Un giro su Plutone

Nomi e cognomi

Visto il successo, continuo a proporre brevi stralci da interviste subite da Nabokov.

Come nel caso di Gogol, e persino di James Agee, c'è qualche incertezza sulla pronuncia del suo cognome. Qual è la pronuncia giusta?

È proprio un cognome scabroso. Spesso lo pronunciano o lo scrivono male, perché l'occhio tende a considerare la "a" della prima sillaba un refuso e cerca di ripristinare la sequenza simmetrica triplicando la "o" - un po', diciamo, come se dovesse completare la fila dei circoletti nel gioco del tris, detto anche "noci e croci". Così, per qualcuno, in America, Nabokov diventa No-bow-cough. Che orrore, che errore! Uno scrittore il cui nome sia citato nei periodici con una certa frequenza si ritrova alla fine, quando scorre un articolo, un occhio di lince, o da cacciatore di bruchi. Nel mio caso, però, casco regolarmente in trappola se c'è la parola "nobody" con la maiuscola all'inizio di una frase. Quanto alla pronuncia, i francesi, si sa, dicono Nabokoff, con l'accento sull'ultima sillaba. Gli inglesi dicono Nabokov, accento sulla prima, e gli italiani dicono Nabokov, accento sulla sillaba in mezzo, come i russi. Na-bo-kov. Con una "o" forte e aperta, come in "Caboto". Il mio orecchio avvezzo al New England non si offende nell'udire la lunga, elegante "o" centrale in uso nel mondo accademico americano. Lo spaventoso "Na-bah-kov" è un'abominevole pronuncia da marciapiede. Be', adesso può scegliere. Tra parentesi, le dirò, ad uso degli ascoltatori americano, che il mio nome si pronuncia Vladeemeer, che fa rima con "redeemeer", e non Vladimir, che fa rima con Faddimere (è una località dell'Inghilterra, credo).