Tutti hanno sentito parlare delle terribili conseguenze della meningite, ma pochi genitori possono riconoscerla in un bambino e ancora di più sospettare i primi sintomi e segni.
Cos’è comunque la meningite?
Questo è un processo infiammatorio nelle membrane del cervello e del midollo spinale, ci sono due varietà:
- Pachimeningite – infiammazione di strutture cerebrali solide;
- La leptomeningite è un’infiammazione dell’aracnoide e della pia madre.
Si sviluppa a seguito di un’infezione batterica, fungina o virale, spesso respiratoria. Ciascuno di questi microrganismi può avere un certo neurotropismo, cioè la capacità di penetrare nei neuroni e nelle terminazioni nervose.
Un tipico esempio di neurotropismo è l’anosmia (perdita dell’olfatto) quando viene infettato dal coronavirus SARS-CoV-2. Con un decorso sfavorevole della malattia, può anche raggiungere le membrane del cervello.
L’infezione può avvenire in diversi modi: l’agente patogeno penetra con linfa, sangue, attraverso il perinervio, la guaina attorno ai fasci dei nervi periferici. Succede anche che l’infezione si trasmetta dalla madre al nascituro, attraverso la placenta.
La meningite fungina, a differenza delle prime due, è estremamente rara e di solito si verifica nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
Sintomi di meningite in un bambino
La malattia è caratterizzata da un rapido sviluppo, i sintomi compaiono rapidamente e inaspettatamente:
- Mal di testa acuto, nei neonati si nota gonfiore della fontanella;
- Attacchi di vomito, indipendentemente dal pasto;
- Un forte aumento della temperatura a +39 e persino +40 ° C;
- problemi di vista (visione doppia, offuscamento, sensibilità alla luce);
- Rigidità (tensione) dei muscoli occipitali (sindrome di Brudzinsky);
- Postura del cane da ferma: testa rovesciata all’indietro, ginocchia sollevate fino allo stomaco, mani sul petto. Caratteristico di una forma grave della malattia;
- Eruzione cutanea. Con un’infezione da meningococco, compaiono vesciche rosse che sembrano un’eruzione di morbillo. C’è un semplice test per determinare esattamente il meningococco: attaccare un bicchiere al sito dell’eruzione. Se l’eruzione non svanisce, è meningite.
Cosa fare se si sospetta che un bambino abbia la meningite?
La prima e, forse, l’unica azione è chiamare urgentemente un medico! Sullo sfondo di una temperatura elevata, è meglio chiamare immediatamente un’ambulanza (tel. 103). Il ricovero in ospedale con meningite è obbligatorio.
Conseguenze della meningite nei bambini
La meningite virale, sebbene sia una malattia complessa, passa quasi senza complicazioni.
Cosa non si può dire della meningite batterica: le sue conseguenze nei bambini sono quasi sempre gravi e talvolta completamente irreversibili.
La medicina ha imparato ad affrontare abbastanza bene questa malattia, tuttavia, molto dipende dalla rapidità con cui il paziente è stato portato in clinica e ha ricevuto un trattamento adeguato.
Gruppi di rischio per la meningite
Di tutte le categorie della popolazione, sono i bambini piccoli che ne sono più spesso colpiti, poiché hanno maggiori probabilità degli adulti di soffrire di sinusite, otite media, tonsillite, bronchite e altre infezioni purulente. Naturalmente, più giovane è il bambino, più pericolosa è la malattia per lui.
Prevenzione della meningite nei bambini
Il rimedio più efficace è una vaccinazione profilattica contro l’infezione meningococcica. Dato che è più grave nei neonati, è consigliabile vaccinarsi nel primo anno di vita.
Certo, devi vaccinare il tuo bambino contro il morbillo, la parotite e la rosolia, che tendono anche a essere complicati dalla meningite.
La seconda misura preventiva è trattare fino in fondo eventuali infezioni batteriche, che si tratti di otite media o ancora più sinusite.
Infine, non dimentichiamoci dell’igiene. Lavarsi le mani con il sapone, asciugarsele con salviette antisettiche, soprattutto prima di mangiare, tenere pulita la casa sono tutte misure obbligatorie per proteggersi da qualsiasi infezione, soprattutto durante la pandemia di COVID-19.