Il 6 marzo è la Giornata internazionale del dentista. In questa occasione, proponiamo di fare una digressione storica nella medicina del passato e rallegrarci di vivere nel 21° secolo.

L’arte di tirare i denti

 

Se avevi mal di denti nei tempi antichi, il trattamento principale sarebbe stato tirarlo fuori. Per secoli, sfortunati pazienti si sono seduti su sedie di fortuna senza conforto o anestesia, e talvolta vi sono stati persino legati per non interferire con il lavoro del dentista. Il “Medioevo dentale” continuò fino al XVIII secolo: un tipico appuntamento dal dentista è visibile in vecchi disegni dell’epoca. Immagina: un pezzo di corda è fissato attorno al dente e il dottore lo sta tirando. Solo l’alcol o il decotto alle erbe aiuteranno a soffocare il dolore. Non solo i medici, ma anche i barbieri e gli autodidatti itineranti erano impegnati nell’estrazione dei denti.

Prima esercitazione

 

Le persone hanno tentato di curare i denti molto prima della nostra era. Ci sono prove di operazioni dentali che comportano la perforazione che risalgono al 3300 aC. e. – gli archeologi hanno trovato segni sui denti di persone che vivevano nel periodo del primo stato dell’Indo. Tuttavia, questo processo è stato molto difficile fino a quando non è stato inventato il trapano meccanico. Lo sviluppatore del “motore del piede del dente” è stato il medico americano John Greenwood. Nel 1790 inventò una macchina per forare i denti basata su un filatoio usato da sua madre. Il trapano a pedale è stato utilizzato per oltre un secolo fino all’invenzione del trapano elettrico nel 1907. L’artigiano John Greenwood è noto anche per aver realizzato quattro protesi rimovibili per il primo presidente degli Stati Uniti, George Washington.

Prima dentiera

 

Oggi i denti artificiali sono quasi impossibili da distinguere da quelli veri. Le persone del recente passato sono state meno fortunate. Le dentiere del XVIII secolo erano realizzate con una piccola gamma di materiali, compreso l’avorio. Tali denti erano difficili da pulire e nel tempo iniziarono a deteriorarsi e ad avere un odore sgradevole. I clienti facoltosi potevano permettersi protesi in osso di ippopotamo, che costavano di più ed erano più durevoli. I denti “Behemoth” erano indossati dai membri della famiglia reale e dai rappresentanti delle classi superiori.

I primi denti in porcellana autoportanti furono realizzati dal dentista italiano Guiseppangelo Fonzi nel 1808. Era know-how e una rivoluzione. I ricchi cercavano di farsi almeno i denti anteriori di porcellana. Nel tempo, questo materiale è diventato più accessibile e ha sostituito l’avorio nelle protesi.

Sedia reclinabile

 

Per molti secoli, i dentisti non hanno avuto sedie speciali per i pazienti. Ho dovuto curare i pazienti su una sedia normale o su un sedile improvvisato. La prima poltrona reclinabile fu inventata nel 1832 da James Snell, un dentista londinese e Fellow del Royal College of Surgeons. La sedia completamente regolabile è stata realizzata dal dentista americano James Bill Morrison negli anni ’70 dell’Ottocento. Queste poltrone odontoiatriche sono una delle testimonianze che il lavoro di un dentista ha finalmente preso piede come professione a sé stante. La qualità del trattamento è costantemente aumentata, in gran parte grazie al comodo posizionamento del paziente in posizione inclinata o addirittura sdraiata.

