Cosa hai buttato nel lavello della cucina oggi? Cosa dirà la tua acqua di fogna a scienziati, medici e persino alla polizia? Dmitry Glukhovsky nel romanzo “The Future” ha descritto il sistema di gestione della popolazione. Nel suo mondo, dove è stato creato un “vaccino contro la vecchiaia”, la gravidanza è vietata: ce ne sono già tante. E rintracciano coloro che violano la legge analizzando le acque reflue: non appena la gonadotropina corionica umana, l’ormone hCG, entra in loro, una squadra di aerei d’attacco viene inviata a casa.

Futuro? Fantasia? Tutto nel romanzo si svolge nel XXV secolo. Ma già oggi le acque reflue possono dire molto. In essi si trovano droghe e ormoni, viene rivelata la quantità di droghe e i loro gruppi, gli scienziati possono persino dire dalle analisi dallo scarico qual è il reddito dei residenti nel microdistretto. Il 19 novembre, Giornata mondiale della toilette, MedAboutMe spiega perché e come lo fanno e quali segreti svelano le acque reflue.

La rete fognaria è una fonte di informazioni

<img width="100%" alt="Le fognature sono una fonte di informazioni" src="https://medaboutme.ru/upload/medialibrary/3db/shutterstock_1048880762.jpg" height="668" title="Le fognature sono una fonte di informazioni"

Siamo abituati al fatto che le acque reflue vengano analizzate presso imprese, autolavaggi e altre strutture industriali: bisogna sapere chi inquina l’ambiente. Tuttavia, se esiste una tecnica di analisi, perché non utilizzarla anche a scopo preventivo? E le analisi di tali liquidi possono essere molto istruttive.

Dalle acque che entrano nelle fogne dalle case si può capire che tipo di vita conducono le persone, quanto sono sane fisicamente e anche mentalmente.

L’analisi delle acque reflue ad Atene dal 2010 al 2014 ha confermato che la popolazione soffriva di una crisi economica. Nella composizione delle acque, il numero di tranquillanti benzodiazepinici, antidepressivi e stupefacenti è notevolmente aumentato. Allo stesso tempo, la diminuzione delle tracce di antibiotici e farmaci antinfiammatori non steroidei ha indicato problemi nel sistema sanitario.

I residenti di Pechino si sono rivelati sensibili alla crescita della densità di popolazione e ai tipi di sviluppo dei microdistretti, inoltre, il tenore di vita della popolazione è aumentato in modo significativo: è aumentata la quantità di tracce di medicinali, prodotti per l’igiene personale e prodotti chimici domestici nelle acque reflue .

Tutto finisce nelle acque reflue e i test possono dire cosa mangiano le persone, con cosa vengono trattate, quanto spesso si lavano e si lavano, fumano, bevono caffè, bevono alcolici, droghe e molto altro ancora. Questa è una fonte molto istruttiva, sebbene sia più spesso utilizzata per monitorare l’efficacia degli impianti di trattamento: il problema dell’inquinamento degli oceani e dell’acqua potabile sta diventando più acuto oggi.

La microcontaminazione dell’acqua potabile con ormoni e farmaci è stata discussa per la prima volta 20 anni fa. E la maggior parte degli impianti di trattamento non è ancora in grado di svolgere una funzione di barriera per tutti i pericoli. Gli scienziati sono particolarmente preoccupati per la presenza nell’acqua dei cosiddetti interferenti endocrini, sostanze che interrompono il metabolismo ormonale. Questi sono sia ormoni sintetici che altri composti, come il bisfenolo-A della plastica domestica, che causano anomalie nello sviluppo del cervello degli embrioni e contribuiscono alla comparsa di tumori ormono-dipendenti, incluso il cancro al seno negli uomini.

Oggi in Europa si sta valutando l’opzione dei filtri al carbone e delle lampade ultraviolette per la purificazione dell’acqua potabile, che miglioreranno in qualche modo la qualità di ciò che entra in casa. Ad esempio, in Svizzera vengono introdotte alle società di servizi, ma le pulizie le pagheranno i consumatori: la bolletta dell’acqua aumenterà di circa 20 euro a persona all’anno. E a Berlino finora sono stati abbandonati: né lo Stato, né le aziende, né la popolazione possono permetterselo.

La quantità di microparticelle di plastica nell’acqua a volte supera limiti ragionevoli: ad esempio, negli Stati Uniti, solo 10 tonnellate di lenti a contatto cadono ogni anno nelle fogne. E anche le acque reflue possono “raccontare” questo.

Cocaina, cannabis e metanfetamina

Tutto è abbastanza logico: tutti hanno sentito parlare dell’analisi delle urine per varie droghe illegali – se non nella cronaca criminale, quindi secondo i risultati di un sondaggio tra atleti di livello mondiale. E se puoi controllare le allocazioni di una persona, perché non farlo per intere città?

Questa non è fantasy. Tali studi sono stati condotti da più di 10 anni. Il primo lavoro su larga scala è stato svolto nel 2008: gli scienziati hanno studiato acque reflue raccolte in grandi impianti di trattamento a Milano (Italia), Lugano (Svizzera) e Londra (Gran Bretagna). Il livello di residui di droga mirati è stato analizzato a seguito dell’uso di cocaina, oppiacei, cannabis e anfetamina.

In queste tre città, sono stati ottenuti profili riproducibili e caratteristici del consumo illegale di droghe, il che ha permesso di identificare rapidamente rapidamente i cambiamenti nel consumo locale (ad esempio, il consumo di cocaina aumenta significativamente nei fine settimana a Milano).

