Indigestione, diarrea, nausea e altri sintomi spiacevoli possono segnalare sia un’infezione allo stomaco che un’intossicazione alimentare. A causa della somiglianza dei sintomi, le persone spesso confondono queste condizioni. Tuttavia, la capacità di distinguere l’avvelenamento da un’infezione intestinale aiuta non solo a fare una diagnosi corretta, ma anche a prevenire la diffusione del virus.

Le infezioni che attaccano l’apparato digerente sono generalmente identificate come gastroenterite virale. Un nome più semplice per questa malattia è “influenza intestinale”, poiché è caratterizzata da infiammazione nel tratto gastrointestinale. Le cause più comuni di gastroenterite sono norovirus, rotavirus o adenovirus.

L’intossicazione alimentare descrive l’ingestione di cibo contaminato. Si sviluppa quando batteri, virus o parassiti si trovano nel cibo. I colpevoli dell’avvelenamento sono spesso salmonella o batteri E. coli.

Differenze tra infezioni intestinali e intossicazione alimentare

Nonostante sintomi simili, ci sono differenze significative tra infezioni intestinali e intossicazione alimentare.

 

	Infezione intestinale	Intossicazione alimentare
Ragioni	Virus	Batteri, virus, parassiti negli alimenti
Periodo di incubazione	24-48 ore dopo l’esposizione al virus	2-6 ore dopo aver mangiato cibo contaminato
Sintomi	diarrea o stitichezza febbre vomito nausea crampi allo stomaco o all’intestino rigidità delle articolazioni perdita di peso	diarrea febbre vomito fatica malessere generale dolore muscolare mal di testa sudorazione gonfiore degli occhi respiro affannoso disidratazione
Prevenzione	lavati accuratamente le mani se sei stato vicino a una persona malata vaccinarsi contro il rotavirus se sei malato, resta a casa ed evita il contatto con altre persone	mantenere pulite le stoviglie e le zone di cottura prestare attenzione alla qualità della cottura di carne e pesce congelare alimenti deperibili buttare via prodotti discutibili

 

Intossicazione alimentare – cause e prevenzione

I sintomi di intossicazione alimentare possono comparire in qualsiasi momento della giornata, 2-6 ore dopo il contatto con l’agente patogeno. E la loro durata varia da alcune ore a diversi giorni.

Di solito, l’avvelenamento non rappresenta una grande minaccia per il corpo, ad eccezione delle forme causate dal batterio Clostridium botulinum. Produce tossine che colpiscono il sistema nervoso e sviluppano la malattia del botulismo. Se non trattata, la morte è possibile.

Per evitare l’intossicazione alimentare, fai attenzione ai seguenti alimenti:

1. uova crude e poco cotte;
2. carne poco cotta, frutti di mare;
3. formaggi molli o non pastorizzati come brie e feta;
4. frutta e verdura scarsamente lavate;
5. pesce crudo o ostriche;
6. acqua non purificata;
7. bevande non pastorizzate (come latte e succhi).

Infezioni gastrointestinali – cause e prevenzione

A differenza dell’intossicazione alimentare, le infezioni gastrointestinali sono contagiose. Le malattie causate da rotavirus e norovirus si concedono più facilmente e più spesso. Esistono diversi metodi di distribuzione:

1. attraverso il cibo;
2. da goccioline trasportate dall’aria;
3. scarsa igiene delle mani.

Le persone infette da “influenza intestinale” sono contagiose dall’inizio della malattia e anche durante i primi giorni dopo la guarigione.

Come misura preventiva, i bambini dovrebbero essere vaccinati contro l’infezione da rotavirus. Gli adulti sono meno suscettibili a questa infezione. Seguire una corretta igiene nutrizionale e non trascurare l’igiene delle mani.