C’è una teoria che è sempre più riconosciuta dagli antropologi, ed è la teoria della raccolta ottimale. Il metodo a cui sono arrivati i nostri antenati, perché la raccolta di per sé non è un’attività molto efficace. Soprattutto la caccia quando devi rincorrere qualcuno per molto tempo.

Il compito dei nostri antenati era semplice: consumare meno energia e ottenere più calorie. Possiamo osservare questo principio in quasi tutti gli animali: procurati quanto più cibo possibile e poi sdraiati e riposati.

Il nostro cervello e i nostri geni hanno mantenuto gli stessi impulsi, ma il nostro ambiente è cambiato molto negli ultimi duecento anni. Ora dobbiamo aprire il frigorifero o andare al negozio a prendere del cibo. Non c’è bisogno di camminare a lungo nella foresta e cercare di catturare qualcuno.

In che modo i nostri geni ci fanno mangiare troppo

L’ambiente è cambiato, ma lo slancio che si innesca quando vediamo un pasto ad alto contenuto energetico, soprattutto se è una combinazione di carboidrati e grassi, è rimasto. Riceviamo un segnale interno per mangiare il più possibile, perché a livello di cellule, a livello di geni, non abbiamo fiducia che domani avremo tanto cibo.

Ecco perché gli antropologi e le persone che scrivono di nutrizione in termini di genetica e delle nostre predisposizioni credono che l’obesità sia, in una certa misura, il successo dell’evoluzione. Cioè, una persona fa quello che vuole è stato programmato per compiere migliaia di anni di evoluzione. La nostra evoluzione genetica non ha avuto il tempo di adeguarsi ai cambiamenti dell’ambiente esterno avvenuti negli ultimi 200-300 anni, quando il cibo appariva in abbondanza e non c’erano più persone affamate nel mondo, ma persone in sovrappeso e obeso.

Un paio di anni fa, io e mio marito eravamo in Argentina, navigando su una nave attraverso le isole, dove vivevano le tribù locali circa 8mila anni fa.

Non ci sono ancora insediamenti lì e non c’è modo di arrivarci se non via nave. Dopo essere atterrato su una delle isole locali, guardandoti intorno, capisci che non c’è niente di speciale da collezionare. Stanno crescendo alcuni denti di leone e bacche, che non sono assolutamente dolci. Era possibile cacciare nell’oceano freddo e le tribù mangiavano molto olio di foca, che era la principale fonte di energia e nutrimento. Quando non c’era grasso di foca, la gente del posto mangiava funghi che crescevano sugli alberi, che, in termini di calorie e carboidrati, si possono dire “vuoti”. Cioè, mangiavano solo per riempire lo stomaco. La fame era la norma, non una rara eccezione, come lo è ora nella società moderna.

Quando guardi un ambiente del genere, viene subito il pensiero: beh, certo, se ne siamo usciti fuori, non è strano che appena vediamo qualcosa di dolce, bello, gustoso, ci viene subito un impulso inizia in noi a mangiarlo.

In una certa misura, il lavoro emotivo che dobbiamo fare per liberarci dagli attaccamenti al cibo è lavorare con quelle paure e impulsi intrinseci che possono controllarti in un momento in cui il subconscio prende il sopravvento e la coscienza e la logica si ritirano.

Succede quando sei stanco, quando sei stressato o quando l’ambiente è così familiare che lo schema entra in gioco: improvvisamente ti ritrovi a fare qualcosa che non avevi intenzione di fare e realizzarlo quando il processo è già iniziato.

Non è colpa tua, non è un fallimento della forza di volontà, questi sono proprio i geni, l’evoluzione che è posta in te per la sopravvivenza e che hai ricevuto in dono dai tuoi antenati.

Bisogno di varietà di sapori

Il secondo punto molto importante è che abbiamo un desiderio genetico per una varietà di gusti. Perché? Perché prima per i nostri antenati era l’unico aiuto per ottenere abbastanza oligoelementi. Non c’era alcuna conoscenza teorica. I nostri antenati non potevano aprire un libro e leggere tutto ciò di cui avevano bisogno sulla vitamina A, B e C. Potevano fare affidamento solo sugli impulsi interni.

Abbiamo ancora un “rivelatore interiore” che ci fa raggiungere sapori diversi che stimolano le nostre papille gustative. Per i nostri antenati, questo istinto non solo ha permesso di ottenere tutti gli oligoelementi, ma ha anche aiutato a evitare un grande sovraccarico di alcune tossine. Molte delle piante che hanno raccolto contenevano sostanze benefiche, ma alcune erano dannose e talvolta tossiche.

Ad esempio, se guardiamo la maggior parte dei legumi o molti cereali, hanno tossine che, se non le mettiamo a bagno correttamente, irritano l’intestino, possono causare un aumento della permeabilità intestinale. Ora lo sappiamo. I nostri antenati non lo sapevano.

Cosa è cambiato nell’ambiente da allora?

Iniziamo con ciò che era buono.

• Primai nostri antenati mangiavano circa 20 grammi di zucchero all’anno. Ora ne mangiamo 53 grammi al giorno. Questo se conti lo zucchero della frutta. Cioè, ora abbiamo una norma occidentale giornaliera che è 3 volte superiore a quella che le persone consumavano all’inizio dell’anno. Ecco perché la nostra risposta ormonale al cibo non è adatta a tale consumo e ingrassiamo rapidamente.