I Celenterati, o Cnidari, sono animali a simmetria raggiata la maggior parte dei quali vive
nelle acque marine, mentre solo poche specie sono d'aqua dolce. Vengono generalmente
suddivisi in tre classi principali (disegno sotto): Idrozoi, Scifozoi, Cubozoi e Antozoi.
Gli Idrozoi, piccoli organismi che non misurano più di qualche centimetro, passano durante il
loro ciclo vitale attraverso le fasi di polipo e medusa; tuttavia in alcune specie una di queste
due forme di sviluppo è mancante. Anche gli Scifozoi hanno questi stessi stadi di sviluppo
ma con la prevalenza di quello di medusa. Negli Antozoi invece è assente lo stadio medusoide
e raggruppano esclusivamente forme fisse. I polipi sono di solito riuniti in colonie, anche se
esistono alcune forme solitarie. (W E B)
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