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Ha lasciato Torino e l'aeroporto di Caselle ieri pomeriggio il "nodo 3" della stazione spaziale internazionale, realizzato negli stabilimenti torinesi di Thales Alenia Space. Per il viaggio verso gli Stati Uniti (con scalo a Tolosa) il Nodo è stato trasportato con un imponente Airbus Beluga del quale vi proponiamo due immagini direttamente scattate ieri pomeriggio da bordo pista.

Il Nodo 3 è stato battezzato dalla Nasa "Tranquillity", come il famoso mare del primo storico atterraggio sulla Luna di quaranta anni fa. "L'aggancio alla Stazione orbitante - sottolinea Thales Alenia Space - avverrà con la missione STS 130 dello shuttle Edeavour, una missione particolarmente importante per la messa a punto della Stazione e per l'Italia". E non è tutto. Con il Nodo 3 arriverà anche la Cupola, una spettacolare e tecnologica control room robotizzata, anch'essa realizzata da Thales Alenia Space, che permetterà agli astronauti di vedere e lavorare, attraverso sette finestre, a 360 gradi intorno alla Casa orbitante.

"I Nodi - spiega l'azienda aerospaziale di Finmeccanica e Thales - sono elementi fondamentali nell'architettura della Stazione Spaziale Internazionale, complessivamente sono tre e permettono l'interconnessione e la gestione dei vari moduli pressurizzati. Due su tre sono stati realizzati e progettati da Thales Alenia Space Italia per conto della Agenzia Spaziale Europea. Il Nodo 2 e il suo gemello 3 condividono l'impianto progettuale, una struttura cilindrica di 7 metri di lunghezza, 4,6 di diametro per un peso di 14 tonnellate, ma non le funzionalità finali".

In particolare, Harmony, il Nodo numero 2, dal 2007 permette il collegamento tra i tre laboratori scientifici: l'europeo Columbus, lo statunitense Destiny e il giapponese Kibo, e distribuisce, inoltre, energia elettrica e controlla l'ambiente della Iss come aria, temperatura, ventilazione, umidità, pressione, trattamento acqua. Il Nodo 3, invece, fornirà alla Stazione funzionalità ben più avanzate. Con le sue tecnologie, infatti, ricicla acqua e rigenera ossigeno, rivitalizzando, quindi, l'atmosfera, rimuovendo le sostanze tossiche, controllando e misurando tutti i elementi. 'Tranquillity' accomoderà anche la Cupola e fornirà ulteriori porte di attracco per i futuri veicoli spaziali. E nell'ambizioso progetto della Stazione Spaziale Internazionale, l'Italia, grazie anche all'eccellenza tecnologica di Thales Alenia Space, gioca un ruolo di primo piano nella realizzazione della struttura orbitante.

Altre foto qui: http://digilander.libero.it/apc95spa/beluga.htm