La sindrome di locked-in o sindrome del chiavistello è una condizione nella quale il paziente è cosciente e sveglio, ma non può muoversi oppure comunicare a causa della completa paralisi di tutti i muscoli volontari del corpo. A differenza dei pazienti paralizzati, chi vive con questa malattia può ancora percepire sensazioni tattili e dolorifiche. Solitamente chi è affetto da questa patologia può muovere solo una parte del suo corpo: i propri occhi, e niente più. Il giornalista parigino Jean-Dominique Bauby ebbe un ictus nel 1995, e quando si risvegliò si scoprì vittima della sindrome di locked-in, ma nonostante ciò, con la sola facoltà di muovere la sola palpebra sinistra dettò in questa maniera un libro intero, il suo libro, lettera per lettera: “Lo scafandro e la farfalla”.