LA SCIENZA PER TUTTI

ANNO NUOVO ELEMENTI NUOVI!

Dopo settimane piene d’esami universitari, non ancora conclusi, torno finalmente a scrivere e a dedicare un po’ di tempo al blog. Anno nuovo elementi nuovi! Eh sì …. non c’è miglior modo di iniziare quest’anno, spero ricco di posts,  se non quello di parlare dei nuovi elementi che da quest’anno entreranno a pieno titolo in tutte le tavole periodiche.

I loro nomi sono: flerovio (Fl)  e livermorio (Lv).

Questi due elementi erano già presenti nelle tavole periodiche, ma solo alla fine dell’anno appena passato (2011) sono stati ufficializzati dalla IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) i nomi e le principali proprietà chimico-fisiche.

Entrambi appartengono ad un’importante  classe di elementi la cui massa atomica supera quella dell' uranio (il più pesante tra gli elementi preparati non artificialmente) e pertanto detti elementi transuranici.

Gli elementi in questione, abbinati al loro numero atomico (n° di protoni nel nucleo), sono:

nettunio (93), plutonio (94), americio (95), curio (96), berkelio (97), californio (98), einsteinio (99), fermio (100), mendelevio (101), nobelio (102), laurenzio (103), rutherfordio (104), dubnio (105), seaborgio (106), bohrio (107), hassio (108), meitnerio (109), darmstadtio (110), roentgenio (111), copernicio (112) ununtrio (113), flerovio (114), ununpentium (115), livermorio(116),  ununseptium (117) e ununoctio (118).

Si usa inoltre il termine “elementi superpesanti” per quelli che presentano un numero atomico superiore o uguale  a 110.

Come avrete sicuramente notato, mentre la maggior parte degli elementi citati presenta un nome ben riconducibile a nomi di pianeti, illustri personalità nel mondo scientifico, località ecc…, alcuni di questi (elementi 113, 116, 117 e 118) presentano dei nomi provvisori e che ne indicano semplicemente il numero atomico. Questo perché, nonostante siano stati in qualche maniera sintetizzati, non sono stati ancora approvati definitivamente dalla IUPAC.

Flerovio e livermonio, prima di esser accettati dalla comunità scientifica, si chiamavano infatti ununquadium e ununhexium.

Chiunque sia in possesso di nozioni basilari di chimica e di fisica può comprendere chiaramente che atomi così pesanti sono altrettanto instabili e pertanto difficili da “manipolare”. Questo è uno dei motivi per i quali la IUPAC necessita di parecchio tempo prima di riconoscere tali elementi (la loro sintesi non è di facile riproducibilità).

Chi ha seguito con un po’ di costanza il mio blog si potrebbe chiedere: “c’è qualche collegamento tra gli ultimi post, dedicati ai viaggi nel tempo e RITORNO AL FUTURO, e questo post sui nuovi elementi ufficializzati e in generale sui transuranici?”

Se consideriamo che il Plutonio, carburante della mitica DeLorean DMC-12 di “RITORNO AL FUTURO”, è un elemento transuranico (numero atomico = 94) e che al suo scopritore (Seaborg) è dedicato l’elemento numero 106 (Seaborgio),  anch’esso transuranico, allora la mia risposta non può essere che affermativa!

Termino qui questo primo post del 2012 e vi rimando ai prossimi dove tratterò in modo più approfondito ma spero digeribile questa classe di elementi e cenni di radioattività.

Alla prossima puntata!