Fino al 15% della popolazione adulta della Terra soffre di emicrania. Tali dati sono stati presentati da Current Neurology and Neuroscience Reports. Allo stesso tempo, il 60% delle persone che hanno questa malattia crede che alcuni alimenti siano fattori scatenanti per loro e quindi cerca di evitarli.
Quando e perché il cibo funge da “catalizzatore” per il mal di testa più grave, afferma MedAboutMe.
Cibo e malattie: qual è il legame
L’emicrania riduce significativamente la qualità della vita delle persone che sono costrette a sopportarla. Si differenzia dal “solito” mal di testa per i sintomi e la gravità più gravi. Nonostante decenni di seria ricerca scientifica, scienziati e medici non sono ancora in grado di rispondere alla domanda sul perché si verifichi l’emicrania e se sia possibile liberarsene per sempre.
E sebbene alcuni lavori mostrino ancora una connessione tra l’uso di determinati alimenti e gli attacchi di emicrania, gli scienziati notano che questo è spesso associato non al prodotto stesso, ma agli additivi alimentari o alle singole sostanze che contiene.
È interessante notare che alcuni alimenti possono causare mal di testa in alcune persone e non influire sul benessere di altri. Pertanto, i medici raccomandano ai pazienti di tenere un diario alimentare in cui segnano colazioni, pranzi e cene e indicano il loro benessere. Quindi puoi “identificare” i fattori scatenanti inerenti a una determinata persona.
I trigger alimentari più comunemente riportati sono il cioccolato (per il 75% dei malati di emicrania), il formaggio (per il 48%) e l’alcol (per il 25%).
Alimenti che possono causare emicrania
Le statistiche mostrano che l’emicrania è tre volte più comune nel gentil sesso che negli uomini. Gli attacchi più gravi si registrano all’età di 30-40 anni e dopo i 50 diventano meno pronunciati.
Il dottor Wade Cooper, direttore del Medical Center dell’Università del Michigan, Ann Arbor, USA, afferma che qualsiasi “piccola cosa” può scatenare un’emicrania, dal rumore fuori dalla finestra e dalle luci intense alle pastiglie di gomma da masticare . Pertanto, è così importante imparare a conviverci, riducendo al minimo i potenziali irritanti.
Formaggi stagionati
I formaggi stagionati sono spesso citati come un comune fattore scatenante dell’emicrania. I ricercatori del Dipartimento di Neurologia dell’Università della British Columbia suggeriscono che ciò sia dovuto ai loro alti livelli di tiramina, un amminoacido che può colpire i vasi sanguigni e causare mal di testa.
Altri cibi ricchi di tiramina includono cibi stagionati, essiccati, affumicati e in salamoia, tra cui formaggio cheddar, formaggio svizzero, salame, crauti e tofu.
Uno studio del 1986 pubblicato sul Postgraduate Medical Journal ha mostrato che circa il 5% di chi soffre di emicrania è sensibile alla tiramina. Oggi questi dati richiedono chiarimenti, quindi vengono avviati studi su larga scala.
Cioccolato
Una tavoletta di cioccolato diventa spesso un provocatore del mal di testa più forte. È stato suggerito che la “colpa” sia dei flavonoidi e della fenetilamina contenuti nel cioccolato. Tuttavia, diversi studi si contraddicono a vicenda.
Ad esempio, un piccolo studio sui pazienti con emicrania ha rilevato che 5 partecipanti su 12 all’esperimento hanno sperimentato attacchi della malattia entro un giorno dopo aver mangiato cioccolato. E altri studi non hanno trovato un legame tra questo alimento e la malattia.
Tuttavia, c’è uno studio riassuntivo del 1991 pubblicato su Cephalalgia che dimostra che il cioccolato può causare emicrania nelle persone predisposte.
Carne secca e lavorata
I prodotti a base di carne che hanno subito lavorazioni industriali contengono spesso conservanti come nitrati e nitriti. Esempi sono salsicce, prosciutto, hot dog, bistecche e altri prodotti.
Uno studio del 2016 del Dipartimento di Neurologia dell’University of British Columbia, pubblicato su Current Neurology and Neuroscience Reports, mostra un legame tra i livelli di nitrati e nitriti nella dieta e il mal di testa in soggetti sensibili . Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire quanto questo sia rilevante per tutti i pazienti con emicrania.
Cibo grasso
I cibi grassi non sono una dieta sana in sé e per sé. Ci sono prove che mangiare tali alimenti porta alla produzione di prostaglandine, che possono causare la dilatazione dei vasi sanguigni, seguita da un attacco di emicrania.
