Le complicanze croniche causate dal diabete comprendono le malattie cardiache e vascolari, in particolare l’aterosclerosi, la retinopatia diabetica e la nefropatia, la microangiopatia e le infezioni e la neuropatia. È del tutto naturale che i pazienti temono principalmente le complicanze cardiovascolari: un ictus è davvero più pericoloso di qualsiasi altra cosa. Questo è esattamente quello che sembra a prima vista. Tuttavia, se scaviamo più a fondo, vedremo un’altra verità: è possibile vivere senza ictus, ma essere ciechi per retinopatia, soffrire di malattie renali con nefropatia o cercare di sbarazzarsi di infezioni che si ripresentano costantemente. E su come puoi convivere con la neuropatia diabetica, MedAboutMe lo dirà.

Complicanze del diabete: cause, sintomi e gruppi di rischio tra i pazienti con diabete

Quasi tutte le complicanze del diabete, e in particolare della neuropatia, si sviluppano a causa di livelli di glucosio nel sangue costantemente elevati. I primi cambiamenti si verificano a livello cellulare e si manifestano con segni patomorfologici di microangiopatia. Ciò porta all’interruzione della microcircolazione nelle cellule delle fibre nervose. Parallelamente, il corpo cerca di utilizzare il glucosio in eccesso avviando il suo metabolismo alternativo, ma i prodotti metabolici formatisi nel processo sono tossici per il tessuto nervoso. Di conseguenza, le fibre nervose si gonfiano. Poiché la via metabolica alternativa è già stata avviata, è impossibile fermarla e nuovi prodotti metabolici danneggiano ancora di più il tessuto nervoso, portando all’interruzione dei processi energetici in esso. Ciò comporta una violazione della trasmissione degli impulsi lungo il nervo.

Tali cambiamenti funzionali portano a danni alla struttura dei nervi, e ora i componenti proteici delle fibre nervose subiscono cambiamenti enzimatici, portando alla distruzione della mielina (la sostanza “isolante” che avvolge i nervi che trasmettono impulsi ad alta velocità). Se il glucosio rimane allo stesso livello stabilmente elevato, si innescano processi di ossidazione, liberando radicali liberi che distruggono le cellule delle fibre nervose. Quindi i nervi vengono “spenti” dal lavoro del corpo e nel tempo possono atrofizzarsi.

Affinché tutti questi cambiamenti prendano forma, il diabete deve essere trattato male o non curato affatto. Endocrinologi, chirurghi, urologi e altri medici che si occupano delle manifestazioni della neuropatia diabetica nella loro pratica parlano di una dipendenza diretta del rischio di sviluppare danni ai nervi dalla durata della malattia.

Tuttavia, non solo il diabete mellito a lungo diagnosticato è un fattore di rischio per lo sviluppo della neuropatia. Le condizioni predisponenti includono anche:

• Senilità (indipendentemente da quanto tempo fa è stata diagnosticata la malattia, le fibre nervose nel corpo dei pazienti più anziani subiscono un degrado correlato all’età).
• Fase scompensata della malattia (l’eccesso multiplo dei livelli di glucosio accelera il meccanismo di danno nervoso sopra descritto).
• Ipertensione arteriosa.
• Obesità
• Cattive abitudini.

La polineuropatia trasforma il normale diabete in un terreno fertile per lo sviluppo di molte altre malattie. La sconfitta delle fibre nervose durante la malattia porta alla patologia degli organi vitali e di quelli di cui il paziente potrebbe anche non essere a conoscenza del coinvolgimento nel corso del diabete. Questo perché la neuropatia può colpire singoli nervi o tutti i nervi contemporaneamente, interessando principalmente la parte periferica o autonomica del sistema nervoso.

Il danno ai singoli nervi nel diabete è chiamato neuropatia focale, è acuto e si manifesta sotto forma di danno al cervello, alle radici nervose, ai plessi o a un nervo specifico. La sconfitta della parte autonomica del sistema nervoso periferico è la più varia: la neuropatia si maschera da altre malattie, ea volte ci vuole un po’ per svelare la vera natura dei sintomi.

