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LA SANTA ROJA - Capitolo 2

La leggenda della Santa Roja, o Santa Rossa, si diffuse nel cervello di Henry Morgan come un vino potente, e una voce venne dall'Ovest a lusingare e a beffare, a irriderlo e ingannarlo. Egli dimenticò il mare (...C'è una donna alla Coppa d'Oro, e gli uomini l'adorano per la sua ineffabile bellezza...) e le sue navi, da troppo tempo in ozio. I bucanieri erano ridotti senza un centesimo dalla prolungata inattività. Se ne stavano coricati sui ponti (... C'è una donna alla Coppa d'Oro, ed è bella coma il sole...), imprecando contro quell'insensato del loro capitano. E costui (...C'è una donna a Panama...) lottava pazzamente contro le insidie del suo sogno e discuteva con la voce venuta dall'Occidente (...La Santa Roja è a Panama...): «Dio maledica la Santa Roja per aver disseminato nel mondo la follia. Ella ha indotto i tagliagola ad abbaiare alla luna come cani malati d'amore. Mi sta rendendo folle di questo assurdo desiderio. Devo fare qualcosa... Qualsiasi cosa per liberarmi dell'ossessione di questa donna che non ho mai visto. Devo distruggerne il fantasma... Ah, è una gran follia sognare di catturare la Coppa d'Oro. Sembra quasi che il mio desiderio sia la morte...»

Morgan riunì sotto il proprio comando i Liberi Fratelli della Costa, e fra loro i tredici più famosi e feroci pirati dei Caraibi, per portare a termine il folle progetto: disponeva di una piccola flotta e di un numero di uomini tale per cui diverse navi furono stipate unicamente di vettovaglie per il viaggio che li avrebbe portati alla ricchezza e alla fama. Sebbene la leggenda della Santa Roja fosse conosciuta da tutti i marinai, nessuno intuì quale febbre bruciasse nell'anima del loro capitano, nemmeno il suo più fedele seguace, nonché unico amico, Coeur de Gris, spadaccino e don giovanni di conclamata fama. Anch’egli, anzi, si sentiva bruciare il sangue al solo pensiero di quella femmina.