All’inizio tutti avevano paura di contrarre un’infezione da coronavirus. Avevano così tanta paura che il COVID-19 subito fosse percepito come una salvezza, un biglietto per una lunga vita felice senza il rischio di ammalarsi di nuovo.

Poi ci sono stati i vaccini. Dopo qualche tempo, si è scoperto che i vaccini sono buoni, non morirai, ma non ti salvano dall’infezione da SARS-CoV-2 e nemmeno dalla malattia da COVID-19.

Le speranze per la forza dell’immunità naturale hanno cominciato a svanire quando si è scoperto che l’immunità post-vaccinazione è più forte. Ci sono state segnalazioni secondo cui è meglio ammalarsi e poi farsi vaccinare per proteggersi sicuramente dal virus subdolo.

E poi hanno iniziato ad arrivare segnalazioni sulla ri-malattia del COVID-19, anche in persone che erano state malate e vaccinate.

MedAboutMe ha compreso le sfumature dell’ennesima delusione.

Prime segnalazioni di casi ricorrenti di COVID-19

Le prime segnalazioni di sospette reinfezioni sono apparse già nel 2020, verso la fine dell’estate, quando si era accumulata una quantità sufficiente di dati su chi era stato malato. Nella stragrande maggioranza dei casi, infatti, si trattava di una SARS simile nei sintomi o di un errore di test. Tuttavia, gradualmente la popolazione ha fatto i conti con il fatto che ci sono tali “sfortunati” che si ammalano di COVID-19 più di una volta. E poi i dati hanno iniziato ad arrivare.

Nel marzo 2021, gli scienziati danesi hanno pubblicato un articolo su Lancet in cui hanno analizzato i casi di reinfezione da SARS-CoV-2 utilizzando un campione di diverse decine di migliaia di persone. Secondo i dati presentati, lo 0,65% dei danesi che hanno ricevuto un test PCR positivo durante la prima ondata della pandemia ha avuto un risultato simile durante la seconda ondata. Cioè, il grado di protezione contro la reinfezione nelle persone che avevano il COVID-19 era dell’80,5%.

È stato valutato anche il grado di protezione nelle persone di età pari o superiore a 65 anni, che si è rivelato significativamente inferiore, solo il 47,1%. Le donne si sono ammalate di nuovo con la stessa frequenza degli uomini: 78,4% contro 79,1%.

Una nuova infezione o una vecchia continua?

Ma come dimostrare che si tratta davvero di un caso ripetuto di infezione e non dello stesso virus che è rimasto in una persona infetta per tutte queste settimane e mesi? Come sottolineano gli scienziati iraniani della Ilam University of Medical Sciences in un articolo del novembre 2020, la vera reinfezione, cioè la reinfezione, di solito ha determinate caratteristiche:

• COVID-19 è stato confermato dal test PCR nel primo e nel secondo episodio, con due risultati negativi del test PCR tra questi episodi.
• Le varianti del virus nel primo e nel secondo caso sono diverse.
• C’è una storia di riesposizione a una persona con COVID-19.
• Sono trascorsi almeno 83 giorni dal primo risultato positivo del test PCR, poiché è stato dimostrato che la durata massima della diffusione dell’RNA del virus nel tratto respiratorio superiore è di 83 giorni.
• C’è un intervallo di tempo asintomatico tra due episodi.

Covid-19 ripetuto e vaccinazione

Ma per quanto riguarda i vaccini? C’è un’opinione, supportata dagli scienziati, secondo cui “malattia + vaccinazione” è la migliore protezione contro COVID-19 rispetto a qualsiasi altra opzione. E infatti lo è. La protezione è la migliore, ma anche non al 100%.

Nell’agosto 2021, gli esperti del CDC, dopo aver analizzato i dati dello stato del Kentucky, hanno riferito che la probabilità di reinfezione in coloro che erano stati malati ma non vaccinati è aumentata di 2,34 volte rispetto a coloro che erano stati vaccinati dopo la malattia.

E alla fine di ottobre 2021, il CDC ha annunciato che tra gli adulti ricoverati in ospedale con sintomi di COVID-19, le persone non vaccinate che avevano precedentemente contratto il COVID-19 (90-179 giorni fa) avevano già 5 volte più probabilità di risultare positive al COVID-19 rispetto a con persone che sono state recentemente completamente vaccinate.

Vivere con il COVID-19 durante un’epidemia endemica

In generale, nonostante il crescente numero di segnalazioni di reinfezione da COVID-19, gli scienziati hanno continuato a insistere da tempo sul fatto che la frequenza di questo evento non supera l’1%. E questi dati erano coerenti con i rapporti precedentemente pubblicati di reinfezioni da Stati Uniti, Cina, Corea del Sud e India: la reinfezione è stata rilevata entro 26-142 giorni dopo la prima malattia. In tutti i casi, i pazienti avevano test negativi tra due positivi.

Tuttavia, nel tempo, la percentuale di reinfezioni sul numero totale di infezioni da coronavirus ha iniziato a crescere, secondo alcuni rapporti, raggiungendo il 7%. Scienziati danesi hanno riferito che il rischio di reinfezione in coloro che si sono ammalati nei successivi 5-6 mesi dopo il primo caso di COVID-19 è 8 volte inferiore rispetto a coloro che non si sono mai ammalati. Non è una grande differenza. È diventato chiaro che la probabilità di reinfezione aumenta con l’aumento del numero di casi e del tempo trascorso dal primo episodio.

I ricercatori americani della Yale School of Public Health hanno pubblicato un articolo nell’ottobre 2021 in cui indicavano quello che secondo loro è il rischio che una persona non vaccinata che si è ammalata si ammali nuovamente di COVID-19. È importante notare che gli scienziati non hanno considerato il modello di una pandemia, ma di un’endemia, cioè la presenza costante di persone con questa infezione in una determinata area.

Hanno concluso che la reinfezione da SARS-CoV-2 è più probabile che si verifichi tra 3 mesi e 5,1 anni dopo il raggiungimento del picco di anticorpi. In media, una seconda volta una persona si ammala dopo 16 mesi. La probabilità di recidiva è del 5% a 3 mesi dal primo episodio e del 95% a 5 anni. Cioè, tutti si ammaleranno di nuovo, compresi quelli che sono stati vaccinati. L’unica domanda è quanto sia difficile e con quali conseguenze.

Le tre principali domande sulle infezioni ricorrenti da COVID-19

È possibile essere reinfettati dal COVID-19?

Sì, così come è possibile contagiarsi e ammalarsi dopo essere stati vaccinati contro il COVID-19. Il sistema immunitario di ognuno è diverso e, nel tempo, l’immunità acquisita naturalmente o attraverso la vaccinazione si indebolisce. Quindi non esiste una protezione al 100% contro l’infezione da coronavirus.

Inoltre, il virus è in continua evoluzione. E sebbene i suoi cambiamenti siano piccoli, possono influenzare la contagiosità del virus e la sua vulnerabilità agli anticorpi. Quindi, avendo ricevuto protezione da una variante del virus, una persona può incontrare un’altra variante e ammalarsi.

La reinfezione è più grave o più facile?

Finora è imprevedibile. Ci sono dati su tutte le possibili opzioni: alcune persone si ammalano più facilmente della prima volta, altre più gravemente e altre ancora in generale allo stesso modo.

Devo vaccinarmi se sono stato malato di COVID-19?

Sì, perché, come dimostrano numerose osservazioni, chi è riuscito ad ammalarsi e poi è andato a vaccinarsi riceve le tutele più forti.