“Questo è ciò che chiamiamo un’industria multimiliardaria che produce profitti, convincendoci che possiamo e dobbiamo – assolutamente obbligati – essere all’altezza dell’ideale. Poi ci vengono venduti metodi inefficienti ma plausibili per raggiungere l’ideale. Questi mantra sociali sono come l’urina di gatto che ha mangiato il tappeto e colpisce costantemente il naso, ma la macchia è impossibile da trovare e tutti hanno già dimenticato come si respira aria pulita. Pubblichiamo un capitolo del libro di Emily Nagoski “Burnout: A New Approach to Stress Relief”. Il post di Facebook con questo estratto ha scatenato battaglie nei commenti, cosa ne pensi dell’indice di massa corporea?
Come già sai, i media sono guidati dall’obiettivo di venderti magrezza. Una pancia piatta in una pubblicità della palestra, “Super Way to Lose Weight in 3 Days Click Here” (e volevi solo sapere che tempo faceva), e qualsiasi principessa del cinema sfoggerà sicuramente una vita incredibilmente sottile . L’industria dei bikini è riuscita a creare una cultura della pressione ideale, che è irraggiungibile per quasi tutti, ma per qualche motivo viene presentata come la più bella. E ancora di più: il più sano e degno.
Ma non sono solo le copertine delle riviste e i cartoni animati a commettere questo errore. Anche il tuo insegnante si sbaglia, il tuo medico si sbaglia. Hanno preso questo errore dai libri di medicina e quelli dai documenti del governo. Come le industrie del petrolio e del tabacco, l’industria dei bikini ha sviluppato una propria lobby e si è assicurata il sostegno del Congresso. L’indice di massa corporea (BMI), la tabella e la sua suddivisione in categorie: tutto è stato sviluppato da una commissione di nove persone. Sette di loro erano “impiegati presso centri dimagranti e quindi erano finanziariamente interessati a promuovere i loro servizi”.
Per tutto questo tempo ti hanno mentito sulla relazione tra peso e salute, quindi cerchi costantemente di infilarti una taglia più piccola.
È incredibile, ma può essere più vantaggioso per il tuo corpo avere 30 kg in più rispetto al “peso medico ideale” piuttosto che perdere anche 2 kg al di sotto di questo livello. Una meta-analisi del 2016 pubblicata su The Lancet ha riassunto 189 studi che hanno coinvolto quasi 4 milioni di non fumatori e nessuna malattia diagnosticata. Si è scoperto che le persone classificate come “obese” dai Centers for Disease Control and Prevention presentavano rischi per la salute inferiori rispetto a quelle “sottopeso”. Ha inoltre rilevato che le persone “sovrappeso” avevano meno rischi rispetto a quelle nella fascia di peso “normale” più vicine al limite del “sottopeso”, secondo i dati del governo federale degli Stati Uniti e dell’Organizzazione mondiale della sanità.
Un’altra meta-analisi ha prodotto risultati sorprendenti: le persone classificate come “sovrappeso” in base al BMI possono vivere più a lungo di tutte le altre categorie. E il rischio più elevato di mortalità prevista si osserva nel gruppo sottopeso.
Cosa?! esclami.
– Non ce lo aspettavamo! risponderemo. – Sono solo sbalordito!
Anche il documento scientifico che tenta di confutare i dati di queste meta-analisi e confermare che il “sovrappeso” è un male ammette: “Non abbiamo ancora informazioni conclusive da studi randomizzati controllati che i metodi utilizzati per perdere peso nelle persone obese prolungare la vita”. Traduzione in umano: anche se perdi peso con mezzi commerciali (sebbene non sia scientificamente provato che funzionino), non aspettarti che prolunghi la tua vita. Inoltre, l’ultima ricerca consiglia ai medici di avvertire i pazienti maturi e anziani che perdere peso è indesiderabile: le fluttuazioni di peso sono associate a tali rischi che superano ogni possibile conseguenza di un peso elevato ma stabile.
Tuttavia, lo stigma è così radicato che persino gli esperti che hanno passato anni a studiare la salute e il peso tendono ad associare la magrezza alla salute e l’eccesso di peso alla malattia, senza solide prove scientifiche. E poi terapisti e pubblicisti si concedono affermazioni del tipo: “È risaputo che la perdita di peso, ottenuta in qualsiasi modo, ha un effetto benefico sul corpo nel diabete”.
“Comunque”? Anche per tubercolosi, radioterapia, campo di concentramento, amputazione? Ragazzi, dite sul serio?
Peso e salute non sono la stessa cosa.
Anche la classificazione del BMI è errata perché le persone differiscono naturalmente per dimensioni e forma. Ciò è eloquentemente dimostrato dall’album Athlete del fotografo Howard Schatz, pubblicato nel 2002. Contiene ritratti fotografici di partecipanti e partecipanti ai Giochi Olimpici e quali forme e dimensioni non vedrai lì! Ognuno di loro – dalla ginnasta in miniatura al peso massimo più massiccio – incarna l’apice della forma fisica nel proprio sport. I volti della salute sono diversi, qualcuno ha bisogno di un BMI più basso per sentirsi bene, mentre qualcuno, al contrario, ne ha bisogno di uno più alto.
