Durante la pandemia, un terzo del mondo si è ritrovato temporaneamente chiuso nei propri appartamenti con scorte di cibo in un abbraccio. Per alcuni chilogrammi di grano saraceno e pile di cibo in scatola riscaldano l’anima, ma per alcuni sono diventati fonte di costante ansia. La pandemia ha reso la vita difficile alle persone con disturbi alimentari. E sebbene i paesi di tutto il mondo stiano gradualmente iniziando a revocare le restrizioni, si dovrebbe tener conto sia della possibilità di un rollback che di una seconda ondata… MedAboutMe ha capito come sopravvivere a un difficile periodo di reclusione forzata se i pensieri sul cibo ti fanno impazzire .

Disturbi alimentari

I medici distinguono tre tipi principali di disturbi alimentari:

• anoressia nervosa,
• bulimia nervosa (una persona è in uno stato di fame costante, che porta a esaurimenti – “golosi”),
• L’eccesso di cibo compulsivo (una condizione in cui lo stress porta a “abbuffate” è anche chiamato eccesso di cibo psicogeno).

Spesso queste condizioni si combinano con altri disturbi mentali: ansia, attacchi di panico, disturbo ossessivo-compulsivo, nonché dipendenze da alcol e droghe.

Per le persone con un disturbo alimentare, il cibo diventa il principale irritante della loro vita. Pensano molto a lei, parlano, si preoccupano sempre del loro peso e delle loro forme. Il cibo diventa la loro ossessione, indipendentemente dalla presenza o dall’assenza di chili in più, questo è un argomento doloroso per queste persone. E quando non c’è nessuno con cui discuterne e la dispensa è piena di cibo, la loro condizione può degenerare in forme pericolose per la salute.

Un sondaggio condotto dai rappresentanti di Stroynaya Rossiya ha mostrato che sotto la minaccia del coronavirus, i russi sono persino pronti a cambiare le loro abitudini alimentari, se questo li aiuterà a ridurre i rischi di contrarre o ammalarsi di COVID-19.

Più di mille russi di età superiore ai 18 anni sono riusciti a partecipare al sondaggio dal 20 aprile al 15 maggio. Uno su quattro era disposto a cambiare le proprie abitudini alimentari se fosse stato dimostrato che la dieta influisce sul decorso del COVID-19. Il 44% non è impostato in modo così drastico: è pronto a cambiare la dieta, ma solo leggermente. Il 14% ritiene che le proprie possibilità di sopravvivere alla pandemia non dipendano dal cibo: questo gruppo comprendeva principalmente donne di mezza età. Il 4% non cambierà nulla, indipendentemente dalla pandemia. E solo il 17% dei cittadini (soprattutto uomini) concorda sul fatto che la dieta determina in gran parte la qualità della vita ed è pronto ad adattarsi alle esigenze del tempo.

Pandemia e fattori di stress

Stress da isolamento

Non tutte le persone sono pronunciate introverse e profonde sociofobe, per molti la comunicazione con i vivi è necessaria come l’aria. L’isolamento tra quattro mura, la necessità di mantenere la distanza sociale nella società, una forte limitazione dei contatti con persone appartenenti a gruppi ad alto rischio e una riduzione della comunicazione con amici e colleghi possono causare attacchi di ansia, depressione e solitudine in queste persone. E queste stesse condizioni sono fattori scatenanti per il verificarsi di disturbi alimentari.

Secondo la National Eating Disorders Association (NEDA), l’83% in più di persone ha contattato la hotline per chiedere aiuto nell’aprile 2020 rispetto all’aprile 2019. Anche i medici specializzati nel trattamento dei disturbi alimentari stanno notando un aumento delle segnalazioni da parte dei loro pazienti. La situazione è complicata dal fatto che i medici devono comunicare con loro online e questo non sempre dà l’effetto desiderato.

L’obesità è uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di forme gravi di COVID-19, il ricovero, il ricovero in terapia intensiva e il ventilatore. Anche persone abbastanza giovani, ma con un indice di massa corporea di 30-34 (ad esempio, si tratta di un uomo alto 1,8 me pesa 110 kg), hanno 2 volte più probabilità di trovarsi in un letto d’ospedale rispetto ai loro coetanei con peso normale. Ma il massimo impatto dell’obesità sulla prognosi del decorso del COVID-19 si osserva nella fascia di età 60-65 anni: tali pazienti hanno 2,2 volte più probabilità di essere ricoverati in ospedale e 3,6 volte più probabilità di essere in terapia intensiva.

I pazienti con anoressia, secondo gli scienziati, sono più resistenti alle malattie virali. Ma se l’infezione è comunque penetrata nel loro corpo, allora rientrano anche nel gruppo a maggior rischio di COVID-19 grave.