I sintomi delle lesioni diabetiche dell’autonomo, cioè che regolano l’attività degli organi interni, i nervi includono:

• Sindrome dispeptica. L’indigestione si manifesta con bruciore di stomaco, eruttazione, nausea, sensazione di pesantezza allo stomaco. C’è un’eccessiva formazione di gas nell’intestino, disturbi delle feci sotto forma di ritardo o aumento. Questi segni spesso indicano una complicazione del diabete come la gastroparesi.
• Disturbi urinari: incontinenza urinaria, difficoltà a urinare, più frequente o meno frequente. Quest’ultimo è particolarmente pericoloso a causa del frequente attacco dell’infezione, e la paresi dei nervi della vescica facilita la risalita dell’infezione lungo le vie urinarie, e i pazienti soffrono di pielonefrite ricorrente.
• Il danno ai nervi che regolano l’attività degli organi pelvici porta a una funzione sessuale compromessa. Questo vale sia per gli uomini che per le donne: se i primi hanno problemi di erezione pur mantenendo un desiderio adeguato, allora le seconde possono sperimentare una diminuzione della libido stessa e delle sensazioni di piacere derivanti dai rapporti sessuali.
• La neuropatia del sistema cardiovascolare si manifesta con sintomi di ipotensione ortostatica e collassi, tachicardia e una forma indolore di angina pectoris.
• Il danno ai nervi della pelle provoca una violazione della funzione delle ghiandole sudoripare. Allo stesso tempo, la sudorazione può aumentare o essere del tutto assente.

Diabete mellito: perché il dolore è un alleato?

I pazienti con diabete non capiranno perché la normale sensibilità degli arti è la felicità fino a quando non incontrano la polineuropatia degli arti inferiori. Questo è il secondo tipo di danno nervoso diffuso, solo che questa volta è la sua parte periferica.

Il danno diffuso alla parte periferica del sistema nervoso è più spesso caratterizzato dalla patologia dei nervi degli arti inferiori, sebbene a volte vi siano manifestazioni simili nelle mani. La neuropatia diabetica periferica delle estremità si manifesta con i seguenti sintomi, che gli esperti hanno suddiviso in attivi e passivi per comodità di diagnosi. Quelli attivi sono:

• Sensazione di bruciore agli arti.
• Forte dolore (alcuni pazienti lo descrivono come simile a un pugnale).
• Sensazioni di “sparare attraverso”, come da una scossa elettrica.
• Parestesie (“pelle d’oca”, formicolio).
• Diminuzione della soglia del dolore: il verificarsi del dolore anche in risposta a stimoli al di sotto della soglia.
• Fenomeni allodinici – il verificarsi di dolore in risposta all’azione di stimoli di diversa natura (tattile, temperatura, vibrazione).

I cosiddetti sintomi passivi includono:

• Sensazione di mutilità degli arti.
• Gambe “rigide”, “di cotone”.
• Stabilità e coordinazione compromesse durante i movimenti.

Perché il dolore nella neuropatia periferica è davvero un alleato del paziente? La risposta è ovvia: in presenza di gravi sintomi attivi, l’assistenza al medico è elevata e, di conseguenza, la diagnosi. Nel caso di un corso “silenzioso”, inattivo, la neuropatia periferica può semplicemente passare inosservata per molto tempo.

Il risultato finale della neuropatia diabetica periferica non trattata è ridotto e, nei casi critici, completa assenza di sensibilità. A prima vista può sembrare che non ci sia alcun problema in questo: è meglio se non fa male?

Infatti, i pazienti con ridotta sensibilità degli arti soffrono più degli altri: l’insensibilità per loro significa pericolo mortale. Tali pazienti non avvertono dolore durante le lesioni, disagio quando indossano scarpe o vestiti. Nel frattempo, qualsiasi ferita sul corpo di pazienti con diabete mellito è un rischio di infezione dieci volte maggiore e un allungamento multiplo del periodo di guarigione.

Diabete e neuropatia: è una disabilità?

Fortunatamente, non tutti i casi di diabete sono complicati dalla neuropatia e la presenza di neuropatia non significa disabilità. La buona notizia è che il danno ai nervi diabetici diagnosticato è reversibile. Lentamente ma costantemente, le fibre nervose deteriorate ritornano al loro stato precedente e la sensibilità riappare negli arti.

Per riportare la loro condizione alla normalità, i pazienti con diabete devono monitorare costantemente i livelli di glucosio nel sangue. Ciò significa che i pazienti che si trovano nella fase di scompenso per il diabete mellito dovrebbero essere urgentemente trasferiti allo stadio di compensazione e che i pazienti risarciti dovrebbero compiere ogni sforzo per mantenere il proprio stato di salute.

A tal fine, ai pazienti viene prescritta una dieta speciale e viene regolata la modalità di attività fisica, e per le persone con obesità o sovrappeso è in fase di sviluppo un programma speciale per ridurre il peso corporeo. Viene mostrata una completa cessazione del fumo e del consumo di alcol.

Una parte importante del trattamento, e ancor più la prevenzione dello sviluppo delle neuropatie, è la profilassi vascolare, che dovrebbe essere effettuata dai primi anni dopo la diagnosi del diabete due volte l’anno. Ricorda che è molto più facile fisicamente ed economicamente prevenire una malattia (o in questo caso, una complicazione di una malattia) piuttosto che curarla in un secondo momento.