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MEDUSA IRUKANDJI:PICCOLA E VELENOSA

Le meduse Irukandji (Carukia barnesi Southcott, 1967 e Malo kingi Gershwin, 2007), o Irucangi, sono meduse di piccole dimensioni ed estremamente velenose, che si trovano soprattutto presso le coste australiane. Non vanno confuse con un'altra specie di Cubozoa, il Chironex fleckeri, che può causare la morte, ma non la Sindrome di Irukandji.

Esemplare di Irukandji catturato nel Queensland, in Australia

La puntura di una medusa Irukandji causa dei sintomi che sono noti come “Sindrome di Irukandji”. Sono stati documentati per la prima volta da Hugo Flecker^[1] nel 1952 ed è stata chiamata come la popolazione degli Irukandji, che vive nella zona costiera settentrionale del Cairns.^[2] La prima delle due specie ad essere scoperta, la Carukia barnesi, è stata identificata nel 1964 dal Dr. Jack Barnes; per provare che questo animale era la causa della Sindrome di Irukandji, ne catturò un minuscolo esemplare e si lasciò pungere assieme a suo figlio e ad un bagnino.

Come altre meduse, le Irukandji sono dotate di pungiglioni (nematocisti) non solo sui tentacoli (dove sono disposti a grappolo ed assomigliano a gocce d'acqua), ma anche sulla “esombrella”. In più, il veleno è diffuso solo a partire dalla punta delle nematocisti, piuttosto che dall'intera lunghezza. Ciò accade perché la parte iniziale è più debole, e si verifica soltanto una reazione ritardata mentre il veleno fa effetto.

Si sa poco sul ciclo di vita e sul veleno delle Meduse Irukandji. In parte questo è dovuto alle loro piccole dimensioni, ed alla loro fragilità, che non consente di conservarle in normali bocce per pesci o in acquari. Il loro corpo è così fragile ed inconsistente che l'impatto con le pareti di un normale contenitore in vetro le ucciderebbe. I ricercatori ritengono che il veleno possegga una forza sufficiente a stordire in modo immediato le prede delle meduse Irukandji, che sono pesci piccoli e veloci. In base a calcoli statistici, si crede che la Sindrome di Irukandji possa essere causata da molte specie di medusa, ma soltanto per la Carukia barnesi e per la Malo kingi si hanno dei riscontri scientifici di ciò.^[3]

I "BOTOS" VICINI ALL'ESTINZIONE

SAN PAOLO - I delfini rosa dell'Amazzonia rischiano l'estinzione perchè sono usati sempre di più come esca per la pesca di un pesce prelibato e molto popolare.
Nella riserva di Igarapè do Costa, nello stato amazzonico del Parà, ad esempio, la popolazione di delfini rosa (la specie fluviale svelata e studiata da Jacques Cousteau) è calata in due anni da 250 a 50 esemplari. In altre riserve la moria è altrettanto grave, e fuori dalle riserve è peggio ancora, senza il minimo controllo, rivela il biologo portoghese Miguel Migueis, specialista dei cetacei d'acqua dolce, che ha lanciato l'allarme a livello internazionale. 
"Prima le popolazioni rivierasche ammazzavano i botos, come sono chiamati in Amazzonia, perchè rompevano le reti, perchè mangiano troppo pesce o per qualche superstizione locale - ha spiegato il ricercatore alla stampa brasiliana - Adesso invece hanno scoperto che la carne di delfino è un'esca infallibile per attrarre un pesce molto apprezzato nella regione, il piracatinga, che si stava facendo sempre più difficile da pescare".
Gli sforzi dell'Ibama, l'ente ambientale brasiliano, per convincere i pescatori ad usare come esca altrettanto efficace la carne di maiale invece dei 'botos", che rischiano l'estinzione, sono destinati al fallimento, visto che nella zona i maiali sono molto rari, più rari ancora che i delfini rosa.

DELFINO UCCISO DA UNA FUCILATA

Delfino ucciso con un fucile
La carcassa ritrovata al LidoL'esemplare lungo 270 centimetri sarebbe stato colpito per gioco o ad opera di un bracconiere

 

VENEZIA - Con un colpo di fucile: così è stato ucciso un delfino, la cui carcassa è stata trovata sulla spiaggia del Lido di Venezia. L’esemplare, della specie «tursiops truncatus», lungo 270 centimetri, sarebbe stato colpito, come scrive oggi Il Gazzettino, mentre si trovava in Adriatico, forse per gioco o solo per soddisfare la voglia di prede di un bracconiere. A trovarne la carcassa del delfino è stata nei giorni scorsi un’equipe dell’Ismar-Cnr, che ha provveduto a segnalare l’episodio agli esperti del Museo di storia naturale di Venezia. Il proiettile di fucile ha trafitto il polmone destro del delfino, causandone la morte. «Se accadono cose di questo genere nei confronti dei delfini, anche dopo anni di lavoro per un maggior rispetto degli animali - commenta Luca Mizzan, direttore del Museo - vuol dire che siamo tornati indietro di trent’anni». (Ansa)