Stress

Mentre l’umore è controllato da diverse aree del nostro sistema nervoso, lo stress è una condizione che lo cattura interamente. Il sistema nervoso in uno stato di stress è come un arco teso in costante prontezza per un tiro, dolorosamente suscettibile a qualsiasi stimolo dall’esterno. Questa condizione è ideale per superare un percorso ad ostacoli o una situazione di guida pericolosa. Ma per uno stile di vita a lungo termine, questa modalità è ancora troppo energivora… è come guidare un enorme camion fino al supermercato dietro l’angolo.

Il nostro intestino fornisce al cervello energia sufficiente per far fronte allo stress. Potrebbe anche aiutare ad alleviare lo stress? Per così dire, nel proprio interesse?

Il risultato dei primi esperimenti ci ha permesso di affermare che la vita frenetica di tutti i giorni o un esame spaventoso erano ugualmente stressanti per i soggetti, indipendentemente dai microbi che assumevano. Ciò che i microbi potevano effettivamente aiutare era ridurre gli effetti fisici dello stress, vale a dire abbassare gli ormoni dello stress, eliminare dolori di stomaco nervosi, nausea, diarrea e persino la tendenza a prendere un raffreddore.

Tuttavia, se esaminiamo uno di questi studi in modo più dettagliato, possiamo trovare un fatto interessante. Un tipo di batteri ha influito sulla misura in cui i soggetti si sentivano stressati, ma solo in un particolare sottogruppo: quelli con poco sonno. Coloro che hanno dormito meno prima dell’esame hanno sperimentato più stress nel tempo, ma questo effetto cumulativo è stato più lieve in coloro che hanno assunto Bifi dobacterium bifi dum quotidianamente. In effetti, anche queste persone erano in uno stato di stress, ma il suo livello era notevolmente inferiore a quello delle loro controparti private del sonno. Nello studio sono stati testati anche altri due tipi di batteri (Lactobacillus helveticus, Bifidobacterium infantis), ma non sono stati osservati effetti simili sul corpo.

Risultati simili hanno infuso fiducia:

Vale la pena continuare a esplorare il mondo dei microbi – dopotutto, un batterio è riuscito in ciò che altri hanno fallito: ha ridotto la sensazione di stress

Poco dopo arrivarono notizie dall’Irlanda. Alcuni dei ricercatori che a quel tempo stavano conducendo l’esperimento del “topo che nuota” (vedi p. 157) si sono ora avventurati nell’arena della ricerca sul corpo umano. Uno specifico bifidobatterio (Bifidobacterium longum 1714) è stato estremamente efficace nei topi. Ha ridotto i livelli di stress negli animali e li ha aiutati a imparare più velocemente. Quindi, gli scienziati hanno deciso di testarlo su un piccolo gruppo di persone.

Coloro che hanno preso parte a questo esperimento hanno dovuto compilare quotidianamente un questionario online sui loro sentimenti di stress, inoltre, sono stati invitati al laboratorio tre volte in otto settimane per:

1) indossa un casco divertente;

2) metti la mano nell’acqua ghiacciata;

3) eseguire attività mentali sul tablet.

Utilizzando un buffo casco, misurano quanto sono attive le parti del cervello in quel momento.

Se metti un elmetto del genere all’interlocutore mentre parli di una giornata di lavoro noiosa, puoi vedere come l’attività nel reparto responsabile dell’udito si riduce gradualmente, e invece inizia la festa nel reparto distrazione

Una mano nell’acqua insopportabilmente fredda è un ottimo test per misurare i tuoi livelli di stress. Il fattore chiave qui è la quantità di tempo in cui la mano può rimanere nell’acqua. Allo stesso tempo, i cotton fioc vengono inseriti ripetutamente nella bocca del soggetto. Assorbono la saliva, in cui è possibile determinare la quantità di ormoni dello stress. Non importa quante volte il test venga ripetuto, la reazione ad esso è sempre la stessa, perché il sistema nervoso è liberato dalla dipendenza.

