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Un gol di Robbie Keane all'88' ha gelato il San Nicola di Bari, regalando all'Irlanda un prezioso pareggio contro l'Italia in un incontro fondamentale nel quadro del gruppo 8 europeo delle qualificazioni a Sudafrica 2010.

In virtu' di questo risultato l'Italia sale infatti a 14 punti in classifica, 2 in piu' rispetto alla selezione guidata da Giovanni Trapattoni, che lascia immutato il distacco e le speranze di conquistare il primato del girone e la relativa qualificazione diretta alla fase finale (per le migliori 8 classificate dei 9 gironi europei sono previsti 4 spareggi con la formula di andata e ritorno).

La partita era iniziata subito in salita per gli azzurri, rimasti in 10 uomini dopo appena 3 minuti per l'espulsione decretata dall'arbitro tedesco, Wofgang Stark, ai danni di Giampaolo Pazzini, protagonista di dubbio contrasto aereo con John O'Shea. Quando l'Irlanda sembrava poter prendere in mano le redini dell'incontro e' stata una intuizione di Andrea Pirlo a dare il la al vantaggio italiano: all'11 il milanista trova Fabio Grosso sulla destra con un preciso passaggio, il terzino del Lione lo ricambia servendo un assist per Iaquinta che non puo' sbagliare.

Nella serata piu' attesa, quella accompagnata dalle inquietudini per la reazione di Bari alla mancata convocazione di uno dei suoi 'figli prediletti', Antonio Cassano, Giovanni Trapattoni piazza nella ripresa la sua trappola agli azzurri. Prima la sua Irlanda, che ha gestito la manovra per tutto il secondo tempo, reclama per un fallo da rigore di Gianluigi Buffon ai danni di Stephen Hunt (anche in questo caso le immagini televisive mettono in discussione la decisione dell'arbitro Stark), poi all'88' trova la rete del pareggio con Robbie Keane.