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"La marea nera ha spezzato la Corrente del Golfo". La frase altro non è se non uno dei tanti titoloni stampati a caratteri cubitali su tutti i giornali, al diffondersi dei risultati di uno studio condotto nei laboratori dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare di Frascati. Il responsabile dello studio, il fisico Gianluigi Zangari che ha coordinato le ricerche, coadiuvate da dati satellitari e da un particolare sistema di calcolo, indica la rottura di un equilibrio facente capo alla cosiddetta "Loop Current". E allora, per capire meglio l'argomento, vediamo cos'è questa Loop Current. Si tratta di un flusso di acque calde che prende corpo per motivi batimetrici ad est della penisola dello Yucatan e a sud-ovest dell'isola di Cuba. Il suo andamento è pulsante e spinge a più riprese acque calde dal settore anzidetto attraverso il Canale dello Yucatan con direzione nord, piegando poi verso est per inserirsi nella Corrente del Golfo attraverso lo Stretto della Florida. Ogni pulsazione si completa in circa 3 mesi, durante i quali la corrente lineare tende a generare un eddy, ossia un vortice di acqua calda a mesoscala che ruota in senso orario nel golfo del Messico, prima di perdersi nel cuore del golfo messicano, magari a disposizione dell sviluppo di qualche uragano. Questa è la Loop Current, una sorta di accessorio alla sorgente della Gulf Stream.