Una volta che il processo è terminato e la mano è al sicuro, vengono poste ulteriori domande. In questo caso, i ricercatori vogliono sapere quanto si sentono ansiosi i soggetti subito dopo essere diventati ostaggi degli ormoni dello stress.

Quindi, dopo quattro settimane di assunzione di bifidobatteri, quasi tutti i parametri sono leggermente cambiati. Lo stress quotidiano percepito secondo i questionari online era del 15% in meno rispetto all’effetto placebo. Immergere la mano nell’acqua ha comunque provocato una reazione acuta (prevedibile, dopotutto, l’acqua era ancora ghiacciata), ma tuttavia, nel complesso, il livello degli ormoni dello stress è diminuito! Inoltre, hanno quasi smesso di aumentare la sensazione di ansia nei soggetti.

Anche il casco dell’elettrodo e il tablet sono stati utilizzati per una buona ragione: ora, durante l’esecuzione di vari test di memoria, il gruppo di persone che assumeva i batteri ha commesso da due a cinque errori in meno rispetto al gruppo a cui è stato somministrato il placebo, e questo era già un successo. Lo stesso effetto è stato riscontrato anche nel test del casco. La parte del cervello responsabile dell’apprendimento, che, tra l’altro, si indebolisce nel morbo di Alzheimer, è diventata notevolmente più attiva. Il placebo in questo caso non ha cambiato nulla, a differenza dei batteri.

L’intestino può inviare impulsi al nostro cervello, ad esempio, attraverso le fibre nervose (p. 157), e i ricercatori irlandesi hanno suggerito che i batteri potrebbero migliorare la memoria abbassando gli ormoni dello stress. Ciò potrebbe accadere nel modo seguente: la struttura cerebrale che archivia e integra i nostri ricordi (l’ippocampo) è molto densamente popolata di sensori che determinano gli ormoni dello stress. Se ne viene registrato un numero significativo, il cervello sopprime l’attività in questo luogo: qualcuno che sta scappando da una bestia feroce non dovrebbe sprecare energia nel ricordare le piante circostanti.

Nelle fasi stressanti del ciclo di vita, sviluppiamo una sorta di visione a tunnel per dirigere il più possibile l’attenzione sul problema.

Questa riflessione è rilevante per molti, non solo per i fan di Bifi dobakterium longum 1714 o proprietari di varie malattie intestinali, ma anche, ad esempio, per scolari o studenti che non sono in grado di “tirare fuori” le conoscenze necessarie dal cervello durante un sondaggio generale. È più difficile per queste persone concentrarsi e allo stesso tempo non è sempre importante che il segnale sullo stress sia dato dall’intestino o dal cervello.

I nervi e le sostanze di segnalazione nel nostro sangue attivano entrambe le nostre ghiandole surrenali (l’organo che alla fine produce gli ormoni dello stress)

A proposito, qui è anche dove potremmo parlare di nuovo dell’umore.

Per fare ciò, utilizzeremo i risultati di uno studio sui piccoli sbalzi d’umore condotto dagli olandesi. Ricordiamo che, per quanto piacevole sia la nostra vita, queste gocce un giorno capiteranno a tutti. E coloro che incoraggiano a speculare sui presunti problemi nel nostro mondo moderno hanno una gamma sorprendentemente ampia di cose con cui fare i conti. Molto spesso tali problemi non possono essere influenzati in alcun modo: ad esempio, un politico ha detto qualcosa di stupido e irreparabile, o da qualche parte un aereo si è schiantato con un’intera squadra di calcio. Preoccuparsi di ciò che non possiamo cambiare può farci sentire stressati.

Gli ormoni dello stress ci costringono alla modalità visione a tunnel e diventa sempre più difficile per noi percepire qualcosa di diverso dai nostri problemi. Pertanto, il programma accessorio essenzialmente benevolo del nostro corpo viene utilizzato in modo improprio e scivoliamo sempre di più nel “piagnucolare”, invece di analizzare l’ambiente e prenderci cura di qualcosa che ci gioverà.

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