Perdita di controllo

Restrizioni al movimento, minaccia di infezione con tutte le possibili gravi conseguenze fino all’ospedale e alla morte, paura per i propri cari, perdita del lavoro, riduzione del reddito: le persone sentono la perdita del controllo sulla propria vita. Gli eventi si verificano contro la loro volontà, distruggono la loro vita consolidata, li privano dell’opportunità di scegliere.

La perdita di controllo è anche una componente chiave dei disturbi alimentari. Prima della pandemia, anche questi pazienti avevano difficoltà a controllare le proprie azioni, ma almeno potevano formare uno spazio sicuro intorno a sé, in cui c’erano meno fattori scatenanti che li portavano alla ricaduta. Durante la pandemia, molti hanno perso questa opportunità e il rischio di esacerbare un disturbo alimentare è aumentato in modo significativo.

I medici indicano anche crescenti interruzioni nel comportamento di coping: questo è il nome dei metodi che una persona usa per far fronte allo stress. Le persone con disturbi alimentari sono note per essere sensibili al proprio peso e alla propria forma corporea. Nella vita ordinaria, molti di loro praticano sport, cercando con il suo aiuto non solo di mantenere il proprio peso normale, ma anche di stabilizzare la propria psiche. La lotta con se stessi spesso richiede supporto e approvazione esterni, quindi la comunicazione attiva con i compagni di palestra è una parte importante della vita di tali pazienti. Il lockdown è diventato per loro un serio banco di prova. Gli psicoterapeuti sottolineano che molti dei loro clienti con disturbi alimentari, temendo di perdere il controllo, si esauriscono con uno sforzo fisico eccessivo, conducono una “pulizia” regolare e allo stesso tempo irrompono in un “ghiottone” o, al contrario, in un completo rifiuto del cibo .

Commento dell’esperto

Krista Scott-Dixon, PhD, Precision Nutrition

Le persone con disturbi alimentari non sono caratterizzate da standard di esistenza e nutrizione intermedi e moderati. Se non riescono a seguire rigorosamente le rigide linee guida alimentari, non le rispettano affatto. O tutto o niente.

Ansia da cibo

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L’eccitazione associata all’accumulo di prodotti non poteva che colpire le persone la cui maggior parte dei pensieri è focalizzata sul cibo. All’inizio fecero scorta, preoccupati che il cibo finisse nei negozi. Poi hanno iniziato a preoccuparsi che il cibo sarebbe finito a casa e non ci sarebbe stato cibo nemmeno nei negozi. Alla fine, quando erano soli con le scorte di cibo, si trovavano di fronte a un costante desiderio di mangiare. Ahimè, la “fame” di questo tipo non può essere soddisfatta con il cibo.

Il contraccolpo si verifica nelle persone con anoressia: “Il cibo è già scarso, potrebbe non essere sufficiente per tutti, non sono degno di comprarlo”. Con questi pensieri, una persona ottiene un motivo in più per non comprare cibo e non mangiare, provocando così un’esacerbazione della patologia.

Come sopravvivere alla pandemia per le persone con disturbi alimentari?

Gli ultimi mesi hanno dimostrato che ci sono modi per riguadagnare un senso di controllo sulla situazione.

• Pianificazione

È necessario analizzare tutte le possibilità di situazioni scatenanti che influiscono negativamente sulla psiche di una persona con disturbi alimentari e cercare di minimizzarle o eliminarle completamente in anticipo. Gli psicoterapeuti spesso consigliano di fare una sorta di “promemoria”: un elenco di motivi per cui una persona cerca di far fronte al suo problema. È meglio tenere sempre questo elenco davanti ai tuoi occhi, ad esempio sulla porta del frigorifero.

• Modalità

Soprattutto, un regime consolidato salva dai guasti: pasti a ore, lavoro (se si è “trasferita” a “lavoro a distanza”), attività fisica regolare ma ragionevole, nonché una cosa preferita (hobby).

• Assistenza

Certo, è meglio quando nella sua lotta con la malattia una persona incontra un forte sostegno da parte della famiglia. Ma in condizioni di isolamento questo non è sempre possibile, e allora entra in gioco Internet. Oggi, nelle condizioni della quarantena offline e della rapida fioritura della comunicazione virtuale sulla rete, puoi trovare non solo uno psicoterapeuta che ha già padroneggiato completamente Zoom, ma anche compagni di sventura, persone pronte a condividere esperienze e supporto amichevole.

• Tecniche auto-calmanti

Ogni persona ha alcune attività che lo mettono di buon umore, lo calmano, lo mettono di buon umore. Può essere ascoltare musica, fare un bagno caldo, parlare con un amico, fare una passeggiata (durante il tempo concesso per non aggiungere stress alla tua vita), parlare con il tuo animale domestico, leggere. Limitare la lettura delle notizie aiuta anche a ridurre l’ansia nella nostra era dell’informazione.