La polmonite da radiazioni è un processo infiammatorio localizzato nel tessuto polmonare e che si sviluppa sotto l’influenza di alte dosi di radiazioni ionizzanti. Questa malattia è anche chiamata polmonite post-radiazioni. È spesso riscontrato da persone che ricevono radioterapia per neoplasie maligne, in particolare cancro al seno o ai polmoni. Il quadro clinico in questa patologia non è specifico. Include una tosse, la cui intensità varia in ogni caso, mancanza di respiro, una violazione delle condizioni generali di una persona malata e così via. La prognosi per un tale processo patologico sarà determinata dal decorso della malattia di base, dall’area del danno al tessuto polmonare, dallo stato iniziale del corpo e così via. Un trattamento tempestivo può ridurre al minimo la probabilità di gravi complicazioni.

Come abbiamo già detto, molto spesso la polmonite da radiazioni si verifica nelle persone che ricevono radioterapia per processi maligni nei polmoni e nelle ghiandole mammarie. Secondo varie fonti, dal quindici al cinquanta per cento di tali pazienti lo affrontano. In circa il quattro percento dei casi, questa malattia diventa estremamente grave e termina con la morte di una persona malata. In alcuni casi, questa patologia procede in forma latente e viene rilevata solo durante un ulteriore esame.

Il pericolo di polmonite da radiazioni è che porta alla sostituzione fibrosa del tessuto polmonare. Con un massiccio processo sclerotico, questa malattia può causare disturbi respiratori pronunciati irreversibili. Possibili complicanze includono cuore polmonare cronico, insufficienza respiratoria.

Tale infiammazione si sviluppa sotto l’influenza di alte dosi di radiazioni ionizzanti. La tolleranza limite del tessuto polmonare è in media da trentacinque a quaranta grigi. Quando si esegue la radioterapia per lesioni maligne delle ghiandole mammarie o degli organi della cavità toracica, il dosaggio medio va da settanta a ottanta grigi. Pertanto, sotto l’influenza delle radiazioni nei polmoni, si formano cambiamenti patologici.

Oltre alla dose stessa, ci sono altri fattori predisponenti per l’insorgenza della polmonite da radiazioni. Il primo è l’età del paziente. Si nota che più la persona è anziana, maggiore è la probabilità di sviluppare questa malattia in lui. Inoltre, durante l’infanzia, il tessuto polmonare è in grado di tollerare un’esposizione alle radiazioni molto inferiore rispetto agli adulti, vale a dire due volte e mezzo. Un altro fattore importante è la posizione del fuoco di radiazione. Molto più spesso, i cambiamenti patologici si sviluppano quando esposti a radiazioni ionizzanti sulle parti periferiche dei polmoni.

Separatamente, va detto che molto più spesso tale infiammazione si forma nelle persone che ricevono una terapia combinata. In altre parole, se il paziente viene sottoposto a chemioterapia aggiuntiva, la probabilità di polmonite post-radiazioni aumenta più volte. Tuttavia, ha un decorso molto più grave ed è spesso accompagnato da varie complicazioni.

La polmonite da radiazioni è divisa in quattro gradi di gravità. Differiscono negli indicatori della capacità polmonare (VC) e nelle manifestazioni cliniche concomitanti. Al primo grado, gli indicatori VC sono ridotti di non più del venticinque percento dei valori normali. Il secondo grado è stabilito quando la capacità vitale dei polmoni va dal settantacinque al cinquanta per cento. Nel terzo grado, VC è compreso tra il cinquanta e il venticinque percento e nel quarto è inferiore al venticinque percento dei valori normali.

Sintomi di polmonite da radiazioni: tosse, mancanza di respiro e altro

Il primo sintomo di questo processo patologico è la tosse. Come abbiamo già detto, la sua intensità è diversa in ogni singolo paziente. Spesso c’è uno scarico di una piccola quantità di espettorato mucoso che, con un’infezione batterica secondaria, può diventare purulento. In alcuni casi, nell’espettorato si trovano strisce di sangue.

Oltre alla tosse, ci sono lamentele di mancanza di respiro associate allo sforzo fisico. Nei casi gravi di questa malattia, la mancanza di respiro può verificarsi anche a riposo. A volte c’è dolore al petto, principalmente a causa di una lesione secondaria della pleura.

Ne soffre anche la condizione generale di una persona malata. La temperatura corporea sale a valori subfebbrili o febbrili. Il paziente indica debolezza e malessere, mal di testa e così via. Inoltre, possono essere determinati problemi con il sistema cardiovascolare.

Diagnosi e trattamento dell’infiammazione post-radiazione

La polmonite da radiazioni può essere sospettata già sulla base di una storia di radioterapia in combinazione con manifestazioni cliniche concomitanti. È obbligatorio un esame fisico, integrato da radiografie o tomografia computerizzata. Inoltre, viene esaminata la composizione gassosa del sangue, viene valutata la funzione della respirazione esterna e così via.

Per fermare tale infiammazione, i glucocorticosteroidi vengono utilizzati in un breve corso. Nel caso in cui le condizioni del paziente non siano migliorate quattro giorni dopo l’appuntamento, l’ulteriore utilizzo della terapia ormonale non ha senso. Se si sospetta la flora batterica, sono indicati gli antibiotici. Il piano di trattamento può essere integrato con anticoagulanti, angioprotettori, espettoranti. Tra le metodiche fisioterapiche, sono ampiamente utilizzate la magnetoterapia e le inalazioni con farmaci antinfiammatori.

Prevenzione dello sviluppo della polmonite da radiazioni

I principali metodi di prevenzione sono il controllo rigoroso delle condizioni del paziente durante la radioterapia, la scelta dei dosaggi ottimali e un approccio individuale in ciascun caso.