La variabilità delle donne in età riproduttiva nel comportamento, nelle preferenze e nelle reazioni alle influenze esterne è in gran parte dovuta all’azione degli ormoni. MedAboutMe scopre come cambia la salute di una donna durante il ciclo mestruale.

Il ciclo mestruale e il suo impatto sulla salute

Il ciclo mestruale comprende tre fasi principali, che sono determinate dai cambiamenti che si verificano nelle ovaie:

• Fase follicolare.

Inizia il primo giorno delle mestruazioni e dura fino all’ovulazione. Ci vuole mezzo ciclo nel tempo (in media 14 giorni, ma può variare da 7 a 22 giorni). Durante questo periodo si sviluppa un follicolo contenente un uovo. Per tutto questo tempo, il follicolo produce una quantità sempre crescente di estrogeni.

• Fase ovulatoria.

Dura circa tre giorni. Questa fase è innescata da una potente ondata di ormone luteinizzante. Il muro del follicolo maturo si rompe e l’uovo esce.

• Fase luteale (fase del corpo luteo).

Inizia dopo il rilascio di un uovo maturo e la fine dell’ovulazione e dura circa 12-14 giorni. In questa fase, dai resti del follicolo da cui è uscito l’uovo, si forma un corpo luteo, che mantiene un equilibrio di estrogeni e progesterone. Se si verifica una gravidanza, la sintesi del progesterone aumenta. In caso contrario, il livello di estrogeni e progesterone diminuisce, il che attiva la sintesi degli ormoni luteinizzanti e follicolo-stimolanti, che avviano un nuovo ciclo mestruale.

Normalmente, il menarca (la prima mestruazione) si verifica tra gli 11 e i 13 anni. Le deviazioni dalla norma, come dimostrano gli studi, hanno un impatto negativo sul corpo femminile. Un’analisi dei dati di 1,3 milioni di donne di età compresa tra 50 e 64 anni ha mostrato che il menarca troppo presto o troppo tardi aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari (CVD). Sono meno colpiti dalle donne che hanno iniziato le mestruazioni all’età di 13 anni. Rispetto a questi, le donne il cui ciclo è iniziato all’età di 10 anni o meno o 17 anni o più avevano:

• 27% in più di ricoveri e decessi per malattie cardiovascolari;
• 16% in più di ricoveri e decessi per ictus;
• 20% in più di ricoveri per ipertensione o decessi per complicanze.

Fortunatamente, questi casi sono rari: solo il 4% delle donne ha il ciclo a 10 anni o prima e solo l’1% a 17 anni o più.

Gli scienziati sottolineano che l’età di inizio delle mestruazioni è solo un fattore di rischio. Ma con quale forza influisce sulla salute di una donna è in gran parte determinato dallo stile di vita che conduce. Ad esempio, gioca soprattutto un ruolo nelle donne troppo magre o in sovrappeso. Ma il fumo o lo status sociale di per sé sono fattori di rischio per lo sviluppo di CVD, ma l’effetto del menarca non aumenta in alcun modo.

Sintomi del raffreddore

I ricercatori norvegesi hanno pubblicato i risultati delle osservazioni di 4.000 donne che avevano la SARS. Hanno scoperto che i sintomi respiratori aumentavano con le fasi del ciclo mestruale.

Ad esempio, è risultato che:

• il respiro sibilante si osserva più spesso tra il 10° e il 22° giorno del ciclo, ma con una caduta approssimativamente a metà del ciclo nella regione della fase ovulatoria (giorni 14-16);
• la maggior parte delle donne soffre di mancanza di respiro tra i giorni 7-21, anche con un calo a metà del ciclo;
• La tosse peggiora immediatamente dopo l’ovulazione negli asmatici, nelle pazienti con un indice di massa corporea superiore a 23 kg/m2 e nelle fumatrici.

Gli scienziati ritengono che in futuro sarà possibile tenere conto delle caratteristiche individuali di una donna (compreso il ciclo mestruale) quando prescriverà i suoi farmaci per le malattie respiratorie.

Rischio di lesioni

Le osservazioni delle atlete hanno dimostrato che hanno un ciclo mestruale. E la capacità delle cellule nervose di rispondere rapidamente alle mutevoli condizioni influisce sulla stabilità dell’articolazione e sulla sua suscettibilità alle lesioni.

In generale, è difficile studiare le donne nello sport. Gli sperimentatori cercano di non portarli a partecipare a studi anche non molto lunghi per due motivi principali:

• a causa del ciclo mestruale, che aumenta la variabilità fisiologica di una donna – gli ormoni fluttuano troppo, hanno troppo effetto sul corpo;
• per la necessità di tener conto dei rischi per i futuri figli del soggetto.

Mentre la ricerca viene condotta sulle donne, gli scienziati tendono a utilizzare i dati delle prime fasi del ciclo follicolare, quando i livelli di progesterone ed estrogeni sono al minimo. Di conseguenza, il reale effetto di molti farmaci sul corpo femminile, inclusi gli effetti collaterali, rimane sconosciuto.

Rischio di malattie renali

Scienziati austriaci hanno deciso di verificare come reagiscono i reni al ciclo mestruale. L’analisi delle urine durante tutto il ciclo ha mostrato che durante le fasi follicolare e ovulatoria del ciclo c’è un aumento a breve termine del livello di due enzimi specifici. Sono prodotti dalle cellule dei tubuli renali e la loro presenza nelle urine indica danni ai reni. I risultati di ulteriori studi hanno permesso agli scienziati di concludere che il salto nel livello degli enzimi indica un rimodellamento ciclico non solo degli organi riproduttivi, ma anche dei tessuti dei reni. Questo sembra proteggere le donne e ridurre il rischio di insufficienza renale.

Successo nello smettere di fumare

L’influenza del ciclo mestruale dovrebbe essere considerata per le donne che vogliono smettere di fumare. I ricercatori americani hanno scoperto che in alcuni giorni del ciclo questo è molto più facile da fare. Ciò è particolarmente vero alla luce del fatto che è generalmente più difficile per le donne separarsi da questa cattiva abitudine che per gli uomini.

Gli esperimenti hanno dimostrato che gli estrogeni e il progesterone sono generalmente coinvolti nella formazione delle dipendenze. Durante la fase follicolare, quando il rapporto tra progesterone ed estrogeni è più basso, le donne sono più suscettibili alla formazione di cattive abitudini. Il loro cervello durante questo periodo dimostra una maggiore attività nello striato, che fa parte del sistema nervoso associato alla formazione di varie risposte comportamentali. Allo stesso tempo, la connessione tra lo striato e le aree della corteccia cerebrale che determinano la correttezza delle decisioni prese è minima durante questo periodo. Ciò aumenta ulteriormente il rischio di ricaduta nel fumo in una persona che decide di smettere di fumare.

E nella fase luteale, quando il rapporto tra progesterone ed estrogeni è elevato, la suscettibilità alla formazione della dipendenza è minima. Un alto livello di progesterone può aiutare una donna a separarsi da una sigaretta con la minima perdita.

Gli scienziati suggeriscono che i risultati ottenuti possono essere applicati ad altri tipi di dipendenze: da alcol, cibi ricchi di grassi e zuccheri, ecc. A proposito, la predisposizione alla dipendenza da cibo in determinati giorni del ciclo può essere aggravata dal fatto che le donne l’appetito raggiunge il suo apice negli ultimi 7-8 giorni della fase luteale. Durante questo periodo, c’è anche una voglia matta per le donne di acquistare cibi ipercalorici.