Uno studio che ha esaminato questo problema ha rilevato che i partecipanti che seguivano una dieta ricca di grassi (più di 69 grammi di grassi al giorno) avevano il doppio delle probabilità di soffrire di mal di testa rispetto a quelli che evitavano quella quantità di grassi. È stato inoltre riscontrato che dopo aver ridotto la quantità di grasso consumato, la frequenza e la gravità dell’emicrania sono diminuite nel 95% dei partecipanti all’esperimento fino al 40%. Questi dati sono stati pubblicati nel Journal of Women’s Health & Medicina di genere.
Cibo istantaneo
Non tutto ciò che è veloce è in realtà gustoso e salutare. La maggior parte dei “fast food” contiene additivi nocivi, tra cui spicca il glutammato monosodico. I produttori lo aggiungono ai piatti per aumentarne l’attrattiva e migliorarne il gusto.
Le persone hanno segnalato mal di testa in risposta agli alimenti contenenti glutammato per decenni, ma non ci sono ancora prove conclusive per questo. Uno degli ultimi tentativi di identificare la connessione è stato effettuato nel 2016 da specialisti del Dipartimento di Neurologia dell’Università della British Columbia. Gli scienziati hanno suggerito che non è solo un fattore a provocare l’emicrania, come il contenuto di glutammato monosodico, ma diversi contemporaneamente – inclusa la presenza di grassi e un’alta concentrazione di sale nel “fast food”.
Prodotti con dolcificanti artificiali
Lo zucchero, in termini di produzione industriale, non è il prodotto più economico. È vantaggioso per il produttore sostituirlo con additivi artificiali, che sono più economici e hanno un sapore più dolce. Il primo è l’aspartame. Viene spesso aggiunto a bevande, dolciumi, cereali istantanei e barrette di muesli. Mentre alcune persone hanno riferito di sviluppare mal di testa dopo l’assunzione di aspartame, la maggior parte degli studi ha mostrato un effetto minimo o nessun effetto significativo.
Tuttavia, diversi piccoli studi hanno dimostrato un’associazione tra aspartame ed emicrania tra le persone che soffrono della malattia. Quindi, esperimenti che hanno coinvolto 11 persone hanno mostrato che più della metà degli intervistati dopo aver usato l’aspartame ha aumentato la frequenza degli attacchi di emicrania. Tali dati sono stati presentati da uno studio pubblicato nella pubblicazione Mal di testa. La conclusione è che chi soffre di emicrania può essere sensibile ai dolcificanti artificiali.
Bevande alcoliche
Le bevande alcoliche sono un fattore scatenante dell’emicrania per circa il 10% delle persone che soffrono di questa malattia. Inoltre, diversi tipi di prodotti alcolici influenzano il corpo in modo diverso. Quindi, negli esperimenti degli specialisti del Laboratorio di ricerca dal nome. Baron Bernard a Londra, si è scoperto che bere vino rosso provoca emicranie, mentre la vodka non dà un tale effetto.
Gli esperti suggeriscono che ciò sia dovuto al fatto che il vino contiene solfiti e flavonoidi che possono provocare mal di testa. Questo dato è confermato da un altro studio pubblicato nel 2008 su The Journal of Headache and Pain.
Cibi e bevande fredde
Non sempre l’acqua ghiacciata e il gelato portano piacere in una giornata calda. Questi alimenti possono scatenare emicranie in soggetti sensibili.
I ricercatori del Dipartimento di Neurologia dell’Università di Kocaeli in Turchia hanno chiesto alle persone di tenere in bocca un cubetto di ghiaccio per 90 secondi. Nel 74% delle persone con emicrania, ciò ha causato un attacco della malattia. E solo il 32% dei partecipanti che non hanno mai avuto emicrania ha sviluppato mal di testa.
Prima di discutere di farmaci per aiutarti a sopravvivere agli attacchi di emicrania, qualsiasi neurologo ti consiglia di cambiare il tuo stile di vita.
Puoi ripensare la tua dieta, mangiare pasti più piccoli ogni poche ore per fornire al corpo la quantità necessaria di sostanze importanti, andare a letto presto e imparare a gestire lo stress (attraverso la meditazione, l’esercizio o il massaggio). Questa è la migliore prevenzione dell’emicrania.
Quindi, se la maggior parte delle persone salta il pranzo, avrà fame e basta. Ma se un malato di emicrania salta il pranzo, può procurargli un forte mal di testa e privarlo di una vita normale per diverse ore o giorni. Ecco perché è così importante prendersi cura di se stessi.