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Gravina, antico centro agricolo sin dal VII secolo a.C. subì dapprima l'influsso della Magna Grecia, poi fu occupata da Roma. Stazione di rifornimento sulla via Appia, fu facile preda dei visigoti e dei vandali nel V secolo d.C. La distruzione dei centri abitati, uno sul pianoro della collina di Botromagno e l'altro sul ciglio del burrone, spinse le popolazioni a rifugiarsi nel sottostante burrone, gravina, dove alle grotte preesistenti aggiunsero di nuove adibendole ad abitazioni. Nasceva così la civiltà, cosidetta "rupestre".

Come il resto della regione subì il dominio di bizantini, longobardi e saraceni. Con l'avvento dei normanni, prima, e degli svevi di Federico II subito dopo, la città conobbe un periodo di prosperità e di autonomia che, purtroppo, dovette perdere con gli angioini.

Con l'arrivo degli aragonesi, Gravina, contea dal secolo XI, fu affidata a Francesco Orsini, senatore romano. Si era agli inizi del XV secolo, e da quel momento la città divenne fiorente e si arricchì di monumenti di gran pregio. Con la partenza degli Orsini, (inizio ottocento) perdette il primato che l'aveva contraddistinta nella storia della Puglia.

Sotto gran parte della città ci sono chiese rupestri, sepolcri, magazzini, cisterne ed ogni sorta di ambiente, dai forni ad antiche macellerie; una città sotto la città tutta da scoprire e capace di emozionare e stupire.

Michele Parisi, presidente dell'Associazione Gravina Sotter-ranea, ha portato alla luce, con tenacia e perseveranza, una Gravina inedita e sconosciuta penetrando i misteri racchiusi nei meandri di cunicoli impraticabili con i compagni fedeli del suo gruppo speleologico. Oggi la sua associazione accompagna i visitatori nella fantastica esplorazione della Gravina sotterranea.

Gravina, an old agricultural center for the production of weat and wine since the seventh century BC first underwent the influence of Magna Graecia, was then occupied by Rome. Station on the Via Appia, was easy prey for Vandals and Visigoths in the fifth century AD. The destruction of villages, one on the plateau of the hill Botromagno and the other on the edge of the ravine, drove people to seek refuge in the ravine itself, where the pre-existing caves were enriched with new living quarters. It was the birth of civilization, so-called "rupestre".

Like the rest of the region suffered the domination of the Byzantines, Lombards and Saracens. With the advent of the Normans, before and immediately after with Svevian Frederick II, the city experienced a period of prosperity and autonomy which, unfortunately, had to end with the Angioin.

With the arrival of the Aragoneses, Gravina, county since eleventh century, was entrusted to Francesco Orsini, a Roman senator. It was the beginning of the fifteenth century, and since that time the city flourished and grew rich in monuments of great value. With the departure of the Orsini (the early nineteenth century) loosed the prominence it had in the history of Puglia.

Under most of the town there are churches, tombs, warehouses, tanks and all sorts of rooms, from ovens to old butcher shops, a city under the city to discover and really able to excite and impress.

Michele Parisi, president of Gravina Sotterranea, brought to light, with tenacity and perseverance, a new and unknown Gravina penetrating the mysteries contained in the maze of tunnels impractical with his faithful companions of the caving group. Today its association takes visitors into the fantastic subterranean exploration of Gravina.

This underground tour is a MUST, visiting the area. Accomodations can be scenographic and impressing too… contact me for suggestions.