I Miei Racconti

Il Transiting Exoplanet Survey Satellite, generalmente abbrevviato con la sigla TESS, è un telescopio spaziale in orbita attorno alla Terra costruito e progettato dalla NASA con lo scopo di ricercare pianeti extrasolari utilizzando il metodo fotometrico del transito.

Utilizza lenti ad ampio campo visivo in grado di osservare l'intera volta celeste e può studiare la massa, le dimensioni, la dernsità, l'atmosfera e l'orbita dei pianeti simili alla Terra orbitanti nelle zone considerate abitabili nel proprio sistema solare.

Allinizio dell'anno TESS ha individuato la presenza di pianeti attorno ad una stella della costellazione dell'Idra.

Una stella nana, nota come GJ357, più fredda del nostro sole e circa tre volte più piccola che si trova a 31 anni luce dalla Terra.

Un distanza piccola in termini astronomici ma lontanissima, ad una distanza di circa 300 mila miliardi di chilometri da noi.

Le osservazioni del telescopio spaziale hanno mostrato attenuazioni periodiche della luce proveniente dalla stella, un chiaro indizio che qualcosa transitava regolarmente davanti all'astro.

Sono stati scoperti così tre pianeti che gli orbitano attorno.

Il primo e il secondo si trovano troppo vicini alla stella con una temperatura al suolo troppo elevata per consentire la vita come noi la conosciamo.

Il terzo è due volte più grande della Terra ed è margini della zona che noi consideriamo abitabile, con una temperatura al suolo che si mantiene fra 0 e i 100°C., con una media però piuttosto fredda, come quella invernale in Antartide.

Ora se il pianeta avesse un'atmosfera, come sembra dai primi studi, l'effetto serra potrebbe consentire un aumento della temperatura e la presenza di acqua liquida in superficie.

In futuro grazie a questi nuovi telescopi spaziali saremo in grado di effettuare ricerche sempre più mirate, in grado di rispondere alla domanda che l'umanità si è fatta fin dalla notte dei tempi:

Siamo soli nell'Universo?