Anestesia

 

Lo sviluppo dell’odontoiatria è stato a lungo ostacolato dal dolore e dalla paura dei pazienti. Per rimuovere i denti, installare protesi dentarie, curare la carie, era necessaria l’anestesia. Molti medici del XIX secolo erano impegnati nella ricerca di questo rimedio salvifico. I dentisti americani Horace Wells, William Morton e il chirurgo Crawford Long hanno scoperto l’anestesia quasi contemporaneamente. La data di nascita ufficiale dell’anestesia è il 16 ottobre 1846, quando Morton eseguì un’operazione pubblica per rimuovere un tumore alla gola. Ha usato l’etere come anestetico. Horace Wells fu la prima persona a cui fu rimosso un dente senza dolore l’11 dicembre 1844. L’operazione è stata eseguita dal suo collega John Riggs e il “gas esilarante” – il protossido di azoto è stato usato come anestetico.

Gli inalatori di etere e “gas esilarante” apparvero presto negli studi dei dentisti e l’odontoiatria divenne meno intimidatoria e dolorosa.

Spazzolino da denti

 

In Medio Oriente, sin dall’era preislamica, le persone si pulivano i denti con bastoncini miswak ricavati dai rami e dalle radici dell’albero arak. Con un’intensa masticazione si è ottenuto un ottimo pennello, inoltre è stata rilasciata la saliva, che ha lavato la bocca. Gli antichi egizi fabbricavano spazzolini da denti con bastoncini o ramoscelli. Successivamente, le persone hanno intuito che puoi prenderti cura dei tuoi denti con l’aiuto di materiali abrasivi: sale, gesso, fuliggine, conchiglie. Il primo pennello per la vendita di massa è stato lanciato dall’imprenditore inglese William Addis. Nel 1770 andò in prigione a causa della partecipazione a una rivolta e lì, osservando come i dipendenti spazzavano il pavimento con una scopa, decise di trovare un modo migliore per lavarsi i denti rispetto a uno straccio o alla fuliggine. Ha preso un osso avanzato dalla cena e ci ha praticato dei piccoli fori. Poi chiese a una delle guardie delle setole, le legò a mazzi e, passando attraverso i buchi, le attaccò con la colla. Il pennello è risultato fantastico e all ‘”inventore” è piaciuto. Quando è stato rilasciato, ha aperto un’attività in proprio ed è diventato rapidamente ricco. L’azienda da lui fondata, Wisdom Toothbrushes, esiste ancora e produce 70 milioni di spazzolini all’anno.

Per molto tempo questi prodotti per la cura sono stati realizzati con setole naturali, che non erano molto igieniche: i microrganismi si accumulavano nei capelli ed era difficile mantenerli puliti. Il primo spazzolino da denti al mondo con fibra di nylon sintetica artificiale apparve il 24 febbraio 1938 – fu rilasciato da Oral-B. A differenza delle spazzole in pelo di cinghiale, cavallo o tasso, queste setole possono essere regolate e funzionano meglio. Pertanto, i pennelli naturali sono rapidamente scomparsi. La prima spazzola elettrica è stata inventata nel 1939 in Svizzera, ma i consumatori hanno potuto utilizzare la novità solo nel 1959: il dispositivo è stato rilasciato con il marchio Broxodent.

Tubo dentale

 

Fino alla fine del XIX secolo, le persone si pulivano i denti con il dentifricio. Di solito veniva venduto in piccoli sacchetti di carta, il che non era molto conveniente. Nel 1873, il farmacista di New York William Colgate intuì di produrre una pasta-polvere “diluita”. Nel 1892, il dentista Washington Sheffield ha inventato il tubetto di dentifricio. Ha preso in prestito l’idea da un artista americano che, già nel 1840, utilizzava tubi di latta per conservare la vernice. Sheffield ha in qualche modo migliorato questo contenitore e lo ha chiuso. Il rilascio di tubi dentali ha avuto successo, ma il dentista non ha pensato di depositare un brevetto. Nel 1896 il farmacista Colgate prese in prestito la sua idea, ricevette i diritti sull’invenzione e iniziò a produrre dentifricio in tubetto secondo la sua tecnologia. Inizialmente le confezioni di pasta erano di latta, poi di alluminio e successivamente di plastica. Da allora, i tubi dentali hanno ottenuto riconoscimenti non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo.