Circa 100 anni fa, un’epidemia di una malattia precedentemente sconosciuta colpì il mondo. Prima nell’Europa occidentale, e poi negli Stati Uniti, le persone hanno iniziato a sperimentare sonnolenza patologica e cadere in modo massiccio in un sonno letargico, che poteva durare per settimane. L’epidemia durò dal 1916 al 1925, colpì quasi 5 milioni di persone, e poi altrettanto improvvisamente si fermò. Da allora sono stati registrati solo casi isolati, ma i medici ricercatori continuano a studiare la natura della malattia del sonno, sperando di svelarne il mistero.

Encefalite letargica

Il primo medico a descrivere i sintomi della malattia del sonno è stato il neurologo austriaco Konstantin von Economo. Ha assistito alla prima epidemia di questa malattia nel 1915 vicino a Verdun e ha notato che colpisce il cervello ed è accompagnata non solo da disturbi del sonno, ma anche da gravi disturbi del sistema nervoso centrale e complicazioni neuropsichiatriche. Spesso la malattia è iniziata con la faringite e si è conclusa con il parkinsonismo. Molti pazienti sono caduti in uno stato di stupore (mutismo acinetico), non potevano parlare o muoversi.

“Potrebbero essere coscienti e consapevolezza, ma non completamente svegli; Potevano sedersi immobili e silenziosi tutto il giorno sulle loro sedie, ma mancavano di energia, impulso, iniziativa, motivazione, appetito, influenza o desideri; Hanno notato cosa è successo a loro, senza attenzione attiva e con profonda indifferenza. Non avevano una sensazione di vita; Erano spettrali come i fantasmi e passivi come gli zombi “, il neurologo americano Oliver Sachs ha descritto le vittime, le cui memorie mediche hanno costituito la base del film” Awakening ”

 

La malattia che infuriava un decennio, e poi praticamente scomparve, era chiamata encefalite letargica o malattia di Kryush. Inizia come febbre o influenza, provoca allucinazioni, confonde la coscienza e cambia il regime del sonno – in rari casi, una persona smette di dormire giorno e notte, ma più spesso arriva un periodo di sonno letargico, quando il paziente cade in uno stato di Immobilità completa e silenziosa e può essere in un sogno due settimane o più. Se lo svegli, presto si addormenterà di nuovo – in qualsiasi posa e condizioni più inappropriate. Una grave conseguenza della malattia può essere un coma o un parkinsonismo progressivo, che complica gradualmente i movimenti e provoca tremore degli arti. Alcuni ricercatori ritengono che sia stata proprio questa malattia che Adolf Hitler era malato in gioventù, che ha influenzato il suo sviluppo fisico e mentale, e potrebbe anche influenzare le loro decisioni sconsiderate.

Gli scienziati moderni continuano a esplorare l’encefalite letargica, ma non è stato ancora possibile trovare il patogeno. Nel 2004 sono stati segnalati 20 pazienti con un quadro simile della malattia. Tutti loro avevano segni descritti dai medici 100 anni fa.

Villaggio assonnato

 

Nel nostro tempo si verificano inspiegabili epidemie di sonno. Ad esempio, dal 2013 al 2015, nel villaggio kazako di Kalachi, i residenti si sono lamentati in modo massiccio della sonnolenza patologica. Circa 170 persone si sono rivolte agli operatori sanitari, poiché hanno notato periodi di “ibernazione” insoliti per loro, quando hanno dormito per un tempo insolitamente lungo, nelle ore sbagliate o anche per diversi giorni. Inoltre, le persone si sono lamentate di perdita di memoria, letargia, svenimento, compromissione della coordinazione dei movimenti.

Secondo numerosi appelli degli abitanti del villaggio, sono stati effettuati studi su suolo, aria sotterranea e acqua, ma la versione su una possibile relazione tra “malattia del sonno” e radiazioni delle miniere locali non è stata confermata. Nel 2015, gli esperti del Centro nucleare nazionale del Kazakistan hanno ammesso che tutti gli indicatori erano quasi all’interno del range normale, ma hanno espresso una versione funzionante: gli attacchi di sonno nei residenti possono essere provocati da una combinazione di tre componenti: mancanza di ossigeno, alti livelli di monossido di carbonio e idrocarburi nell’aria. Non riuscendo a trovare la causa esatta dell’epidemia, le autorità hanno deciso di trasferire gli abitanti del villaggio addormentato nelle zone limitrofe. Più di 200 famiglie si sono trasferite, Kalachi era mezzo vuoto, ma i veterani non volevano lasciare le loro case. L’ultimo caso di “malattia del sonno” si è verificato nell’aprile 2015, ma la maggior parte di coloro che sono stati malati non si sente ancora bene. Secondo la risonanza magnetica, a tutte le vittime è stata diagnosticata la stessa diagnosi: edema cerebrale. I medici locali ritengono che gli abitanti di Kalachi debbano continuare a essere esaminati per avere un quadro chiaro della misteriosa malattia.