Foto: Howard Schatz
Non puoi prevedere la salute di una persona in base al suo indice di massa corporea. È una stronzata. BMI è solo un rapporto tra altezza e peso. Immagina, una volta una studentessa Emily, una partecipante a gare internazionali di pattinaggio artistico, un’atleta professionista, ha sentito da un medico che era “sovrappeso”. A quel tempo, la ragazza aveva così poco grasso che le sue mestruazioni arrivavano in modo irregolare. Ma a causa dei muscoli gonfi e delle ossa dense, pesava quanto un uomo della sua altezza. A proposito, anche gli studi che suggeriscono che il grasso è dannoso sono costretti ad ammettere che la classificazione del BMI colloca erroneamente nella sezione “sana” la metà delle persone che, quando “normali o semplicemente sovrappeso”, hanno gli stessi rischi delle persone obese. Un corpo di qualsiasi dimensione può essere malato o sano. L’apparenza non dirà nulla al riguardo.
Gli sviluppatori di BMI affermano che la loro definizione di salute si basa più sul pregiudizio che sull’evidenza scientifica? Ahimè! Si limitano a etichettare le persone, non gliene frega niente della ricerca, danno il via libera a medici e compagnie assicurative e risolvono felicemente il “problema del sovrappeso” per un sacco di soldi.
E noi ci crediamo, perché nella nostra cultura è consuetudine considerare le persone grasse pigre ed egoiste.
Ma il danno dell’IMC è ancora più globale. Ecco a cosa si riduce.
Amelia dirige un coro di bambini e deve insegnare loro come respirare correttamente. A dieci, otto, anche sei anni, stanno già stringendo la pancia, perché sono sicuri: lo stomaco dovrebbe essere piatto e sodo. Ma se hai teso la parete addominale, non sarai in grado di respirare profondamente. E senza respirare profondamente è impossibile cantare. Pertanto, Amelia deve insegnare ai bambini come respirare. Questo semplice esempio mostra che le norme sul peso applicate non solo ci inducono a negare al nostro corpo cibo e nutrimento. Ci privano dell’aria.
Rilassa lo stomaco. Dovrebbe essere rotondo.
Non stiamo dicendo che il top business dei bikini voglia rovinarti la vita. Ad essere onesti, non sembrano geni oscuri capaci di creare un intero sistema per i propri scopi insidiosi. Ma non siamo i primi a notare che dietro questi standard falsi e irraggiungibili ci sono soldi.
La discriminazione è pericolosa per la salute.
Foto: Howard Schatz
Quale prezzo paghiamo per far prosperare l’industria dei bikini?
In primo luogo, il lato finanziario. I volumi di mercato sono già stati menzionati in precedenza: centinaia di miliardi di dollari su scala globale, generati dalla nostra insoddisfazione per il nostro stesso corpo. E peggio questa industria affronta i suoi obiettivi dichiarati, più guadagna, perché alla ricerca di una pozione magica saltiamo da un prodotto all’altro e catturiamo avidamente tutti i nuovi.
Secondo, opportunità mancate. Quanti obiettivi importanti potrebbero essere raggiunti con il tempo e il denaro che spendiamo cercando di adattarci agli standard di bellezza? Inoltre, nel tempo, la “stanchezza dell’autocontrollo” ci logora. Il cervello umano ha le risorse per prendere decisioni e concentrarsi su cose importanti. Queste risorse non sono illimitate. Li usiamo per controllare calorie e “tossine” nel cibo, scegliere vestiti e trucco, contare centimetri e grammi del corpo, rintracciare peli in eccesso e lamentarci di una cattiva genetica. Se le risorse del tuo cervello fossero libere, per quali obiettivi importanti le useresti?
Siamo anche perseguitati da un lieve stress cronico – come topi in gabbia – dall’immersione quotidiana in un ambiente urbano brulicante di immagini di corpi perfetti. E ci sono sempre persone intorno a noi che credono in queste immagini. Anche se non sei influenzato da loro, ti troveranno a simpatizzare: “Oh, non ti importa affatto del tuo aspetto” o “Per favore, non arrenderti!”, o “Sei preoccupato sulla tua salute? E l’assicurazione medica? Quello che vogliono veramente dire è: “Come ti permetti? Se devo obbedire alle regole, non ti sottrai neanche tu. Conosci il tuo posto!” Come afferma l’attivista Jess Baker: “La ragazza grassa non ha lavorato su se stessa, non ha cercato di rimuovere le carenze, è indifferente a ciò in cui crediamo fermamente. E ha l’audacia di alzarsi e dire: SONO FELICE!.. Sì, ha perso completamente l’orientamento! Ha infranto tutte le regole. Si è messa in fila prima di noi. In realtà ci ha derubato. Ha svalutato gli anni della nostra vita.”