E anche allora, gli esperti hanno suggerito che i modelli e le tendenze dell’uso di droghe nelle comunità locali possono essere monitorati in tempo reale e a livello locale. E non solo per la lotta per la salute e l’ordine: anche l’ambiente soffre!

Rivista di scienze ambientali – Technology ha pubblicato un articolo di scienziati statunitensi sui pericoli dell’anfetamina. C’era così tanta clorofilla nelle acque correnti di Baltimora nel 2013-2014 (fino a 630 nanogrammi per litro d’acqua) che ha colpito i batteri, i funghi e le alghe che si nutrono di piccoli invertebrati, ha ridotto di quasi la metà la quantità di clorofilla, ha causato comparsa prematura di insetti acquatici e generalmente sconvolto l’ecosistema dell’ambiente acquatico.

In Australia monitorano anche la quantità di anfetamine nelle acque ricreative: vi entra dall’urina se assunta legalmente e illegalmente, e anche a seguito di violazioni delle condizioni per la produzione, lo stoccaggio e lo smaltimento dei medicinali: è anche necessario buttare via le pillole correttamente!

Sanno cosa mangi

Se tutto è più o meno chiaro con droghe e medicinali, plastica e prodotti chimici, allora come determinare cosa mangiano le persone dalle acque reflue? Sorprendentemente, anche questo è possibile: gli scienziati australiani hanno già applicato una tecnica per identificare la quantità di frutta e verdura nella dieta dei cittadini.

La rivista Proceedings of the National Academy of Sciences ha pubblicato i risultati di uno studio su larga scala sull’acqua degli impianti di trattamento delle acque reflue che servono il 21% della popolazione dell’intero paese. Grazie all’analisi dei biomarcatori è stato possibile scoprire non solo cosa mangiano persone di diversi gruppi socioeconomici, ma anche quali farmaci assumono, quanto fumano e quanto spesso bevono alcolici.

I risultati della misurazione della concentrazione di 42 biomarcatori sono stati confrontati con le statistiche ufficiali sullo stato sociale ed economico degli abitanti della regione. Ed è quello che è successo.

• Dove l’affitto di una casa costa più di 320 USD (equivalente locale) a settimana, ci sono più metaboliti delle vitamine B3 e B6 nelle acque reflue, indicando frutta e verdura nella dieta: fibre e agrumi.
• Un’analisi delle acque reflue provenienti da zone dove non solo il costo degli alloggi è più alto, ma anche più studenti universitari o top manager ha mostrato lo stesso risultato. Ma nei luoghi in cui vivevano persone con istruzione secondaria e carriere di scarso successo, sono stati trovati molti meno marcatori di questi componenti di una dieta sana.
• La vitamina E e vari dolcificanti artificiali sono stati trovati negli alimenti ovunque, indipendentemente dalla classe, dal reddito o dall’istruzione.
• È più probabile che caffè e alcol vengano bevuti in luoghi in cui il costo dell’affitto delle case è piuttosto elevato. Ma i fumatori, al contrario, sono più spesso rappresentanti della classe “medio-media” e inferiore.
• Lo stato socioeconomico basso è correlato positivamente con un maggiore consumo di antidepressivi, analgesici oppioidi (morfina, codeina, metadone, tramadolo), pregabalin (può essere usato come anticonvulsivante, antidolorifico neuropatico, narcotico ed è stato anche associato a crisi socioeconomiche in Grecia e un aumento del numero di suicidi), bloccanti adrenergici, ecc. Pertanto, la codeina è stata utilizzata maggiormente dove vivono famiglie con un genitore e la morfina è stata logicamente rilevata più spesso nelle aree con una popolazione più anziana a causa di malattie manifestate dal dolore cronico. L’anfetamina, un derivato della droga della metanfetamina, “ha indicato” la mancanza di istruzione superiore. Abbiamo inoltre studiato la presenza di tracce di farmaci per il sistema cardiovascolare, farmaci antiallergici e molto altro.

Sebbene i risultati dello studio siano interessanti, alcuni sono messi in discussione dagli stessi autori. Ad esempio, i biomarcatori degli agrumi possono finire nelle acque reflue non solo delle famiglie, ma anche della produzione industriale dopo lo smaltimento dei residui. Alcuni componenti potrebbero essere stati modificati dopo il “viaggio” attraverso le fogne.

E anche l’analisi per vari farmaci non è particolarmente indicativa: probabilmente, da qualche parte una parte significativa della popolazione li usa a poco a poco, e da qualche parte – un gruppo molto ristretto, ma “dal cuore”.

Tuttavia, tali lavori scientifici dimostrano che è possibile, grazie a fattori indiretti, identificare cosa mangia e beve la popolazione di una determinata area, di cosa soffre e cosa ama, dove ci sono più tracce di depressione e dove ci sono le arance. E di tali parametri si tiene già conto in numerose analisi, valutazioni e statistiche, sia in campo sanitario che in ambito criminale. Non lontano è la valutazione del costo delle abitazioni e dei terreni secondo questi dati.

Le acque reflue sono un vero tesoro di conoscenza su come vivono le persone. Forse, abbastanza presto, tali analizzatori appariranno nelle strutture di trattamento dei microdistretti. Almeno dove c’è la rete fognaria: l’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che su 7,7 miliardi di persone, il 54,5% non ha ancora un vero e proprio sciacquone. E questo non è meno un problema della plastica e dei rifiuti umani con tutti i loro componenti negli oceani del mondo.