Topi da biblioteca

Bernhard Lichtenberg, Giusto tra le nazioni

In questi giorni sto leggendo il saggio La banalità del male (eng. Eichmann in Jerusalem) di Hanna Arendt, resoconto scritto per il settimanale New Yorker sul processo al gerarca nazista Adolf Eichmann, tenutosi a Gerusalemme nel 1961. Non voglio dilungarmi sul contenuto del saggio - peraltro disponibile gratuitamente in PDF su internet e che consiglio vivamente a chiunque voglia comprendere più a fondo e in modo più oggettivo la questione ebraica e quella colossale catastrofe che fu la "soluzione finale"-, ma dedicare questo post a un personaggio citato dall'autrice, Bernhard Lichtenberg. Più volte nel libro viene posto un quesito che chiunque, più o meno interessato alla questione ebraica e all'Olocausto, si sarà posto: come sia stato possibile che in una nazione di ottanta milioni di persone (culturalmente molto avanzata) pochi si siano ribellati alla follia di un regime terrorista senza precedenti come quello nazista e abbiano alzato la testa o semplicemente aperto gli occhi davanti alla barbarica tragedia del vicino di casa ebreo?

Nei difficili tentativi di risposta proposti, la Arendt cita una figura di cui mai avevo letto o sentito (paradossale per me che vivo a Berlino): Bernhard Lichtenberg.

Bernhard Lichtenberg nasce a Ohlau nel Niederschlesien (allora regione prussiana) il 5 Dicembre 1875 da una modesta famiglia cattolica (in un regione a prevalenza protestante). Conclusi gli studi liceali nella sua città, si iscrive alla Facoltà di Teologia prima a Innsbruck poi a Breslau e viene ordinato sacerdote nel 1899.  Dopo un primo incarico a Neisse viene trasferito a Berlino, ove svolge servizio dal 1913 al 1930 presso la Chiesa del Sacro Cuore di Gesù (Herz-Jesu-Gemeinde) e dal 1932 presso la Cattedrale di Sant'Edvige (Sankt-Hedwigs-Kathedrale)

Dopo la prima guerra mondiale, in cui presta servizio come cappellano militare, Lichtenberg diventa membro dell'"Associazione per la pace de cattolici tedeschi" (Friedensbund Deutscher Katholiken) e nel 1929 viene eletto nel consiglio direttivo del gruppo di lavoro interconfessionale del "Gruppo per la pace" ("Arbeitsgemeinschaft der für den Frieden Konfessionen"). Nel 1931 Lichtenberg invita i parrochiani del suo quartiere Charlottenburg alla proiezione del film Niente di nuovo sul fronte occidentale ispirato all'opera di Erich Maria Remarque. Si tratta di un film con un chiaro messaggio pacifista e antibellico e il gesto gli costa il primo feroce attacco da parte di Joseph Goebbels e una prima perquisizione della sua abitazione da parte dei servizi segreti.

Lichtenberg non si fa tuttavia scoraggiare da queste prime minacce. Appena il segretario del partito del SPD, Jürgen Jürgensen, lo informa nel 1935 sulle condizioni dei prigionieri nel campo di concentramento Esterwegen (uno dei primi, destinato ai detenuti politici) scrive due lettere di protesta. Werner Best, capo sostituto della Gestapo, e Theodor Eicke, comandante del campo di Esterwegen, in tutta risposta gli comunicano che lo "stato di diritto" non esiste più e con l'accusa di "procurato allarme" lo torturano - invano - per conoscere la fonte delle sue informazioni.