosmia in medicina. Le ragioni di questo fenomeno potrebbero non essere associate ad alcuna malattia: è solo una caratteristica fisiologica. Tuttavia, l’ipersensibilità agli odori dovrebbe comunque essere allarmante.
Come funziona l’olfatto umano
La sensazione degli odori consiste nella percezione delle molecole di una sostanza volatile. Entrano nelle narici insieme all’aria inalata e si depositano su speciali recettori: le cellule nervose dell’epitelio olfattivo. Queste cellule sono incorporate in uno strato di muco nasale, che serve a proteggere dai danni e allo stesso tempo aiuta a percepire gli aromi.
Oltre ai recettori olfattivi nel rinofaringe, ci sono terminazioni del nervo facciale trigemino. Reagiscono a odori particolarmente aspri e sgradevoli, come l’ammoniaca o l’acido.
Diverse parti del cervello sono responsabili della ricezione dei segnali. In primo luogo, il segnale entra nel bulbo olfattivo – una piccola area tra il lobo frontale e l’osso etmoide del cranio – quindi si sposta nell’amigdala e infine nella regione temporale del cervello. C’è un centro olfattivo. Tutti insieme (l’epitelio olfattivo, i nervi attraverso i quali passa il segnale, i centri cerebrali) formano l’analizzatore olfattivo.
Sintomi di iperosmia
L’iperosmia è sicuramente una condizione neurologica. Le persone che fino a poco tempo fa percepivano con calma la maggior parte degli odori ora iniziano a provare un forte disagio. Tutto intorno sembra incredibilmente puzzolente, sgradevole e fastidioso. Le fragranze artificiali, come profumi, deodoranti, prodotti per la pulizia e alcuni shampoo, sono particolarmente pungenti.
Di conseguenza, l’olfatto aggravato porta a nausea, mal di testa, sviluppo di ansia e persino depressione.
Distorsione degli odori (parosmia)
L’aggravamento dell’olfatto viene spesso confuso con un altro sintomo: la distorsione degli odori (parosmia). Quando i pazienti cominciano a trovare odori familiari, puzze insopportabili, si sentono soggettivamente più forti.
Non è del tutto chiaro a cosa sia collegato e se sia trattato. Ma resta il fatto che alcune persone cambiano le loro sensazioni olfattive, e per molto tempo. Le persone con COVID-19 lamentano questi sintomi anche 2-3 mesi dopo la guarigione.
Come sono collegati l’olfatto acuto e l’emicrania
L’iperosmia è fortemente associata all’emicrania. Diversi studi (ad esempio,
come questo) mostrano una correlazione tra attacchi di emicrania e odori scatenanti. Pertanto, dal 25% al 50% dei pazienti ha manifestato sensibilità nei loro confronti durante un episodio di emicrania, l’11% prima che iniziasse.
In ogni caso, casi gravi di iperosmia, anche senza emicrania, peggiorano la qualità della vita, provocando fobie, ansia o depressione. Diventa difficile per i pazienti partecipare a determinati eventi, viaggiare e condurre una vita normale per paura di odori forti non familiari.
Cause di esacerbazione dell’olfatto nell’uomo
L’iperosmia può sia essa stessa provocare varie malattie, sia essere il loro sintomo. Pertanto, può essere difficile determinare cosa è primario e cosa è secondario. Sebbene alcune cause di esacerbazione dell’olfatto in una persona non indichino in alcun modo problemi di salute.
Gravidanza
Un segno precoce abbastanza tipico della gravidanza è la sensibilità agli odori. Vertigini, mal di testa, nausea, ecc. Si verificano in una catena. La tossicosi nel primo trimestre, tra l’altro, si verifica anche principalmente proprio a causa dell’iperosmia.
Non porta nulla di terribile: man mano che il livello della gonadotropina corionica torna alla normalità, anche la sensibilità dell’olfatto diminuirà gradualmente.
Sindrome premestruale
Dicono che ogni mestruazione sia una prova della gravidanza. E la sindrome premestruale è, in sostanza, la tossicosi che una donna sperimenta nelle prime settimane dopo la fecondazione dell’uovo, solo in miniatura.
La sindrome premestruale di ognuno è diversa. Tuttavia, ci sono giovani donne particolarmente sensibili che durante questo periodo iniziano a essere infastidite letteralmente da tutto: dall’odore dello smalto per unghie alla musica ad alto volume dei vicini. Gli scienziati hanno notato che una maggiore sensibilità agli odori è caratteristica delle donne con una psiche mobile, incline a rapidi sbalzi d’umore, pianto, ecc.
