Un picnic nella natura, un mazzo di fiori di campo o anche una semplice colazione nella propria cucina possono portare a conseguenze inaspettate e gravi. Reagendo rapidamente agli stimoli, il sistema immunitario innesca una catena di reazioni che portano al verificarsi di angioedema, la cui localizzazione più pericolosa è il tratto respiratorio superiore e il sistema nervoso centrale. Perché si sviluppa l’edema di Quincke e come aiutare una persona prima che arrivino i medici, lo dirà MedAboutMe.

Edema di Quincke: immunità e allergia

L’immunità umana protegge l’organismo dall’introduzione di antigeni di qualsiasi natura, formando una risposta specifica a seconda del grado di sensibilizzazione. L’allergia è anche uno dei tipi di risposta immunitaria, che rappresenta un’iperreazione a determinate sostanze: cibo, polline delle piante, droghe. In questo caso l’organismo deve essere preventivamente sensibilizzato, cioè deve avvenire il primo contatto con l’antigene, che non è accompagnato da alcuna manifestazione clinica.

Un incontro ripetuto con un allergene innesca un meccanismo complesso durante il quale il corpo produce una quantità eccessiva di sostanze responsabili dello sviluppo di allergie: il mediatore istamina, prostaglandine, chinine. Il meccanismo d’azione di queste sostanze è quello di aumentare la permeabilità e la dilatazione dei vasi sanguigni, grazie ai quali una parte significativa del plasma dal letto vascolare entra nel grasso sottocutaneo e nelle mucose. È così che appare l’edema, tuttavia, se le allergie ordinarie sono caratterizzate dalla sua formazione graduale, allora l’edema di Quincke (è anche chiamato angioedema o trophoneurotico, e anche orticaria gigante) si distingue per lo sviluppo fulmineo. L’area che ha subito lo sviluppo dell’edema aumenta di volume più volte nel giro di pochi minuti, meno spesso – ore.

Esistono edema di Quincke limitato e diffuso e, inoltre, la natura allergica e non allergica (pseudo-allergica) della malattia. I seguenti fattori possono portare allo sviluppo di un’allergia che termina con l’angioedema:

• Allergeni alimentari: latticini, uova, pesce, cioccolato, agrumi, noci, fragole, miele
• Fattori fisici: freddo, luce solare.
• Allergeni domestici: polvere domestica, peli di animali, lanugine di uccelli.
• Fattori chimici: veleno di insetti, cosmetici, droghe.

La forma non allergica dell’edema di Quincke è causata da disturbi geneticamente determinati della risposta immunitaria. Fattori fisici o chimici possono innescare il meccanismo della risposta immunitaria compromessa. Circa il 30% dei casi di edema di Quincke sono idiopatici, cioè quelli la cui causa rimane poco chiara.

La mancanza di respiro è una formidabile complicanza dell’angioedema

Un sintomo di angioedema è un aumento improvviso e molto rapido del volume di una parte separata del corpo (con una forma diffusa, l’intero grasso sottocutaneo si gonfia). Più spesso sono interessate la regione delle palpebre, delle guance, delle labbra, dei genitali, delle mucose della cavità orale o del palato molle e della laringe. L’aspetto dell’edema non è accompagnato da dolore o prurito, ma c’è una sensazione di pressione e tensione nell’area interessata. Possono comparire eruzioni, come con l’orticaria. La pelle nel sito di formazione dell’edema diventa pallida e perde la sua elasticità: poiché il fluido edematoso è saturo di proteine, ha un’elevata densità oncotica. Impregnando i tessuti, il trasudato li rende duri e quindi, premendo con un dito sul sito dell’edema, la depressione non rimane.

Se la comparsa dell’edema di Quincke non minaccia la vita del paziente, non è possibile ricorrere a cure specialistiche: di norma, in pochi giorni, a volte ore, l’edema denso si risolve senza alcun intervento. Non sono rimaste tracce dopo di esso, ma le statistiche indicano un’alta probabilità di ricaduta.

Il 25-30% della localizzazione dell’angioedema si verifica nella laringe e nella faringe. Questo è il caso in cui il paziente non può essere lasciato senza ricovero: con il progredire dell’allergia, porta a un massiccio gonfiore della faringe, delle tonsille e del palato molle. I tessuti edematosi bloccano le vie respiratorie e una persona può morire per asfissia.

Il primo sintomo di questa condizione è la mancanza di respiro. La respirazione diventa difficile, il colore della pelle cambia: compaiono cianosi periorale, cianosi del letto ungueale; successivamente la cianosi si estende a tutti i tegumenti della pelle. Si sviluppa raucedine di voce e tosse. A questo punto, la mancanza di respiro si trasforma in una vera e propria difficoltà respiratoria. I muscoli ausiliari sono coinvolti nell’atto respiratorio, ma non si verifica sollievo. Tale paziente ha bisogno di una somministrazione endovenosa urgente di glucocorticoidi e adrenalina sottocutanea. In altre parole, è necessaria una chiamata di emergenza alla squadra dell’ambulanza.

La chiamata urgente di un’ambulanza è richiesta anche in presenza di sintomi come forti capogiri, nausea e vomito. Questi segni indicano la diffusione dell’edema nel sistema nervoso centrale.

Primo soccorso per angioedema: prevenire lo shock

Il quadro clinico dell’edema di Quincke è spesso solo una parte del processo patogenetico provocato dalle allergie. Questa reazione può fungere da presagio di shock anafilattico, una condizione molto più pericolosa, la cui terapia non consente il minimo ritardo. Quindi, cosa fare per prevenire lo shock e aiutare una persona con l’edema di Quincke prima che arrivi l’ambulanza?

1. La prima e più importante azione da intraprendere, se possibile, è interrompere il contatto del paziente con l’allergene.
2. Fornire aria fresca al viso del paziente per alleviare la mancanza di respiro.
3. Dare al corpo del paziente una posizione verticale.
4. Libera il collo e il petto da indumenti restrittivi: colletto, cravatta, sciarpa, ecc.
5. Se l’angioedema è causato da una puntura d’insetto o da un’iniezione di droga, è consigliabile applicare un laccio emostatico sulla zona interessata. Siamo guidati dal buon senso: se mordi il viso o il collo, l’applicazione di un laccio emostatico è inaccettabile.
6. Puoi applicare del ghiaccio o semplicemente un oggetto freddo sul punto del gonfiore.
7. È accettabile somministrare al paziente un farmaco con effetto antistaminico (antiallergico) prima dell’arrivo dell’ambulanza.
8. All’arrivo del personale medico, fornire dati accurati su quanto tempo fa sono comparsi i segni dell’edema, cosa stava facendo il paziente al momento della comparsa dei sintomi e quali farmaci stava assumendo.

La pronta e corretta attuazione di queste raccomandazioni può prevenire lo shock e alleviare le condizioni della vittima. In ambito ospedaliero, il trattamento dell’edema di Quincke si riduce alla nomina di terapia desensibilizzante e immunosoppressiva (corticosteroidi, antistaminici, diuretici, assorbenti, adrenalina). È possibile prevenire lo sviluppo dell’edema di Quincke solo conoscendo in modo affidabile il fattore provocante ed evitando il contatto con esso.