L’infiammazione o l’irritazione dell’esofago in medicina è chiamata esofagite. La malattia provoca dolore toracico e difficoltà a deglutire il cibo. Come trattare l’esofagite dipende dalla sua causa e dalla gravità del danno tissutale.

Se la mucosa dell’esofago è danneggiata, il processo di spostamento di cibo e liquidi dalla cavità orale allo stomaco viene interrotto. La maggior parte delle persone guarisce entro 2-4 settimane. Il recupero può richiedere più tempo nelle persone con un sistema immunitario indebolito o un’infezione.

Tipi di esofagite

L’esofagite è solitamente classificata in tipi in base alle condizioni che la causano. In alcuni casi, più di un fattore è la causa.

Esofagite eosinofila

Questo tipo di infiammazione è caratterizzato da troppi eosinofili nell’esofago. Gli eosinofili sono globuli bianchi che svolgono un ruolo chiave nelle reazioni allergiche. I seguenti prodotti di solito diventano trigger:

1. latte;
2. soia;
3. uova;
4. grano;
5. arachidi;
6. Nocciole;
7. crostacei.

Meno comunemente, gli allergeni inalati, come il polline, causano difficoltà a deglutire.

Esofagite da reflusso

L’esofagite da reflusso è una complicanza della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Lo sfintere esofageo inferiore è come una valvola che trattiene il contenuto dello stomaco. Se questa valvola si apre quando non dovrebbe o non si chiude correttamente, l’acido o la bile dallo stomaco risalgono nell’esofago.

Esofagite infettiva

L’esofagite infettiva è rara e può essere causata da batteri, virus, funghi o parassiti. A rischio sono le persone che hanno un sistema immunitario indebolito a causa di malattie o farmaci, come i pazienti con HIV o AIDS, cancro e diabete.

Sintomi dell’esofagite

I segni più comuni di esofagite sono:

1. difficoltà a deglutire (disfagia);
2. dolore durante la deglutizione (odinofagia);
3. angina;
4. voce rauca;
5. bruciore di stomaco;
6. reflusso acido;
7. dolore toracico che peggiora quando si mangia;
8. nausea;
9. vomito;
10. mal di stomaco;
11. perdita di appetito;
12. tosse.

I bambini molto piccoli hanno difficoltà a mangiare. Consulta il tuo medico se tu o tuo figlio avete uno dei seguenti sintomi:

1. mancanza di respiro o dolore toracico, soprattutto se non si verifica durante i pasti;
2. i sintomi durano più di pochi giorni;
3. i sintomi sono abbastanza gravi da interferire con la normale alimentazione;
4. mal di testa, dolori muscolari o febbre.
5. incapacità di bere anche piccoli sorsi d’acqua.

Trattamento dell’esofagite con farmaci

Il trattamento dell’esofagite ha lo scopo di eliminare i sintomi spiacevoli.

Con l’esofagite da reflusso vengono prescritti vari farmaci:

1. antiacidi (Maalox, Milanta, ecc.);
2. farmaci che riducono la produzione di acido, come la cimetidina (Tagamet HB) e la runditidina (Zantac);
3. farmaci che bloccano la produzione di acido e trattano direttamente l’esofago (inibitori della pompa protonica), come lansoprazolo (Prevacid) e omeprazolo (Prilosec);
4. bloccanti dei recettori H2-istamina – ormotidina (Pepcid) e runditidina (Zantak);
5. esomeprazolo, lansoprazolo, omeprazolo e pantoprazolo;
6. procinetici come betanico e metoclopramide (Reglan), che aiutano a svuotare lo stomaco più velocemente.

Prodotti per l’esofagite

Oltre ai farmaci, è importante monitorare l’alimentazione, la dieta ed evitare i fattori scatenanti. I fattori di rischio includono:

1. mangiare subito prima di andare a letto;
2. troppo alcol, caffeina, cioccolato e cibi piccanti nella dieta;
3. consumo eccessivo di cibi grassi;
4. fumare.

Si raccomanda di escludere dal piano nutrizionale giornaliero:

1. pomodori;
2. agrumi;
3. cibo piccante;
4. aglio e cipolle;
5. cioccolato.

Per molte persone con problemi digestivi, è utile ripristinare l’equilibrio batterico della microflora intestinale. Ciò è facilitato dai probiotici, che si trovano in alcuni alimenti:

1. Yogurt;
2. kefir;
3. crauti crudi;
4. kimchi;
5. cetrioli e verdure fresche.