Emicrania
Le emicranie già menzionate sono associate all’iperosmia. L’aggravamento dell’olfatto può sia precedere gli episodi di emicrania che accompagnarli. Gli scienziati non comprendono appieno ciò che è primario in questo meccanismo.
Ci sono alcuni alimenti con odori forti che possono scatenare un attacco: caffè, formaggi stagionati, agrumi, ecc. Ma allo stesso tempo, la metà dei casi di emicrania si verifica senza la loro partecipazione.
Malattia di Lyme
Una grave malattia infettiva trasmessa da zecche ixodid e anche associata a iperosmia. In un britannico
l’osservazione afferma che fino al 50% dei pazienti ha sperimentato un aggravamento dell’olfatto prima della comparsa dei sintomi evidenti.
Il sintomo più caratteristico della malattia di Lyme è l’eritrema migrante anulare (un’eruzione cutanea solitaria nella sede di una puntura di zecca).
Se sei stato morso da una zecca e noti un’insolita sensibilità agli odori, consulta immediatamente il medico!
Gozzo tossico diffuso
Un forte aumento degli ormoni tiroidei può anche provocare un’esacerbazione dell’olfatto. Con la tireotossicosi, i pazienti possono percepire anche il minimo odore, lamentandosi di un fetore costante.
Malattie autoimmuni
Gli scienziati hanno recentemente scoperto
relazione tra malattia di Addison e iperosmia. Questa è una violazione abbastanza rara del sistema endocrino, in cui sono interessate le ghiandole surrenali.
L’iperosmia è anche un sintomo di insufficienza surrenalica, che precede il morbo di Addison.
Condizioni neurologiche
Alcuni disturbi del sistema nervoso (morbo di Parkinson, morbo di Alzheimer, sclerosi multipla, epilessia) possono influenzare anche l’olfatto.
Ad esempio, la sclerosi multipla colpisce principalmente le terminazioni nervose più sensibili – e queste sono solo le papille olfattive e gustative.
Un gruppo separato può essere suddiviso in vari tumori cerebrali che possono esercitare pressione sul centro olfattivo (astrocitoma, glioma, meningioma, ecc.).
Disturbi mentali
Qualsiasi “rottura” della psiche colpisce molto seriamente i sensi, fino alle allucinazioni. Malattie come la schizofrenia o la nevrastenia possono provocare sensibilità agli odori.
Ad esempio, i pazienti depressi spesso lamentano odori putridi intorno a loro (che in realtà non ci sono).
Altre possibili cause di iperosmia includono:
- Allergia;
- meningite sierosa;
- Diabete;
- Sindrome di Cushing;
- Carenza di vitamina B12 o altri oligoelementi;
- Assunzione di determinati farmaci.
La predisposizione all’iperosmia può anche essere genetica. Sono necessarie ulteriori ricerche sulle sue cause e sui possibili trattamenti.
Come trattare l’esacerbazione dell’olfatto?
È già chiaro che l’eliminazione dell’iperosmia dipenderà dall’eliminazione della causa alla base del sintomo. Il trattamento sintomatico qui comporta solo l’evitamento di determinati odori scatenanti.
Se hai una sensibilità al polline, allora non dovrebbero esserci fiori freschi in casa, se al formaggio o al caffè, eliminali per sempre dalla tua dieta. Anche:
- Rimuovere dall’appartamento tutti i prodotti chimici domestici con un odore pungente (candeggina al cloro, detergenti aggressivi, ammoniaca, ecc.);
- Evita profumi e colonie, scegli deodoranti dall’odore neutro più “piatto”;
- Limitare o evitare le spezie odorose (anice stellato, timo, noce moscata, ecc.);
- Nel trattamento della malattia di base possono essere utili metodi di psicoterapia, esercizi di rilassamento e sedativi leggeri.
Sommario
L’olfatto di una persona può aggravarsi per molte ragioni. Prima di tutto, queste sono, ovviamente, le caratteristiche del corpo femminile o della gravidanza. Le emicranie non sono escluse, ma il loro caso di iperosmia è solo una parte della sintomatologia generale. Casi più rari sono associati a disturbi neurologici o a qualche tipo di infezione.
L’iperosmia può essere difficile da trattare perché la causa sottostante non è sempre evidente. In tali casi, fino a quando non viene fatta una diagnosi, solo il trattamento sintomatico può essere un’opzione.
Cerca di eliminare il più possibile tutti gli odori fastidiosi, nota quali causano il maggior disagio ed evitali. In caso di depressione, ansia, fissare un appuntamento con uno psicoterapeuta.