Due minuscole gambe si ergono saldamente su una piattaforma di metallo in alto e guardi mentre piccole mani determinate raggiungono questa barra orizzontale, che è semplicemente fuori portata. Non durerà, pensi tra te e te, il copione che scorre veloce nella tua testa. Cadrà. Piangerà. Ho preso una patch! E prima ancora che tu possa completare l’ipotetica trama, un avvertimento familiare ti sfugge dalle labbra: “attenzione!”
Guardando ora sua madre, e non un’allettante barra orizzontale, il bambino sceglie rapidamente tra rischio e ricompensa e, ricevuto un avvertimento sul pericolo, decide di scendere. Lo scenario dell’infortunio è stato evitato, ma il bambino si sente anche un po’ meno sicuro di sé e molto più preoccupato per quali altri pericoli si nascondono nel parco giochi.
Tali vaghi avvertimenti di pericolo ogni volta che i nostri bambini sicuri di sé affrontano un rischio fanno ben poco per aiutarli nel processo di calcolo del rischio e superamento della paura. Sostituendo “stai attento” con frasi più specifiche e mirate, puoi incoraggiare i bambini a riconoscere e valutare il pericolo e infondere fiducia. E – cosa più importante – per prevenire davvero gli infortuni e aiutarli a stare più attenti. Cosa si dovrebbe dire?
Il solito avvertimento
La parola “attenzione” si sente così spesso che gradualmente perde la maggior parte del suo significato e diventa effettivamente rumore bianco per i bambini.
È comprensibile: i genitori cercano un modo rapido e semplice per avvertire i loro piccoli del pericolo che li attende, e talvolta è necessario. Non tutte le situazioni rischiose consentono lunghe spiegazioni o domande.
Ma la maggior parte dei giochi e delle situazioni spesso sembrano più pericolosi di quanto non siano in realtà, e vedendo tutti i rischi come ugualmente spaventosi, i genitori soffocano involontariamente lo sviluppo del loro bambino.
Urlare “attento” ai bambini è inutile. Questo potrebbe farli smettere se sentono la tua chiamata, ma non li aiuterà a capire perché o come devono muoversi in sicurezza. Non è una parola abbastanza specifica e la maggior parte dei bambini a) si spaventerà ed eviterà qualsiasi cosa rischiosa, oppure b) semplicemente ti ignorerà completamente e finirà per farsi del male.
I genitori desiderano istintivamente proteggere i propri figli da ogni pericolo e disagio, ma questo desiderio non può essere semplicemente obbedito. Il riconoscimento e la gestione del rischio è un processo complesso che non può essere semplicemente ristretto a una frase familiare. Considerando il gioco rischioso come un’opportunità di crescita piuttosto che un pericolo da evitare, i genitori possono aiutare i loro bambini a riconoscere meglio il pericolo reale e superarlo da soli.
Cambia lingua madre
Il modo più semplice per dare consigli più utili a un bambino durante un gioco rischioso è cambiare il formato delle espressioni da vago a specifico. Quando un genitore usa la frase “stai attento” è spesso accompagnata da molte supposizioni. Può significare “potrebbe esserci un buco” o “questo bastoncino è affilato!”. Tuttavia, il bambino non lo capirà e sfocerà l’attenzione. Quindi è importante scegliere le parole giuste.
Usando il linguaggio appropriato alla situazione, i bambini possono soddisfare il loro naturale desiderio di sperimentare il mondo che li circonda e i genitori possono unirsi per aiutarli a comprendere meglio il gioco sicuro.
Secondo uno studio condotto da scienziati neozelandesi, i parchi giochi con elementi di rischio e sfida per le capacità del bambino aumentano la sua autostima, fiducia in se stessi e desiderio di comunicazione con altri bambini.
Cosa e quando dire?
La dott.ssa Ellen Sandster del Queen Maud University College of Early Childhood Education in Norvegia, nel suo studio sul gioco a rischio nei bambini piccoli, ha identificato sei aree di gioco a rischio e ha incoraggiato i genitori a utilizzare un linguaggio specifico diretto a queste aree:
Giocare con l’altezza:
- Come pensi di scendere?
- Ti senti al sicuro lì?
- Prenditi il tuo tempo.
- Tieniti forte.
- Tieni i piedi dritti (fermi).
Gioca con velocità:
- Troviamo un posto sicuro per il tuo bastone mentre corri.
- Andiamo dove c’è meno gente.”
- Non guidare vicino a quel mucchio di mattoni!
Gioco di oggetti rischiosi:
- Le bacchette hanno bisogno di molto spazio. Pensi di avere abbastanza spazio per far oscillare quel grosso bastone?
- Trova più spazio per giocare, per favore!
- Prima di lanciare questa pietra, a cosa dovresti prestare attenzione? (spazio aperto)
- Questa pietra sembra molto pesante! Occhio alle dita!
Gioca vicino a elementi pericolosi:
- Senti quanto è scivoloso il ghiaccio? Dobbiamo andare piano.
- Questo fuoco è caldo, come se potesse bruciare anche a distanza. Allontaniamoci così possiamo essere al sicuro.
- Allontana gli scooter l’uno dall’altro in modo da non colpire accidentalmente nessuno.
Gioco violento e aggressivo:
- Assicurati che tuo fratello/sorella/papà voglia combattere prima di attaccarlo/lei.
- Chiedile se sta bene prima di ricominciare a giocare.
- Ti è piaciuto? Dovresti dirglielo se non ti piace.
Giochi di copertura/distanza:
- Se non puoi vedermi, incontriamoci su quella grande collina.
- Se vuoi correre, incontrami alla fine del percorso.
- Controlliamo questo tunnel per assicurarci che sia un posto sicuro dove nasconderci.
Salvando la parola “attenzione” per quando è necessario, e usando invece frasi che guidano i bambini in determinate situazioni rischiose, i genitori lavorano per costruire la fiducia in se stessi, costruire la resilienza e dare ai bambini gli strumenti di cui hanno bisogno per essere indipendenti. E – cosa importante – prevengono davvero gli infortuni, poiché in una situazione pericolosa per il bambino sono più importanti istruzioni chiare e non una vaga “cautela”. Rimani vicino come rete di sicurezza, tieni i cerotti a portata di mano e lascia che l’avventura abbia inizio.
A proposito, un’altra parola che è meglio lasciare per i casi più estremi è “no”. Gli esperti consigliano di scegliere tanti “no” quanti sono l’età del bambino e di non dirlo in altre situazioni. E come allora limitare i bambini? In altre parole e azioni! Leggi a riguardo nell’articolo “Come spiegare a un bambino cos’è il “no”?”