Le zanzare e le mosche sono portatrici della malattia del sonno

 

Recentemente, gli scienziati hanno segnalato un virus mortale che può essere trasmesso attraverso una puntura di zanzara. È stato trovato nello stato americano del Delaware e finora colpisce solo i polli, ma può anche diffondersi agli esseri umani. È stato chiamato virus dell’encefalite equina orientale, o malattia del sonno, perché dopo la febbre iniziale, inizia un periodo di disorientamento, convulsioni, la fase del coma. Un terzo dei casi finisce con la morte e i sopravvissuti hanno danni cerebrali.

Questi sintomi sono in gran parte identici alla nota malattia infettiva del sonno, nota anche come tripanosomiasi africana. Il suo portatore è la mosca tse-tse e uno dei segni è il disturbo del sonno. In caso di mancata assistenza medica, il malato rischia la morte certa. Si stima che 9.000 persone all’anno muoiano a causa di questo tipo di malattia del sonno, soprattutto nell’Africa sub-sahariana. 70 milioni di persone sono a rischio.

Ipersonnia

 

Alcune persone possono addormentarsi in qualsiasi momento: in un post di servizio, guidando un’auto o anche sulla protezione di un diploma al momento del proprio discorso. L’eccessiva sonnolenza diurna o l’eccessiva durata del sonno è l’ipersoniana. Questa malattia richiede un esame, poiché la causa può essere molto grave. Ad esempio, Hypersonia può servire da segno della malattia di Alzheimer o una conseguenza di un incidente. Alcuni tipi di ipersonia si sviluppano in giovane età. Ad esempio, la narcolenza di solito debutta nei giovani – circa 20-40 su 100.000 sono malati. Non ha nulla a che fare con le droghe, ma si verifica in persone sane per motivi scientifici sconosciuti. I pazienti, di norma, soffrono di insonnia notturna, sperimentano attacchi di allucinazioni e possono improvvisamente cadere in un intorpidimento (cataplessia), quando si risvegliano, alcuni non sono in grado di muoversi – si verifica una paralisi a breve termine. Gli esami di tali pazienti rivelano una mancanza di oroxine nel liquido cerebrospinale – liquido cerebrospinale. È questa sostanza biologicamente attiva che è responsabile della corretta alternanza del sonno lento e rapido. I pazienti con narcolenza sono nella fase superficiale del sonno e non possono dormire in alcun modo, quindi sono caratterizzati da attacchi di addormentarsi nel momento sbagliato nel posto sbagliato. I medici non possono curarli completamente, ma possono aiutare a combattere la sonnolenza con l’aiuto delle droghe.

Un’altra malattia “assonnata” è ancora poco compresa-questa è l’ipersoniana idiopatica, cioè la sonnolenza della natura poco chiara. La diagnosi viene fatta quando non ci sono altre spiegazioni per una maggiore sonno diurna di una persona. La malattia dura tutta la sua vita e una persona, anche dopo aver dormito dieci ore di notte, può addormentarsi per diverse ore nel pomeriggio senza una ragione apparente. Dopo il risveglio, non si sente fresco e riposato ed è costretto a essere costantemente in uno stato esausto. I ricercatori hanno trovato la causa nel liquido cerebrospinale, avendo scoperto in molte persone che dormono sostanze specifiche di origine naturale, che sono state attribuite al sonno. Ma la malattia presenta ancora un grande indovinello per i medici.

Ancora meno spesso, in un caso per 1 milione, c’è una sindrome da bellezza addormentata o la sindrome di Kleinna Levina. Di norma, i bambini si addormentano nel secondo decennio di vita: possono dormire la maggior parte della giornata, svegliarsi solo per andare in bagno e mangiare. Quando si svegliano, possono essere irritabili, ruvidi, voraci e, di regola, assorbire cibi malsani in grandi quantità. Hanno amnesia, allucinazioni, confusione di coscienza, disorientamento, apatia completa. I periodi dell ‘”letargo” durano in media per due o tre giorni, ma possono durare fino a sei settimane. Si ripetono ogni tre o sei mesi e tra loro una persona vive una vita ordinaria e si comporta normalmente. Di norma, questa malattia rilascia una persona a 40 anni. Il primo caso è stato descritto nel 1786, ma finora le cause e le condizioni della malattia sono sconosciute.