«Fermerò questo suono! Ucciderò quella cosa! Navicella Uno e Due… Distruzione! Navicella Tre… Distruzione! Redleigh, distruzione!», ruggì il capitano.
E la voce di Redleigh, all’unisono con le altre: «Distruzione!»
La musica andava in crescendo, in suoni e vibrazioni immensi. Aumentava, cresceva, poi calava.
Distruggi e sarai distrutto, dissi tra me e me, come per tenerlo a mente. Al capitano dissi: «Oh, signore, le nostre navi sono troppo piccole. La cometa le distruggerà. Le armi laser che gli puntano contro non sono che fiammelle di cerino in confronto a quella enorme mano di fuoco che si stringe attorno a loro come un pugno.»
Guardai le navicelle Uno, Due e Tre scomparire.
«Ecco», sussurrai. «Ci vedo a malapena. La mia vista si sta abbassando. Le navi, una dopo l’altra, cadono, le pelli scuoiate, gli scheletri metallici in evidenza, gli uomini scagliati in un canale di mulino radioattivo. Meteore scintillanti… Tutto inghiottito… Svanito.»
«No, buon Ismaele», giunse fievole il sussurro di Small. «Siamo scomparsi, ma ognuno di noi è stato gettato in una diversa curvatura del Tempo.»
«Come potrai tornare, amico mio?», bisbigliai a quella voce fantasma.
«È la cometa che ci manovra», rispose lui. «Il tempo è la sua arma!»
Mi voltai verso il capitano. «Il tempo», dissi. «La cometa li ha scaraventati attraverso il Tempo. Small dice che è il Tempo la sua arma.»
«Come anche la mia!», rispose il capitano. «Il mio equipaggio è disperso, le mie armi sono sparite, me n’è rimasta soltanto una, enorme, a bordo di questa nave. Il tempo! Il tempo è tutto! Così ho creato una macchina che, come la Balena Bianca, può far girare tutto il tempo come una trottola. Ora, con la mia immensa macchina useremo il potere della cometa contro di essa. Come fanno in Oriente, cadremo ma trascineremo con noi il nostro assassino, usando tutto il suo peso per sconfiggerlo. Quella bocca che ci avrebbe inghiottito, la faremo spalancare e voltare dall’altra parte. Cos’è più grande di quella Balena? L’eternità! Il vuoto! L’oscuro abisso! Quello che c’è in mezzo alle stelle! Quella sarà la bocca che io userò. La mia macchina aprirà una cucitura nello spazio e la Balena Bianca ci cadrà dentro.»
E in quell’istante il capitano premette alcuni tasti sul quadro del computer principale, e i motori della nostro vascello, di nuovo operativi dopo le riparazioni, vibrarono fino all’isteria.
«Oh, Grande Cometa!», gridò il capitano. «Incontro a te! Distruzione, incontro alla distruzione! Cometa, guarda la tua immagine allo specchio! Annientamento, devi conoscere l’annientamento!»
Una voce che sembrava antica come il tempo, sovrastò qualsiasi altro rumore, riempì il tutto del suo tono seducente:
«Ci sono molte navi con l'arpione,
appostate da tre lustri sul confine.
Ma ho visto troppe volte la stagione
della mattanza delle mie bambine,
piccole stelle, sorelle, comete...
Infilzate dall'aculeo erculeo
di quelle navi maledette,
che ne disgregano il nucleo
poi lasciano carcasse alla deriva,
tra il pattume interstellare,
tra le menzogne e l'invettiva,
l'invasione del mio infinito mare.
Tutti i fantasmi del mio spettro
si fan luce di poesia.
Gli unici padroni del mio scettro,
sono ribellione e strategia:
ho seminato trappole,
distratto i cacciatori,
ho raccontato frottole...
E inventato eroi.
Ma non ho nessuna impronta,
mentre il cuore batte forte.
Vieni, Achab, io sono pronta.
O avrò la libertà o avrò la morte!»
Condividi e segnala 
