Conosciuti fin dal Devoniano, la difficile fossilizzazione ha reso scarsi i resti ritrivati e quindi sono molto esigue le informazioni che i ritrovamenti dei reperti di questo gruppo hanno al momento prodotto. Le forme fossili sono vicine al genere Julus. Arthropleura è stato ritrovato principalmente come traccia fossile.
DESCRIZIONE: artropodi con il capo ben evidente e diversificato dal resto del corpo che si presenta suddiviso in segmenti presenti in numero variabiale anche fino a 175 elementi. Presentano spesso zampe ad ogni segmento. Quando presenti le zampe sono in numero maggiore di 6. Gruppo molto eterogeneo di animali, utilizzato per raggruppare anche in maniera piuttosto sommaria le specie non acrivibili agli Exapoda.
DIMENSIONI: animali di dimensioni molto varie, da qualche mm fino a 30 cm di lunghezza nelle specie viventi. Arthropleura trovata nel Carbonifero, ma di ancora incerta classificazione, raggiungeva invece anche oltre i 2 metri di lunghezza, appartenente ad un gruppo di miriapodi giganti estintesi nel Permiano.
ECOLOGIA: sono animali vegetariani o carnivori che vivono sostanzialmente in ambienti terricoli, nella lettiera dei boschi e nei terreni. Molti sono infatti abili scavatori e si ritrovano anche in grotte. Se ne conoscono circa 13500 specie viventi. (WEB)
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