Storie

Gli aztechi probabilmente iniziarono la loro migrazione intorno al 1111 d.C. Il viaggio, prima di fermarsi definitivamente nel 1345, doveva essere molto lungo. Originariamente la popolazione era guidata da quattro sacerdoti-capi o teomamas (che significa ‘portatori degli dei’). Al principio gli aztechi erano divisi in sette clan, chiamati calpulli, e conducevano la vita di una tribù nomade. Nelle soste più lunghe durante il viaggio non solo costruivano templi ma in certe occasioni costruivano un campo per il gioco rituale della palla che era parte integrante della cultura messicana antica. Usavano la pietra per costruire semplici fortificazioni e seminavano il mais, a volte raccogliendolo e a volte abbandonandolo prima che maturasse. Adottarono anche la crudele usanza di abbandonare i vecchi in posti convenienti. I nomadi a volte soffrivano tribolazioni come fame e sete ed erano quasi nudi, però si consolavano con l’ illusione di un tempo migliore che il loro dio aveva promesso loro tramite i sacerdoti.

Oltre che di un’agricoltura saltuaria gli aztechi vivevano di caccia. Infatti il loro luogo d’origine era una laguna dove abbondava la fauna acquatica. Però quando lasciarono Aztlan vennero a dipendere di più d’animali terrestri come i cervi, conigli, uccelli e perfino serpenti. Se è vera l’ipotesi che seminavano solo in alcuni periodi, la loro dieta dovette consistere prevalentemente di carne. Tuttavia né il loro modo di vivere né la loro organizzazione sociale erano primitive. Il predominio dei quattro sacerdoti implicava una certa gerarchia; probabilmente vi fu una rudimentale strutturazione in classi; inoltre avevano adottato la lingua nahuatl, il linguaggio dei popoli più civilizzati del centro Messico. Conoscevano l’uso del calendario rituale messicano antico con il suo ciclo sacro di cinquantadue anni ed erano iniziati all’uso dei riti del sacrificio umano. Giustamente alcune relazioni insistono sull’aspetto nomade che gli aztechi avevano in questo periodo, e nell’insieme dovevano essere un piccolo gruppo di vagabondi poveri e sprovvisti di tutto, però non incivili. L’organizzazione sociale, gli edifici, l’agricoltura, il linguaggio e la religione sono molto lontani da quelli delle tribù nomadi che avevano preceduto gli aztechi nella valle del Messico. Queste tribù nomadi sono sempre rappresentate con indosso pelli come vestiti[1]; come abitanti di caverne che adoravano divinità primitive; soprattutto come ignoranti di agricoltura. Per questo possiamo arguire che gli aztechi, già prima di avvicinarsi al centro della Valle del Messico, facevano parte della civilizzazione mesoamericana anche se dovevano essere situati agli estremi confini di questa zona culturale.