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Ilgauskas è un giocatore degli Heat

Per i Miami Heat, la priorità dell'estate erano soprattutto LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh. Tutti grandi nomi.
Ora Žydrūnas Ilgauskas è diventato il terzo centrale a firmare per gli Heat a meno di 24 ore da un altro affare, conlcudendo una trattativa iniziata circa cinque giorni prima. Venerdì scorso, Gli Heat avevano concluso i contratti sul ritorno del veterano Joel Anthony e iniziato un progetto col rookie pick Dexter Pittman. E la prossima mossa di Miami dovrebbe essere la conferma di Jamaal Magloire.

Ilgauskas è il più alto di tutti nel reparto centrale dello schieramneto. Il lituano - preso da Cleveland nel 1996 senza più spostarsi da allora - è 12° tra tutti i giocatori attivi con 1.269 blocchi, e 21° nei rimbalzi con i suoi 5.904.
"Mentre continuiamo a definire la nostra lista, abbiamo riempito una posizione chiave con l'aggiunta di Žydrūnas - ha detto il presidente degli Heat Pat Riley in un comunicato -. Lui è stato per due volte All-Star, un rimbalzista indiscusso, e un grande colpo sui blocchi. Il suo posto nella storia della NBA è già chiaro, e siamo lieti di poter aggiungere un veterano del suo calibro nel nostro reèparto".

Ilgauskas ha ottenuto una media di 7,4 punti e 5,4 rimbalzi nella scorsa stagione con Cleveland, giocando come backup dietro a Shaquille O'Neal. Nel mercato di metà stagione era inserito in un trade che lo avrebbe portato a Washington, ma in seguito l'accordo con i Wizards non è stato raggiunto e dopo 30 giorni di attesa, Ilgauskas è tornato a Cleveland.

Ma quando James ha annunciato la sua decisione di unirsi a Miami, sembrava quasi certo che Ilgauskas lo avrebbero seguito. Per lui, aveva un senso per tre motivi: la moglie Jennifer ha gran parte della sua famiglia nel sud della Florida, James aveva deciso improvisamente di pasare agli Heat, e Ilgauskas è ancora alla caccia del suo primo titolo.

"LeBron ha ora un sacco di credito con questo", ha aggiunto Wade.
Ilgauskas è il non giocatore ad aver firmato con Miami. Dopo Magloire, si prevede che gli Heat riescano ad ingaggiare anche Juwan Howard e Carlos Arroyo nei prossimi giorni, e sembra possibile che il free agent James Jones - che era a Miami la scorsa stagione - potrebbe tornare. Tra gli obiettivi anche le guardie free agent Keyon Dooling e Chris Quinn, entrambi ex giocatori di Miami.